— Ужасно, конечно, — усмехнулась Розмари. — Но разве ты недавно не ремонтировала гостиную? Ты, помнится, все переделала и купила новую мебель, а еще сменила люстры, ковры и занавески!

— Недавно! — фыркнула Дейзи. — Уже два года прошло! Мода так быстро меняется. Все это уже устарело. А когда в доме бывают богатые гости, очень важно подобрать правильный фон. Ты понимаешь, что я имею в виду? Том раньше относился к этому с пониманием, а теперь у него лишнюю тысячу не выпросишь. Только и твердит, что надо сокращать расходы.

В голосе Дейзи слышалось искреннее страдание. Чтобы утешить ее, Розмари заметила:

— Я заходила сегодня в голубую комнату. Мне очень понравилось! Ты так красиво ее отделала. И мебель прекрасная, и ткани гармонично подобраны.

Окрыленная Дейзи пустилась в пространные комментарии относительно цен, производителей, дизайнеров и поставщиков. Болтовня невестки не мешала Розмари размышлять о судьбе Концерна.

Какую бы сделку ни пытались сейчас пробить ее отец и Том, Розмари молилась, чтобы этого было достаточно для спасения дела. Только Алекс вовсе не казался ей подходящей кандидатурой на роль спасителя. Напротив, он скорее хищник, выслеживающий беспечную жертву. Впрочем, Розмари тут же обвинила себя в предвзятости. Если однажды он был резок с ней, это не значит, что он не способен на благородный поступок, попробовала она убедить себя. Но у нее ничего не получилось.

Она была совершенно уверена, что Алекс ничего не сделает себе в ущерб, и вполне возможно, что Дейзи придется надолго распрощаться со своими планами переустройства гостиной. И смириться с тем, что придется второй год подряд ездить на одном и том же «порше». И надевать все свои наряды по несколько раз. Бедняжка Дейзи.

Розмари устыдилась. Дейзи, в конце концов, никогда никого не вводила в заблуждение, не прикидывалась рачительной хозяйкой и скромницей. А Том никогда ни в чем ей не отказывал — до сих пор.

Да и сама Розмари ничуть не лучше. Всю жизнь она воспринимала достаток как нечто само собой разумеющееся. Большой старый дом всегда был для нее прибежищем от невзгод, хотя на словах она вроде бы стремилась к независимости.

Пора перестать прятать голову в песок, сказала себе Розмари. Нужно поговорить с отцом напрямик и выяснить, что происходит в Концерне. На секунду она представила себе худший из возможных вариантов. Что, если они разорены и семья лишится всего, даже Большого дома?

Нет, твердо пообещала себе Розмари, этого нельзя допустить. Она на все готова, чтобы предотвратить гибель Концерна. «Как далеко вы способны зайти?», — спросил Алекс. Куда угодно.

4

Я могла бы догадаться, тоскливо думала Розмари, глядя на море. Трудно было не догадаться. Тайны мадридского двора! Все это лежало на поверхности. Только одного я не могла представить себе: что они захотят, чтобы я на это пошла!

А они не могли себе представить, что я соглашусь…

Вот это и было самым странным во всей безумной ситуации.

Душой она чувствовала: надо спасаться. Но впитанное с молоком матери чувство долга по отношению к семье повелевало подчиниться.

В тот вечер время тянулось мучительно долго, вспоминала Розмари.

— Ну когда же наконец они закончат! — раздраженно восклицала Дейзи, поглядывая на изящные золотые часики. — О чем можно разговаривать так долго!

Розмари нервно мерила шагами гостиную и мрачно думала о спасении.

— Да сядь же ты наконец! — набросилась на нее Дейзи. — У меня голова кругом идет от твоей беготни.

— Извини. Я сама немного нервничаю. У меня от всей этой суеты голова разболелась. Я, пожалуй, пойду лягу в постель.

— Ой, бедняжка, — сбавила тон Дейзи. — Хочешь, я дам тебе свои таблетки? Они просто чудодейственные. Помнишь, какие у меня были страшные мигрени?

Розмари с усилием улыбнулась.

— Мне нужно просто выспаться, но все равно спасибо. Она помедлила. — Ты извинишься за меня?

— Хорошо, — кивнула Дейзи. — Только Том будет недоволен. Он рассчитывал, что ты будешь развлекать гостя.

