Она казалась встревоженной.

— И, зная, что ты сбежал из федеральной тюрьмы, город наводнят люди из ФБР и другие законники. Но, похоже, только Мосс в курсе, что ты здесь.

— Я не сомневаюсь, что это известно лишь Моссу. Ну, кроме тебя и некоторых его людей. — Кол горько усмехнулся. — Посмотри на это с его точки зрения. Он убил моего брата или знает, кто убийца, и подставил меня. Суд надо мной был скорым и неправым. Мой адвокат — сопливый мальчишка, который всего боялся и даже называл меня «сэр». Дело сфабриковано. Но судья и присяжные не любили чужаков, которые становятся причиной неприятностей, — особенно когда замешана корпорация.

— Это значит?..

— Это значит, Мосс понимает, что, если история попадет в газеты, люди начнут задавать вопросы. Может быть, потребуют и пересмотра дела. Просто убрать меня облегчает жизнь всем участникам процесса.

Она знала, что он прав, Кол видел это по ее глазам.

— Значит, если бы ты обнаружил себя… — Она думала вслух. — Если бы мы обратились к газетам…

— Забудь об этом, — резко возразил он, пытаясь сразу отвергнуть эту идею. — Прежде всего, я не проживу так долго, чтобы снова предстать перед судом. Второе, я не хочу рисковать. Конечно, на этот раз я, может быть, смогу выиграть. Но если не смогу, то меня вернут обратно в тюрьму. И тогда на гораздо больший период — никакого снижения срока за хорошее поведение. Двадцать лет как минимум и, поверь мне, я лучше умру.

Маленькая морщинка на ее лбу углубилась.

— Но… — Она обдумывала его слова, покусывая нижнюю губу.

Губка великолепна, отрешенно подумал Кол. И действительно, ее губы были прекрасны… так же как и вся она. Гибкая как кошка. Округлые мягкие линии, густые золотистые волосы, взлохмаченные в данный момент и пронизанные солнцем, молочная кожа дышала здоровьем и энергией.

На ней были старые голубые джинсы, которые облегали ее стройные маленькие ягодицы и бедра, и бледно-голубой пуловер, который был ей велик и небрежно сползал с одного плеча. Она заправила его в джинсы, и хотя сделала это непреднамеренно, но это подчеркивало ее тонкую талию и бедра.

Черт, он должен перестать думать о ней.

— Я должен идти. — Проведя руками по лицу, Кол отогнал от себя эти мысли. — Ты сделала для меня больше чем достаточно. Я не могу рисковать твоим благополучием, если меня здесь обнаружат.

— И куда ты пойдешь? — Ее голос дрожал от нетерпения. — Это самое безопасное место для тебя, Кол. Все в округе знают меня. Я — скромная, законопослушная, трудолюбивая вдова с двумя детьми. Никто — даже сам Дж. Д. Мосс — не поверит, что я прячу сбежавшего преступника. — Говоря это, она чуть грустно улыбалась.

— Именно поэтому я должен идти, — спокойно произнес он, вспоминая сегодняшний день, вкус ее кожи под его губами, запах ее волос. — Ты рискуешь каждую секунду, пока я здесь.

— Это нелепо. — Она раздраженно взмахнула рукой. — Если мы будем осторожны, никто не догадается, что ты здесь. Я все убрала на конюшне, твоя старая рубашка уже в яме с компостом. Дэнни и Лизбет определенно промолчат. Ты же — лучший секрет Лизбет. Ее наиболее ценная находка. — По губам скользнула улыбка.

Затем она отвернулась, притворившись, что очень занята с одной из картонных коробок, но Кол сумел заметить, как щеки ее порозовели.

— Если, конечно, м-м-м… — Она достала папку и начала листать ее, стоя к нему спиной. — Если ты беспокоишься о том… что произошло утром… — Она отложила папку, взяла другую. — Я хочу сказать, что прошу прощения. Я не понимаю, что случилось. И не хочу, чтобы ты думал, что это случится опять. — Выпалила она. — Если ты собираешься уйти из-за того… эпизода…

Кол встал, задержавшись, чтобы плотно обернуть одеяло вокруг пояса. Холли все еще стояла к нему спиной и копалась в коробке, как будто от этого зависела ее жизнь, явно желая провалиться сквозь землю.

