Ядро 9-й воздушной армии США сложилось в течение ноября 1943 г. за счет перевода из состава 8-й армии тактических бомбардировочных, истребительных и транспортно- десантных групп. В результате перераспределения получилось следующее: IX бомбардировочное командование бригадного генерала Сэмьюэла Е. Андерсона из четырех бомбардировочных групп двухмоторных средних бомбардировщиков «Мартин» В-26 «Мародер»; IX истребительное командование бригадного генерала Элвуда Р. Куэсады из одной разведывательной группы на двухмоторных истребителях «Локхид» Р-38 «Лайтнинг» и трех истребительных и истребительно-бомбардировочных групп, укомплектованных одномоторными истребителями «Норт Америкен» Р-51 «Мустанг»; а также IX транспортно-десантное командование бригадного генерала Пола Л. Уиль- ямса из трех групп двухмоторных транспортных самолетов «Дуглас» С-47.
В феврале 1944 г. одна из групп IX истребительного командования, летавшая на «Мустангах», была заменена другой – на одномоторных тяжелых истребителях/истребителях-бомбардировщиках «Рипаблик» Р-47 «Тандерболт». Само по себе IX истребительное командование позднее претерпело разделение на IX командование тактической авиации генерал-майора Куэсады, включавшее в себя, в итоге, девять групп для поддержки 1-й армии США, и XIX командование тактической авиации бригадного генерала Отто П. Вейланда, состав которой достиг семи групп, для поддержки 3-й армии США. Такое разграничение полномочий было окончательно утверждено 1 августа 1944 г.
Группа Штаб Эскадрильи Самолеты
322-я бомб. гр. Эндрюс-Филд 449-я, 450-я, 451-я,452-я б. эск. В-26
323-я бомб. гр. Эрлс-Колн 353-я, 454-я, 455-я, 456-я б. эск. В-26
386-я бомб. гр. Грэйт-Данмоу 552-я, 553-я, 554-я, 555-я б. эск В-26
387-я бомб. гр. Чиппинг-Онгар 556-я, 557-я, 558-я, 559-я б. эск. В-26
Тип Пулеметы Полезная нагрузка
«Дуглас» A-20G 9 х 12,7-мм 1814 кг
«Дуглас» А-26В 18 12,7-мм 2722 кг
«Дуглас» DB-7B 7 х 7,7-мм 907 кг
«Мартин» B-26G И х 12,7-мм 1814 кг
«Норт Америкен» B-25J 13 х 12,7-мм 1814 кг
9-я воздушная армия быстро росла на протяжении зимы 1943-1944 гг. и весны 1944 г. Таким образом, к концу мая, когда в строй вошла последняя ее боевая группа, 9-я армия достигла численности 45 пригодных к боевому применению групп с примерно 5000 самолетами. Вместе со всеми поддерживающими структурами и подразделениями, без которых не может подниматься в воздух ни одна летная часть, 9-я армия располагала личным составом в 200 000 чел., то есть на тот момент превосходила по этому показателю стратегическую 8-ю армию.
«Дуглас» A-20G «Хэвок»
646-я бомбардировочная эскадрилья /410-я бомбардировочная группа/9-я воздушная армия США, Госфилд, 1944 г.
410-я бомбардировочная группа (легк.) включала в себя 644-ю, 645-ю, 646-ю и 647-ю бомбардировочную эскадрилью и вместе с 409-й и 416-й бомбардировочными группами (легк.) составляла 97-е ударное бомбардировочное крыло (средн.) IX бомбардировочного командования.
ТТХ
Экипаж: 2-3
Силовая установка: 2 х 1193-квт. (1600 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Райт» Макс, скорость: 546 км/ч Радиус действия: 1754 км Практический потолок: 12 338 м Габариты: размах крыльев 18,69 м; длина 14,63 м; высота 5,36 м Масса: 12 338 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 6 х 12,7-мм жестко закрепленных стреляющих вперед пулеметов в носовой части; 2 х 12,7-мм пулемета в надфюзеляжной турели с силовым электромеханическим приводом; 1 х 12,7-мм пулемет ручного управления в подфюзеляжной установке; до 1364 кг бомб
«Дуглас» A-20G «Хэвок»
646-я бомбардировочная эскадрилья /410-я бомбардировочная группа/9-я воздушная армия США, Г осфилд, 1944 г.
A-20G представлял собой бомбардировщик-штурмовик с экипажем из двух или трехчеловек. Вдобавок к трем пулеметам оборонительного арсенала (два в надфюзеляжной турели и один в подфюзеляжной установке) вооружался несколькими 12,7-мм неподвижными курсовыми пулеметами в носу, а также мог нести 1361 кг бомб в бомболюке в «брюхе» фюзеляжа.
ТТХ
Экипаж: 2-3
Силовая установка: 2 х 1193-квт. (1600 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Райт» Макс, скорость: 546 км/ч Радиус действия: 1754 км Практический потолок: 12 338 м Габариты: размах крыльев 18,69 м; длина 14,63 м; высота 5,36 м Масса: 12 338 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 6 х 12,7-мм жестко закрепленных стреляющих вперед пулеметов в носовой части; 2 х 12,7-мм пулемета в надфюзеляжной турели с силовым электромеханическим приводом; 1 х 12,7-мм пулемет ручного управления в подфюзеляжной установке; до 1364 кг бомб
«Дуглас» A-20G «Хэвок»
Неизвестная бомбардировочная группа / 9-я воздушная армия США, С К, начало 1944 г.
При суммарном объеме выпуска в 2850 самолетов A-20G довелось стать самой многочисленной версией А-20. Он был разработан на базе варианта A-20D с внедрением пулеметной установки в носу для повышения эффективности при поражении целей на бреющем полете.
ТТХ
Экипаж: 2-3
Силовая установка: 2 х 1193-квт. (1600 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Райт» Макс, скорость: 546 км/ч Радиус действия: 1754 км Практический потолок: 12 338 м Габариты: размах крыльев 18,69 м длина 14,63 м; высота 5,36 м Масса: 12 338 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 6х 12,7-мм жестко закрепленных стреляющих вперед пулеметов в носовой части; 2 х 12,7-мм пулемета в надфюзеляжной турели с силовым электромеханическим приводом; 1 х 12,7-мм пулемет ручного управления в подфюзеляжной установке; до 1364 кг бомб
Подготовка к вторжению в Северную Европу Весна 1944 г.
Прежде чем дать старт операции «Оверлорд», союзники, если они рассчитывали провести ее успешно, должны были использовать мощности ВВС для ослабления немецкой обороны, а также приведения в негодность транспортной системы Франции, чтобы максимально замедлить и осложнить немцам задачи переброски подкреплений. Вот тут 9-й воздушной армии США и пришлось сказать свое веское слово.
Первое оперативное задание, полученное 9-й воздушной армией, определялось пунктами, обусловленными приказом «Пойнтблэнк», изданным в январе 1943 г. союзническим военным руководством для обозначения перечня оперативных целей и задач для ВВС.
Действуя во взаимодействии с 8-й, 9-й воздушной армиями союзникам предстояло атаковать сосредоточения вражеских войск и военные объекты, а также транспортные сети на северо-западе Европы и уничтожать материальную часть и живую силу Люфтваффе на земле и в воздухе.
Для изматывания Люфтваффе союзническая авиация располагала великолепными машинами «Норт Америкен» Р-51 «Мустанг» из состава IX истребительного командования, которые будут сбивать немецкие истребители, когда те поднимутся, чтобы наброситься на американские бомбардировщики.