– Вовсе нет. Я восхищен выбором моего сына. Александра Берч – прекрасная молодая женщина, которая привнесет в нашу семью, помимо других достоинств, свежую кровь и жизненную энергию.
«Других достоинств». Сандра побледнела и судорожно вцепилась в рулевое колесо, когда догадка озарила ее. Был только один способ, которым Леонидис мог наложить лапу на «Цветы»,– через своего сына. Фил, вероятно, информировал «Цветы», что Берч не в состоянии выполнить свои обязательства по контракту с ними, а Леонидис ожидал в сторонке, чтобы собрать богатый урожай с плодородного поля ее отца.
Внезапно все стало ясным. Вот почему Фил был готов вложить такую огромную сумму, чтобы завоевать доверие Демми, вот почему, когда тот решительно отказался от инвестиций, он ухватился за единственную оставшуюся возможность – притворился, что скоро станет его зятем.
Слезы боли и обиды навернулись на глаза Сандры, сердце болезненно сжалось. Ее отца безжалостно использовали, а она добровольно приняла участие в этой гнусной афере.
Сняв руку с руля, она сбавила скорость и гневно стукнула себя по голове. Как она могла быть столь слепой, чтобы даже не заподозрить Фила в корысти? Он ничего не терял. Если фирма «Экском» разорится, а к тому, видимо, шло, то он сумеет выручить значительную часть своих инвестиций, продав имеющиеся на складах запасы товаров. Леонидис, несомненно, возместит ему остальные потери.
Она вся задрожала и уже не слушала передачу. Фил, должно быть, понял, что это удобный случай заполучить фирму в первый же день, когда он нагрянул к ней в офис и увидел царивший там хаос. Опытный бизнесмен, он сразу понял, что фирма находится в крайне уязвимом положении, и немедленно воспользовался этим.
Мало этого! Прошлой ночью он использовал ее так же, как и фирму. Лишь мелкая деталь – ее девственность – ненадолго смутила его. Что же это за мужчина, которого она полюбила? – в смятении подумала Сандра. Который не хочет соблазнять девственниц, но может без сожалений изнасиловать фирму.
Вытерев мокрые от слез глаза, она приняла решение. Война проиграна, и фирма погибла, но это не помешает ей дать последний отчаянный бой. Она должна убедиться, что ее мнение о нем верно и никаких сомнений не останется. Хоть он и толстокожий, она найдет способ уязвить его, да так, что он запомнит это до конца своей беспутной жизни! Она втопчет его самолюбие в грязь!
Глубоко вздохнув, она заставила себя расслабиться. Решение было принято. Она развернула машину. Ее путь теперь лежал в центр Бостона. Она зайдет в отель «Афины», и если Фила там нет, то выяснит, где он. Ничто не отвлечет ее от решительной последней схватки.
Сандра не помнила, как доехала. Когда она поставила «форд» на стоянку у отеля и швейцар отворил перед ней внушительную дверь отеля, мужество едва не покинуло ее; затем гнев поддержал ее, и она проследовала к конторке портье, гордо вскинув голову.
– Будьте добры, проверьте, у себя ли мистер Фил Мелас? – осведомилась она, с гордостью отметив, что ее голос прозвучал твердо и хладнокровно.
– Мистер Мелас сегодня устраивает прием,– учтиво ответил портье, опытным взглядом оценив хлопковое кремовое платье, в котором она ездила на побережье. Это было одно из ее любимых платьев, потому что в нем всегда легко и прохладно, а треугольный вырез и пышная юбка хорошо смотрелись на ее стройной длинноногой фигуре.
– Отлично! – Она притворилась, будто не поняла его.– Я иду как раз туда. Я – Александра Берч, его невеста. Он меня ждет.
Она проворно двинулась в направлении лифтов.
– О! Мисс Берч! Разумеется! – В его голосе безразличие сменилось уважением. Сандра достигла цели и, мрачно улыбнувшись, нажала кнопку вызова.
Переполненная гневом, она вышла из лифта и зашагала по коридору. Значит, он устраивает прием! Все, чем он собирается развлечь своих гостей, померкнет перед тем фейерверком, который она ему сейчас устроит! Она позвонила и не отпускала кнопку до тех пор, пока дверь не открылась.
