Данный самолет британцы заказали как ночной бомбардировщик, но перед отправкой в СК он был затребован ВВС армии США и перепрофилирован в транспортник. Опознавательные знаки КВВС в виде круга закрасили, но они все равно проступают на бортах фюзеляжа. Большие американские флаги были нанесены по обеим сторонам носа и вверху на фюзеляже, чтобы все видели – это самолет нейтральной страны.
ТТХ
Экипаж: 10
Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Пратт-энд- Уитли Туин-Уосп» Макс, скорость: 467 км/ч Радиус действия: 5955 км Практический потолок: 8535 м Габариты: размах крыльев 33,53 м; длина 20,47 м; высота 5,49 м Масса: 25 401 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: нетданных
17 пилотов PBY были отправлены в СК в апреле для инструктажа личного состава Берегового командования КВВС в применении лодок «Каталина». Затем пилоты ВМС США начали вылетать на задания в составе эскадрилий Берегового командования. Одним из таких стал энсин (мичман) Леонард Б. Смит, приписанный к эскадрилье № 209 в Лу-Эрн в Северной Ирландии. Уже во втором боевом вылете Смит заметил немецкий линкор. Затем члены экипажа «Каталины» на протяжении четырех часов наблюдали за «Бисмарком», ожидая, когда кто-нибудь подойдет им на смену. Обе прибывшие на помощь «Каталины» также имели на борту пилотов ВМС США. В конечном итоге британские силы нагнали и уничтожили «Бисмарк». Взаимное сотрудничество между британскими и американскими авиаторами продолжалось на протяжении лета, когда в августе шесть новых машин «Мартин» РВМ «Маринер» из VP-74 и шесть PBY-5 из состава VP-73 передислоцировались в район вблизи столицы Исландии.
При поддержке плавбаз ВМС США самолеты пользовались стоянками КВВС, и контролируемые ими районы Атлантики капитальным образом расширились. В октябре четыре «Каталины» натри недели передислоцировались в Гренландию.
В рамках нейтрального патрулирования также использовались три авианосца, действовавшие с Норфолка (Виржи- ния) на протяжении большей части того периода. «Рейнджер», «Уосп» и «Иорктаун» постоянно отправлялись на задания в Атлантику и Карибское море, однако такие действия носили в большей степени учебный характер, чем представляли собой боевые патрулирования. 7 декабря 1941 г. «Уосп» находился в плавании с истребительной эскадрильей VF-5 «Иорктауна» на борту. «Иорктаун» быстро выдвинулся в Тихий океан, и VF-5 не смогла соединиться с «родной» авиагруппой на протяжении свыше полугода.
Дата ВВС арм. США ВМС и КМП США Всего
январь 1942 г. 1622 1915 3573
январь 1943 г. 3174 8268 11 442
январь 1944 г. 4911 13 065 17 976
январь 1945 г. 5827 14 576 20 403
июль 1945 г. 7260 14 648 21 908
«Консолидейтед» PBY-5
VP-12 (12-я патрульная эскадрилья)/ВМС США, 1942 г.
Обладавшие большим запасом автономности и надежные, летающие лодки серии PBY служили основой материальной части морской разведки ВМС США в ходе Второй мировой войны. Способные нести две торпеды или четыре глубинные бомбы или же четыре 454-кг авиабомбы, PBY эффективно применялись как «бомбардировщики».
ТТХ
Экипаж: 7-9
Силовая установка: 2 х 895-квт (1200 л.с.) Макс, скорость: 288 км/ч Радиус действия: 4096 км Практический потолок: 4480 м Габариты: размах крыльев 31,7 м; длина 19,47 м; высота 6,15 м Масса: 16 066 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 3 х 7,62-мм подвижных пулемета: два в носовой турели, один в установке на корпусе для стрельбы назад; по 1 х 12,7-мм пулемету по бортам; до 1814 кг авиа- или глубинных бомб
«Мартин» РВМ-1 «Маринер»
VP-74 (74-я патрульная эскадрилья) / ВМС США, США, 1942 г.
Версия РВМ-1 открывала список версий семейства «Маринер», при этом объем выпуска составил всего 20 единиц данного вида продукции. РВМ-1 оснащалась подкрыльевыми убирающимися опорными поплавками, складывавшимися в сторону корпуса лодки. Последовавшие за первым вариантом машины РВМ-3 отличались более длинными гондолами, каждая из которых вмещала четыре 227-кг авиа- или глубинные бомбы, а также неподвижными, а не убирающимися поддерживающими поплавками.
ТТХ
Экипаж: 7
Силовая установка: 2 х 1300-квт. (170 л.с.) 14-цилиндровых радиальных двигателя «Райт» R-2600-12 Макс, скорость: 330 км/ч Радиус действия: 4800 км Практический потолок: 6040 м Габариты: размах крыльев 36 м; длина 23,50 м; высота 5,33 м Масса: 25 425 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 4х 12,7-мм пулемета (по одному в носовой и надфюзеляжной турелях и в обтекателях по миделю), плюс 1800 кг авиа- или глубинных бомб или 2 торпеды «модель 13»
Противолодочные действия 1942 г.
Летчики эскадрилий ВМФ США скоро обнаружили, что интенсивные боевые действия вблизи восточного побережья США и в Северной Атлантике в целом требуют значительно большего мастерства и упорства, чем некое нейтральное патрулирование, однако, начав почти с нуля, они скоро овладели ситуацией.
И вот США перестали быть нейтральной страной, а американская Морская авиация очутилась между двух огней, поскольку враги находились и по ту и по другую сторону США. Война в Атлантике состояла для морских летчиков преимущественно из противолодочных действий. На протяжении 18 месяцев с момента вступления США во Вторую мировую войну все противолодочные части Америки представляли собой эскадрильи сухопутного базирования.
Однако базировавшиеся исключительно на восточной стороне Атлантики самолеты отличались довольно скромным радиусом действия, а потому оставляли большие «дыры» в общей схеме прикрытия торговых маршрутов перед лицом нападения подлодок, которые пользовались возможностью нападать на суда и конвои, почти не беспокоясь о таких вещах, как опасность авианалета. После того как 11 декабря 1941 г. Германия объявила войну США, адмирал Карл Дениц приказал стаям подлодок с января 1942 г. приступить к охоте в водах США. Тут-то подлодкам и представилась возможность поживиться так, как едва ли когда доводилось за всю войну. Совершенно не подготовленное к войне, Атлантическое побережье США продолжало сиять огнями городов, аэронавигационные маяки работали как и в мирное время, а многие корабли следовали сами по себе и без всякого сопровождения.
В январе 1942 г. подлодки потопили 26 судов у побережья США и Канады. В феврале хищники проникли в Мексиканский залив и стали нападать на нефтеналивные танкеры и прочие торговые корабли, что позволило отправить на дно 42 судна.
«Консолидейтед» PBY-6A
Объем выпуска данной марки летающих лодок составил 235 машин. 48 были переданы СССР, а еще 75 поступили в распоряжение ВВС армии США, где числились под индексом 0А-10В.
Обстановка нимало не улучшилась и дальше в ходе 1942 г., поскольку потери у союзнического судоходства превышали объемы ввода в строй новых кораблей. Как бы там ни было, меры для исправления ситуации принимались, хотя и не так быстро, как хотелось бы. Некоторые из составляющих соединения нейтрального патрулирования находились уже на боевых постах, когда война началась всерьез. 7-е патрульное крыло дежурило на северных маршрутах из Ньюфаундленда в Исландию, 5-е патрульное крыло действовало из Норфолка (Вирджиния), а 3-е патрульное крыло вылетало на задания на участке Панамского канала.