Сэнди узнала бы ее сразу, потому что ей известно было пристрастие той к ярким цветам. Для нынешнего дня Марта выбрала фиолетовый топ и шарфик режущего глаза оранжевого оттенка, так что спутать ее с кем-то другим было невозможно.

Изобразив улыбку, Сэнди нарочито будничным тоном сообщила, что ей нужна копия манускрипта, в которой описывается способ выведения синего тюльпана, попутно спросив, есть ли здесь ксерокс. При этом прекрасно знала, что есть, так как ей и прежде случалось бывать в городском книгохранилище.

Сэнди полагала, что у Марты нет причин не выдать требуемый документ, так как спрашивает его не Нолан, а посторонний человек. Но она ошибалась. Едва услышав, о чем идет речь, Марта прищурилась и окинула Сэнди подозрительным взглядом. «Все ясно, девицу свою прислал!» — читалось в нем.

Едва увидев выражение глаз Марты, Сэнди поняла, что ехала сюда напрасно. Документа ей не видать как собственных ушей. Наивно было даже мечтать о легком решении вопроса.

Так и вышло: поджав губы, Марта сухо произнесла:

— Вы ошиблись адресом. Никакой копии манускрипта в книгохранилище нет и никогда не было. Даже не представляю, кто мог направить вас сюда!

— Мне рассказал об этом документе человек, который видел его собственными глазами, — пробормотала Сэнди, осознавая, что идет тем же путем, который ранее проделал Нолан, притом безрезультатно.

Марта презрительно усмехнулась.

— Ваш человекошибся, милочка. Вы только зря тратите здесь время, в том числе и мое!

После этого она демонстративно перевела взгляд на экран компьютерного монитора и принялась с остервенением стучать пальцами по клавишам клавиатуры.

Прием окончен, подумала Сэнди. Ей не оставалось ничего иного, как выйти за дверь.

И все же так трудно было покидать книгохранилище, зная, что где-то рядом преспокойно лежит на полке требуемый документ!

Охранника в вестибюле не оказалось, наверное куда-то вышел — скажем, в туалет, ведь он живой человек и, как говорится, ничто человеческое ему не чуждо.

Сэнди помедлила, прикидывая неожиданно открывшуюся возможность беспрепятственно проникнуть в какое-нибудь подсобное помещение, спрятаться там, дождаться, когда Марта уйдет, и пробраться в книгохранилище. Ей было известно, что в зал можно попасть и через другую дверь, так называемый технический вход. Когда-то она даже пользовалась им, получая книги для деревенской библиотеки.

Когда эта идея пришла Сэнди в голову, она даже сделала несколько шагов в направлении коридора, где находились дамский туалет и как минимум две кладовки. Но затем Сэнди остановилась. Ей вовсе не улыбалась перспектива шарить впотьмах на стеллажах — даже несмотря на то, что она знала, какой участок следует проверить, так как план книгохранилища был ей в общих чертах известен. Но, даже если она осуществит свой замысел, придется дожидаться утра и возможности выйти из здания без привлечения внимания к своей персоне.

А ведь сегодня вечером назначено свидание с Ноланом!

Подумав об этом, Сэнди повернула к выходу. Никакой манускрипт не стоит того, чтобы ради него она отказалась от встречи с человеком, который с недавних пор поселился в ее сердце.

Однако когда Сэнди очутилась на улице, ее вновь одолели сомнения. Получается, она зря проделала весь путь, истратила столько времени. Правда побывала в книгохранилище, но лишь для того, чтобы выйти с пустыми руками. И главное, документ здесь, рядом, можно сказать, под самым носом!

Сэнди с досадой скользнула взглядом по кустам можжевельника на разбитых по бокам от входа в здание клумбах, по скамейкам, установленным чуть поодаль, под ливанскими кедрами, по виднеющемуся за ними кофейного оттенка седану…

Верно, документ рядом, но добраться до него невозможно, по крайней мене пока. И с этим придется смириться, как бы ни хотелось обрадовать Нолана.

Вздохнув, Сэнди побрела в направлении автобусной остановки.

На автобус она опоздала. Увидела, как тот удаляется, когда до остановки было уже совсем немного — ярдов тридцать. Оставалось лишь одно — ждать следующего.

