В это время Алекс резво перепрыгивал лужи. Он не стал брать такси и решил прогуляться в этот прекрасный, пусть и пасмурный, вечер. Алекс не чувствовал дождя, он не боялся схватить простуду. Он был счастлив, он любил… и был любим…

6

Прошло три месяца. За это время многое изменилось. Решились старые проблемы и появились новые. Что-то осталось в прошлом, стало ясным и ненужным…

Лора все-таки рассталась с Дэнисом. По ее словам, теперь навсегда, потому как Дэнис абсолютно не изменился. Он так же возвращался за полночь далеко не трезвый, запустил свою внешность, стал снова таким же, как и прежде, неопрятным и эгоистичным. В общем, Лора промучилась три месяца и выгнала своего тромбониста, собрав в мусорный пакет его грязные вещи.

— Я похудела на пять фунтов. Все из-за волнения! Все мысли были об одном. Где же Дэнис? С кем мой Дэнис? — жаловалась тогда Лора своей подруге. — А теперь, ты только представь, за последнюю неделю я набрала семь фунтов!

— Кто же виноват в этот раз? — смеялась Ева.

— Конечно же Дэнис! Из-за него я за неделю опустошила полдюжины коробок шоколадных конфет. Это не считая мусса и помадок!

Но после очередного расставания с Дэнисом Лора уже не так сильно переживала. Да, время от времени ей становилось больно, но она сразу же вспоминала раскиданные по ее уютной квартирке грязные вещи, бессонницу по ночам, ссоры и разбитую посуду.

Теперь Дэниса больше не будет в моей жизни! — решила для себя Лора. Она с облегчением вздохнула, откинула назад черные локоны и отправилась навстречу новой любви…

Что касается сестры Алекса Ирэн, то за нее можно было только порадоваться. Она наконец-то нашла любовь всей своей жизни. Однажды теплым майским вечером Ирэн рассекала на новенькой красной машинке марки «рено» по узким улочкам Норт-Литл-Рока. За превышение скорости ее остановил дорожный патруль. Она очень расстроилась и потянулась за недавно приобретенными правами. Открыв окно автомобиля, Ирэн замерла. Перед ней стоял высокий красавец в великолепно сидящей на мужественном теле униформе. Их глаза встретились, и между Ирэн и незнакомцем, держащим ее права, вспыхнули искры. Мужчина представился и… настоял на свидании…

С того момента Ирэн больше не боится превышать скорость и проскакивать на красный свет.

В Норт-Литл-Роке тоже много чего изменилось… Сменился мэр города, открылось несколько кафе в центре, построилась частная клиника недалеко от городского парка, появились новые детские площадки, две галереи и полдюжины магазинов…

И это все произошло за три месяца, за три коротких месяца!

Городок Норт-Литл-Рок погрузился в июльский зной. Уже давно распустились насыщенно-зеленые листья деревьев в скверах и парках. На клумбах раскрылись цветы, и теплый ветерок разносил по улицам их тонкий аромат. Целый месяц уже работал фонтан на центральной площади, в котором плескались малолетние дети. На улице стояла невыносимая жара. И все обитатели городка изнывали от полуденного зноя и с нетерпением ждали, когда раскаленное солнце скроется за горизонтом и на Норт-Литл-Рок опустится прохладная ночь.

Вечером, когда на улицах загорелись фонари, когда июньская жара отступила и над городом повисла холодная луна, в скверике возле центральной площади прогуливались двое. Он крепко держал ее за руку, она ласково целовала его в щеку.

— Алекс, ты веришь в Судьбу? — спросила она, поправляя свои легкие, с золотистым оттенком волосы.

— Конечно, не без ее помощи мы познакомились… — ответил он и крепко ее поцеловал. — Если бы не твоя подруга, если бы не Дэнис… Возможно, мы бы вообще не встретились!

Ева улыбнулась и мысленно поблагодарила Лору.

— Но если бы я не заметил тебя из окна актового зала и не вышел к тебе…

— Значит, ты знал, как пройти в актовый зал! — засмеялась Ева и легонько толкнула Алекса в плечо.

— Да, я знал. Мы уже неделю репетировали в школе, — признался Алекс. — Я просто не смог найти другую причину, чтобы к тебе подойти и узнать твое имя!

Он остановился и прижал к груди Еву. Она взглянула в его небесно-голубые глаза.