— Его надежды, боюсь, не оправдались. Спокойной ночи.

— Но я не хочу оставаться с этим типом одна! — заныла Дейзи.

— Тогда советую подумать — не начинается ли мигрень и у тебя? — подмигнула Розмари, закрывая за собой дверь.

В своей комнате она переоделась в пижаму, вынула из прически заколки и стала расчесывать волосы. Насчет головной боли она придумала, конечно, но сейчас чувствовала, что еще немного, и мигрень станет реальностью. Напряжение этого дня давало о себе знать.

Но сегодня я все равно не могу ничего сделать, убеждала себя Розмари. Вот завтра — другое дело. Завтра она вместе со всеми либо будет праздновать, либо собирать осколки. Но об этом сейчас лучше не думать.

Хорошо залезть под одеяло, свернуться уютно калачиком. Но через несколько минут уютное одиночество перестало, казаться ей столь желанным. Сон не приходил, зато тревожные мысли продолжали одолевать.

Розмари вылезла из постели, достала из сумки блокнот и ручку и уселась у подоконника. Ей вдруг захотелось поработать. Статьи о том, как завоевать Мужчину своей мечты, неизменно пользовались у читательниц большой популярностью. Но Розмари захотелось написать о другом: как самой не попасть в сети к кому-нибудь неподходящему.

Розмари набросала несколько строк, но вдохновение ушло. Со вздохом она отложила блокнот и прижалась лбом к прохладному оконному стеклу. Ночной сад был залит лунным светом. В стороне виднелась парковка. Розмари различала силуэты автомобилей: вот отцовский солидный «мерседес», за ним большой джип Тома, а несколько в стороне длинный, обтекаемый, хищный силуэт спортивного автомобиля. На нем, наверное, приехал Алекс. Его автомобиль похож на него — необычный, мощный, опасный. Чужак в тесном кругу семьи.

Неужели отец и Том исчерпали все иные возможности, прежде чем обратиться к нему?

Раздался тихий стук в дверь. Она от неожиданности так и подскочила. Прижав руки к сильно бьющемуся сердцу, она смотрела на дверь, силясь угадать, кто ее ночной гость. Послышался тихий голос отца:

— Розмари! Ты не спишь?

— Папа! Нет, я не сплю, — выдохнула Розмари. — Входи.

Она сама не понимала, что испытывает — облегчение или разочарование.

Отец неуверенно просунул голову в дверь.

— Не хотелось тебя беспокоить. Ты ведь плохо себя чувствуешь?

— Ничего. Мне уже гораздо лучше. Правда.

Но это была ложь — внутри у нее все сжималось от недоброго предчувствия — какие новости она сейчас услышит?

— Папа, ты хотел о чем-то поговорить со мной?

— Я думал, мы с тобой поболтаем после обеда. Но раз ты собралась спать… Можно и до утра отложить.

С упавшим сердцем Розмари поняла: отец попросту оттягивает тягостный разговор. Но лучше горькая правда, чем неизвестность!

Розмари решительно включила лампу.

— Лучше давай сейчас поговорим, папа.

— Может, и лучше.

Он со вздохом опустился в кресло, а Розмари уселась на свое прежнее место у окна. Она сложила руки на коленях и судорожно сплела пальцы.

— Алекс Декстер, — сразу перешел к делу отец, — что ты о нем думаешь?

Она сглотнула и осторожно сказала:

— Я о нем вовсе не думаю. Он похож на все банковское племя — белый воротничок, вот и все.

Отец нахмурился.

— Я бы так не сказал. Он вовсе не прост. — Он помедлил. — Так значит, он тебе совсем не нравится? Будь откровенна, прошу тебя.

Сложная задача, усмехнулась она. Ей не удается быть откровенной даже с самой собой!

— Папа, я ведь его почти не знаю. Как я могу делать такие выводы? Да и зачем тебе? Это что, важно?

Он вздохнул. Потом решительно кивнул.

— Очень важно, девочка моя. Все будущее Концерна зависит от этого.

— Будущее Концерна зависит от того, нравится ли мне Алекс Декстер или нет? — Она неуверенно засмеялась. — Как же это может быть?

И он рассказал ей. Объяснил суть сделки, о которой они говорили весь вечер. И объяснил ее роль в этой сделке.