— Клейри говорила, Клайд Фергюсон разворачивал табун движением бровей.

— Недалеко от истины. Во всяком случае, отец всегда разговаривал с ними, как с людьми. А они его слушали. С тех пор я не верю, что лошади глупые.

— Кто об этом говорит?

— Все ученые. И умники из городских. Доказано опытами. Размеры мозга, реакции и прочее. Чушь собачья. Смотри!

Дон повернул голову и странно, заливисто свистнул. Через несколько секунд из стойла вылетел вороной конь дивной красоты, вскинулся на дыбы, заржал и поскакал к хозяину. Возле Дона остановился и положил изящную голову ему на плечо. Человек и конь явно любили друг друга, никакой дрессурой тут и не пахло.

— Шайтан, поцелуй даме ручку. Это Дженни, она ведьма.

В следующий момент бархатные губы коня мягко коснулись обнаженного плеча девушки, и она благоговейно погладила изящную горбоносую голову красавца.

— Чудо! Я тебе завидую. Сама я ничего не понимаю в лошадях, кроме одного: они красивые.

— Этого вполне достаточно. Значит, ты их уважаешь. Значит, никогда не ударишь и не оскорбишь. Значит, они будут тебя слушаться. А это, наконец, значит, что ты очень быстро научишься в них разбираться.

Дженни задумчиво протянула, поглаживая Шайтана:

— Неужели даже в наше время требуется объезжать все новых и новых диких лошадей? Я думала, ранчеро — устаревшая профессия.

— Не-ет, моя дорогая. Ни в ранчеро, ни в ковбоях надобность не отпадет еще очень долго. Вот, скажем, здешние места. Ты же сама видела, какие здесь дороги. А лошадь пройдет там, где застрянет вездеход и не справится пеший человек. Врачи, полицейские, спасатели, геологи — всем нужны лошади. Персонально наших лошадей покупают даже англичане. Разумеется, после того, как мы их объездим.

— Ага, значит, вы выполните самую опасную часть работы, а потом английский лорд будет хвастаться перед барышнями своим умением держаться в седле?

— Моя дорогая ирландка, в тебе очень развито чувство классовой нетерпимости. Надо быть добрее.

— Приеду в Англию, буду заниматься конным спортом, решено.

Синие глаза пронзили ее душу насквозь, а потом Дон тихо спросил:

— Ты хочешь уехать, рыжая?

— Я ДОЛЖНА уехать.

— Ты ведь говорила, между нами что-то происходит…

Дженни грустно усмехнулась.

— Но ведь ничего не было…

Синие глаза мрачно сверкнули.

— А кто меня остановил?

Дженни в смятении отвела взгляд.

— Кстати… Лена Маккензи приехала. Устроила небольшой переполох в нашем дамском обществе.

Дон судорожно засунул руки в карманы, чтобы ненароком не обнять Дженни на глазах у всех.

— Д-да. Лена это умеет.

— А что она еще умеет?

— Много чего. Водить самолет, например.

— Надо же. Не думала, что женщины водят самолеты.

— Пит подарил ей на совершеннолетие.

— Значит, она может прилетать сюда, когда захочет…

— Дженни, самолеты здесь обычное дело. Это даже не роскошь, это просто средство передвижения.

— А я разве что говорю? Пусть летает… хоть на метле.

— Мисс О'Хара!

— Дженни. Просто Дженни.

— Ладно, не злись. Как тебе Лена?

— Да никак. Такая вся… из фильмов. Тридцать три чемодана и море гонора.

— Сноб, иначе говоря?

— Можно и так… Впрочем, она красивая. Значит, ты с ней не спал, говоришь…

— Дженни!

— Что?

— Ты ревнуешь!

Она хмыкнула.

— Пока нет. Но могу начать. Так что же пошло не так?

— Между мной и Леной?

— Пока мы говорим о ней. До других твоих подружек очередь пока не дошла.

— Успокоила. Что до Лены… мне не нравится ее манера обращаться с людьми так, словно они пыль под ее ногами. Никогда не нравилась.

— Но в сексуальном плане она тебя привлекает? Или нет?

— Дженнифер О'Хара, ты вгоняешь в краску старого ранчеро…

— Не заговаривай мне зубы и ответь прямо. Раз у нас в некотором роде намечаются отношения, я хочу разобраться досконально. Как насчет женитьбы на Лене? Династический брак, то да се…

— Если не считать того, что я ее не хочу.

— Династические браки заключаются не для этого…

— Я хочу тебя, рыжая.