— Значит, ты меня обманул? — улыбаясь, спросила Ева.

— Совсем чуть-чуть…

— Чего я еще не знаю?

— Хорошо, я признаюсь тебе еще в кое-чем, — начал Алекс. — Здесь нет ничего страшного. Помнишь тот дождливый весенний день, когда я пришел к тебе домой? Ты еще шила серебристое платье?

Ева мотнула головой и напряглась.

— В тот день я наконец расстался со своей девушкой. Мы были вместе больше года… — Алекс замолчал и посмотрел на реакцию Евы.

Она отпрянула от него и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— А твой день рождения? Почему ты ее не пригласил?

Алекс поник головой и пожалел, что начал разговор на эту тему.

— Она уехала в Нью-Йорк… по делам…

— А ты флиртовал со мной весь вечер! — Ева отошла от Алекса и повысила голос. — Почему ты решил мне это все рассказать?

— Во-первых, ты мне очень понравилась с первого взгляда, во-вторых, я никогда ее не любил, и у нас не было бы будущего, в-третьих, хочу, чтобы моя совесть была чиста перед тобой. Понимаешь, мне нужны серьезные отношения без обмана и скелетов в шкафу. — Алекс протянул руку Еве.

— Допустим, через год тебе понравится другая девушка, и что ты ей скажешь? Что у нас с тобой никогда не было будущего? — Ева оттолкнула руку Алекса. — Знай, Алекс, я очень ревнива, и мне невыносимо больно слышать о твоих бывших пассиях! — Ева нервно закрутила браслет из стекляруса на запястье.

— Прости… — прошептал Алекс.

— Прости и ты… — холодно сказала Ева и пошла прочь от Алекса.

— Ева! — кричал он ей вдогонку. — Ева, ну куда же ты?

Но Ева делала вид, будто не слышит, а может, она и не слышала. В тот момент в головке Евы все смешалось.

Зачем я ушла? Ведь он хотел рассказать мне правду! — думала она, но другая Ева, ревнивая собственница, сидящая в глубине ее души, выставляла и свои аргументы:

— Он держал меня за руку, говорил, что я самая красивая, что я его долгожданный идеал… В то время как в другом городе о нем думала его девушка, которой он посвятил больше года! Лжец! Изменник! Что же будет со мной, когда он когда-нибудь вот так же просто уйдет к другой девушке?

Ева перебежала дорогу и уже через пятнадцать минут была у своего дома.

— У нас не было бы будущего! — процитировала Ева Алекса и со всей силы захлопнула входную дверь.

Подойдя к платяному шкафу, она сняла юбку из черного крепа и цветную тунику из воздушного батиста. Набросив атласный красный халатик, Ева села на пуфик и закрыла лицо ладонями.

Что же я наделала! Алекс, прости меня! Какая я все-таки эгоистка! Он открылся, признался, а я позволила ревности овладеть мною!

Ева взглянула на часы, стрелки которых уже показывали полночь. Она тяжело вздохнула и выключила в спальне свет.

А Алекс до сих пор сидел на лавочке в сквере. Он винил себя за то, что не сказал Еве о своей любви к ней, за то, что не признался ей, почему он оставил свою бывшую девушку, почему флиртовал с Евой весь вечер в баре. Алекс не сказал главного: что он влюбился в нее в первую же минуту их разговора там, в школе святого Патрика. Он должен был сказать ей эти слова. Всего три слова, всего три нужных, обжигающих сердце слова: я тебя люблю…

Ева закрыла глаза, и слеза, соскользнув по щеке, упала на мягкую подушку. Ева укрылась одеялом. Ей казалось, что на улице не теплая летняя ночь, а зимние морозы.

Она вспомнила их с Алексом первую встречу, потом концерт в школе святого Патрика, как Алекс обнимал саксофон, как выдувал тонкую мелодию… Ева воспроизвела мысленно игру саксофона… Ей показалось, что музыка разлилась по темной комнатке. Она открыла глаза — мелодия продолжалась. Ева присела на кровати. Она уже не вспоминала тот концерт, но музыка становилась все громче и громче… Ева подошла к открытому окну… Именно оттуда доносились манящие звуки саксофона. Перед ее домом стоял Алекс. Он, как и в тот день, нежно обнимал саксофон и перебирал пальцами металлические клапаны. Это ее растрогало. Он здесь, он рядом, он пришел к ней…