Сандра считала, что готова ко всему, но, когда перед ней предстала красивая блондинка лет тридцати с небольшим, она почувствовала, как мучительная вспышка ревности обожгла ее. Она поняла, что не так-то легко будет вырвать из сердца любовь к Филу, как бы он ни был виноват перед ней.
– Я пришла к Филу.– Красивые брови обольстительной незнакомки приподнялись от удивления.– Будьте любезны сообщить ему, что я здесь.
Поскольку дверь открылась чуть пошире, она восприняла это как приглашение войти и переступить порог, впервые заметив, что блондинка стояла босиком. Пройдя в комнату, она увидела алые босоножки на высоких каблуках, брошенные на мохнатый коврик. Сгрудившиеся подушки на диване показывали, где отдыхала незнакомка перед тем, как настойчивый звонок заставил ее открыть двери.
В комнате больше никого не было, видимо, Фил принимал только одного человека. Где же он? – удивилась она. В спальне, готовясь к очередной победе или отдыхая после нее? Она не обратила внимания на жест другой женщины, приглашавший присесть.
Блондинка внимательно рассматривала ее, словно понимая, как тяжело ей сейчас приходится, затем тихо сказала:
– Он в ванной, но я скажу ему, что вы пришли.
Она не спросила у Сандры, как ее зовут, а та, в свою очередь, и не думала представляться. Было ясно, что гостья Фила прекрасно знает, кто она такая, или портье успел предупредить ее, а скорее всего, Фил уже обсуждал ее роль в своей жизни с очередной любовницей. Она стояла молча, глядя, как женщина скользнула к двери и исчезла.
– Фил, дорогой...– донесся ее низкий мелодичный голос.– Ты в приличном виде? К тебе пришла гостья, она, по-моему, очень хочет тебя видеть.
Из-за прикрытой двери послышалось приглушенное восклицание, затем блондинка вернулась в комнату, она передвигалась с изяществом пантеры. Женщина подошла к дивану и надела босоножки.
– Он сейчас придет,– холодно промолвила она.
– Санни! Господи, Боже мой! Что случилось?
Фил вошел в комнату босиком, обнаженный до пояса, светлые брюки туго обтягивали его мускулистые бедра. Темные влажные волосы вились локонами. Сандра даже заметила капельки воды на его длинных ресницах. Торс был тоже влажным, золотистая кожа поблескивала в рассеянном свете.
Бросив на пол полотенце, которое он держал в руках, Фил подошел к ней, протянув руки, словно собираясь обнять ее.
– Нет! – воскликнула она, охваченная паникой.– Не трогай меня!
Она совершенно не ожидала той волны эмоций, которая нахлынула на нее при виде Фила. Что с ней происходит? Он – чудовище, если не преступник, а она не может перестать любить его... хотеть его...
Он остановился в полушаге, его лицо выражало беспокойство.
– Что-нибудь с Демми?
– А чего ты ждал? – горько засмеялась она.– Нет, мой отец вполне счастлив в своем дурацком раю, строя планы на будущее компании, которая, как выяснилось, должна быть стерта с лица земли еще до конца недели!
С губ Фила слетело несколько слов – наверняка греческое ругательство, так как выражение сочувствия на его лице уступило место ярости.
Деликатное покашливание напомнило Сандре о присутствии другой дамы. Та уже застегнула босоножки и лениво встала, положив руку на обнаженное плечо Фила.
– По-моему, я здесь лишняя,– мягко сказала она, улыбнувшись ему.– Не трудись меня провожать – я найду дорогу.
Еще бы ты не нашла, зло подумала Сандра, не в состоянии отрицать, что женщина была бесподобно хороша. Хотела бы она знать, не была ли это одна из тех женщин, от которых трудно отделаться после липовой помолвки.
– Прости, Аранта...– У Фила хватило такта выглядеть смущенным.– Я сожалею об этом! – Он сердито махнул рукой в сторону Сандры, стоявшей с воинственно приподнятым подбородком и горящими от праведного гнева глазами.– Я хотел...
Он не закончил фразу, да в этом и не было нужды. Сандре не надо обладать телепатией, чтобы понять, чегохотел Фил в этот ранний вечер от красивой женщины, находясь с ней наедине у себя в номере.