— Да? Вот и давай поговорим на эту тему. Или опять сбежишь? Почему ты меня хочешь? Что тебя привлекает?

Он в смятении смотрел на эту рыжую нахалку и мучительно размышлял. Почему, собственно, он молчит? Какого черта, неужели Дон Фергюсон, сын Клайда Фергюсона и Исабель Арьеда, не умеет разговаривать? Боится женщин? Боится именно эту, рыжую женщину?

— Ну хорошо же! Во-первых, ты не уродина. Не дура. Очень сексуальна. Я все время о тебе думаю…

— То есть все время хочешь затащить меня в постель?

— Почему затащить? Отнести на руках, Потом, я надеюсь, что ты и сама будешь не против…

— Ох, о чем я разговариваю с тобой, развратный босс! Не иначе мне головушку напекло. Все. Я ухожу. Меня ждут Эсамар и Гвен.

— Позвольте проводить вас до машины, миледи, а также заметить, что на этот раз убегаете вы.

— У меня работа, как справедливо заметила ваша подруга детства. Ее надо выполнить, чтобы получить денежки.

— Так у тебя же все готово?

— Все равно, без разницы. Надо все проверить…

— Не о чем волноваться. Если не подведет погода, все пройдет отлично, а если подведет — будем сидеть в доме, хлестать ром и смотреть, как поднимается Амазонка.

— Ох. А она высоко поднимается?

— По-разному. Отец всегда мог точно сказать, я нет. Позвольте вас подсадить, миледи…

— Не хватай меня за задницу, ты, растленный босс!

— Дженни?

— Что?

— У тебя когда-нибудь были настоящие отношения с мужчиной?

— Что значит настоящие? Длящиеся дольше двух недель? Слушай, я взрослая девочка, мне скоро двадцать пять лет. Разумеется, были. Тыщу раз! И если хочешь знать…

— Дженни?

— Что?!

— А замуж ты хочешь?

— Естественно, хочу! Все Хорошие Девочки хотят замуж за Правильного Мужчину, и чтобы дом был…

— Дженни?

— Господи, да что же это! Что, Дон?

— А когда ты хочешь выйти замуж? Через десять лет? Завтра?

— Вчера, идиот! Пусти сию минуту этот несчастный джип! Я поехала, а ты не смей пялиться мне вслед, потому что я врежусь в дерево!

Красная, растрепанная, невообразимо хорошенькая рыжая ведьмочка уехала, а Дон Фергюсон все смотрел ей вслед. Шайтан подошел сзади, легонько толкнул хозяина в плечо. Дон не глядя положил руку на склоненную холку.

— Вот такие дела, Шайтан. Как она тебе? Рыжая…. Найдем и тебе гнедую кобылку. Пошли, ладно. Пора собираться домой.

Дженни изо всех сил крутила руль и возмущенно пыхтела. Как он ухитрился этого добиться? Никто и никогда не мог переговорить Дженни О'Хара, особенно если она права, а она права, она вообще всегда права, но Дон Фергюсон, он… он невозможен! Он ее выбил из колеи! Он ее смутил! Боже, это она вот так перед ним и стояла?!

В этот момент она на секундочку опустила глаза и увидела, что подлая футболка ни в малейшей степени не скрывает, а наоборот подчеркивает, как напряжены ее соски. Дон Фергюсон наверняка видел это, он все время пялится на ее грудь!

Дженни, ты ведешь себя, как истеричная школьница. Что же тут удивительного? Ты хочешь этого мужчину, он тебе нравится, и твое тело реагирует на него самым естественным образом…

Будь ты проклят, Дон Фергюсон, а в особенности твоя белокурая бестия — подружка детства!

Вперед, О'Хара! Не робей!

9

Сумерки уже спускались на Дом на Сваях. Дженни почти бегом промчалась к себе в комнату, встала под душ и с некоторым остервенением растерла плечи и грудь мочалкой. Потом немного постояла под прохладными струями, успокоилась и вышла из ванной.

В самом деле, с чего она так завелась? Сегодня пятница, завтра долгожданный праздник, торжественный вечер, потом воскресенье, можно будет все спокойно собрать, отправить часть груза в Каракас… Ага, а самой, значит, задержаться? Что ж, задержимся.

Дженни переоделась в чистое, сменила джинсовые бриджи на обычные джинсы, собрала влажные волосы в хвост и вышла из комнаты. Пойду к Клейри, решила она. Смешаю соус, побью тесто. Это всегда успокаивает.