Что-то мне сегодня не везет, подумала Сэнди, опускаясь на скамейку. Неудачный день. Никакого сравнения с ночью…

Не успела эта мысль возникнуть в мозгу, как тело наполнилось сладостной истомой. И в ту же минуту Сэнди будто наяву ощутила прикосновение ладоней Нолана.

У него такие сильные умелые руки… И он так замечательно целуется… И так нежно обнимает… И…

Сэнди судорожно втянула воздух. Возникшие перед внутренним взором картины минувшей ночи будоражили ее даже сейчас, когда она сидела в людном месте, посреди шумного города.

Из состояния чувственного оцепенения Сэнди вывел разговор двух сидевших на этой же скамье пожилых женщин.

— Откуда вдруг столько народу взялось на улице? — сказала одна. — Ведь только что никого не было.

— Это они из офисов вышли, — обронила другая. — Рабочий день кончился.

Рабочий день кончился… — эхом прокатилось в мозгу Сэнди.

И тут ее в очередной раз осенило. Все-таки я добуду этот документ, подумала она. И еще успею встретиться с Ноланом. Вот он обрадуется…

Книгохранилище работало до пяти. На часах было три минуты шестого. Марта или уже покинула здание, или собирается это сделать.

Вскочив со скамейки, Сэнди быстро зашагала в ту сторону, откуда недавно пришла.

Марта попалась ей навстречу.

Возле самого книгохранилища по глазам полоснуло что-то ярко-оранжевое в сочетании с фиолетовым, и благодаря этому Сэнди успела вовремя схорониться за ближайшим ливанским кедром. Марта прошла мимо, не заметив сегодняшней подозрительной для нее посетительницы.

— Чудесно! — пробормотала Сэнди, проводив ее взглядом.

Через минуту она уже поднималась по ступенькам книгохранилища.

А за ливанскими кедрами вновь замаячил тот самый седан.

Охранник был на посту — сидел в вестибюле в кресле и листал красочный глянцевый журнал. Увидев Сэнди, разинул рот.

— Провалиться мне на месте! Снова ты?

Слегка покачивая бедрами, Сэнди двинулась к нему.

— Ну да, я… А разве не ты приглашал меня остаться, намекал, что я не пожалею?

Охранник закрыл журнал.

— Так ты поэтому вернулась?

Опустив ресницы, Сэнди изобразила самый сокрушенный вздох, на какой только была способна.

— Если бы! К сожалению, снова пришла по делу. Совершенно упустила из виду, что для завтрашнего семинара нужно… — Остановившись на полуслове, она посмотрела на охранника и усмехнулась. — Впрочем, зачем тебе эта скукотища. Если коротко — нужно списать некоторые данные из одной книжицы. Так что снова оставляю тебя… хотя с большим удовольствием поболтала бы, чем в книжках копаться!

С этими словами она двинулась к двери, ведущей непосредственно в книгохранилище.

— Ничего не выйдет, малышка, — раздалось сзади.

Сэнди обернулась.

— Почему?

— А там никого нет. Ты опоздала.

Она захлопала ресницами.

— Как это?

— Так! — хохотнул охранник. — Рабочий день кончился, Марта ушла домой.

Сэнди разинула рот.

— Ушла?!

— Именно, киска. Так что придется тебе наведаться к нам завтра.

— Завтра! — в притворном ужасе воскликнула Сэнди. — Но как же…

Охранник окинул ее взглядом.

— А что такого? С чего ты вдруг всполошилась?

— Нет-нет, невозможно! — затрясла Сэнди головой. Сделала это намеренно, прекрасно сознавая, что тем самым привлекает внимание к своим пышным волосам.

Действительно, охранник перевел взгляд на них.

— Что значит «невозможно»? Завтра не праздник, не выходной, мы работаем как обычно. Приходи и…

— Ты не понимаешь! — притопнула Сэнди каблуком. — Завтра будет поздно. Завтра у меня семинар… а я окажусь не готова!

— Ах вот в чем дело… — Охранник поскреб в затылке.

— Это катастрофа! — добавила Сэнди.

Парень взглянул на нее с сомнением.