Он обнаружил, что идет к ней почти против своей воли, лихорадочно подбирая слова, что-нибудь, что вызвало бы в ней смех, какую-то разрядку. Но, стоя позади нее, глядя вниз на ее освещенные солнцем шелковистые волосы, чувствуя запах меда и роз, исходивший от них, Кол вдруг понял, что непроизвольно тянется к ней.

Глава седьмая

Он все-таки остановился, но она уже почувствовала его близость. Холли напряглась и замерла на месте. Кол глубоко вздохнул. Его раздирали желание быть с ней и необходимость уйти от нее, и он никак не мог решить — что же ему делать.

Холли чуть покачнулась, и Кол взял ее за плечи, зная, что совершает ошибку. После первого запретного прикосновения остальное уже становится неизбежным.

— Вот почему я должен уйти, — прошептал он, прижавшись щекой к ее волосам. — И вот почему я хочу остаться…

Нежным движением Кол отвел ее волосы в сторону, ощущая, как молодую женщину охватывает трепет, и припал губами к ее шее.

Он чувствовал солоноватый вкус ее кожи и понял, что скользит в бездну, удивляясь, зачем это делает, почему она позволяет ему…

Холли задрожала и всхлипнула, чувствуя, как, касаясь ее губами и языком, Кол дразнит себя. Мягкая душистая кожа женщины. Он слышал биение ее сердца, видел, как дрожит жилка на ее горле и приник к ней губами. Дыхание Холли перехватило, и она качнулась к нему. Кол обнял ее, лаская рукой ее грудь, ее бедра.

Кол прижал Холли к себе, чувствуя, как сгорает от желания. Их разделяет одеяло, но он знал, что она ощущает его и сквозь эту преграду.

— Холли… — Слово это должно было означать предупреждение, но прозвучало как рыдание, когда он медленно проводил рукой по ее телу, касаясь всех восхитительных округлостей и впадинок.

Кол коснулся пальцами ее груди, ощутил налившийся и затвердевший сосок и почувствовал, как она затрепетала. Холли отвернулась, как бы стыдясь предательства своего собственного тела. Кол ласкал ладонью ее ребра, плоский живот, затем рука поползла обратно, и она застонала.

Он понял, что Холли уже не остановит его, знал, что если захочет, то сможет овладеть ею здесь и немедленно.

Если захочет! Кол умирал от желания! И на мгновение он представил себе, что все произойдет прямо сейчас. Говорил себе, что это не принесет вреда никому, что она хочет его так же, как и он, что они оба взрослые люди.

Все, что ему было необходимо сделать, снять с нее свитер, стащить джинсы с ее ног, поднять Холли на руки и опустить на себя. Они настолько переполнены желанием, что больше ничего и не требуется. Одно сильное движение его бедер, и он будет внутри нее, и она откинет голову, прикусит нижнюю губу, сдерживая крик, длинные волосы упадут вниз. Еще одно движение бедер, два, может быть, три… И все кончится. Они упадут на пол, задыхаясь — и потом…

Потом она вырвется и убежит в комнату, прижав к себе одежду с пылающими от смущения щеками. Он услышит шум льющейся воды и поймет, что она в душе, старается уничтожить следы его прикосновений, вся в слезах, не зная, что делать, как встретиться с ним, как быть в мире с собой…

Кол постарался успокоить дыхание и снял руки с ее плеч, заставив себя отступить назад. Не глядя на Холли, он подошел к кровати и тяжело опустился на нее, закрыв лицо руками.

— Я не имел права так делать, — резко сказал Кол, все еще отвернувшись. — Извини, если я тебя напугал.

Потрясенная до глубины души, Холли нервно перевела дыхание, слегка удивившись, почему это ноги до сих пор ее держат. Она не осмеливалась посмотреть на него.

Холли была страшно испугана, но не им. Ее напугала до полусмерти ее собственная реакция на его прикосновения.

Она хотела быть с ним, хотела любить его. Он был незнакомцем, которого Холли знала всего четыре дня, опасным человеком… Но она могла отдать ему свое сердце, душу и тело без малейшего сомнения. Если бы он не остановился…

Снаружи хлопнула дверь, и Холли встрепенулась. Может быть, Мосс вернулся? Она посмотрела на Кола и поняла, что он подумал о том же, но, прежде чем Холли сдвинулась с места, Чарли вскочил, навострив уши. Затем радостно залаял и с визгом помчался из комнаты.