Для разграждения и проделывания проходов использовались заряды различных типов. Иногда это были небольшие ящики, иногда - длинные шланги, заполненные взрывчатым веществом. Последние получили название удлиненных зарядов, иногда их называли «Бангалорская торпеда». Удлиненные заряды применяли, как правило, для проделывания проходов в минных полях и заграждениях из колючей проволоки, но они были пригодны и эффективны и для выполнения других задач.
Заряды доставлялись к месту применения с помощью специальных устройств, смонтированных в передней части БРЭМ. Эти устройства, впервые появившиеся в 1942 году, имели условное наименование «Джонс Онион» («луковица Джонса») и представляли собой раму, закрепленную между двумя длинными рычагами, расположенными по бортам машины. На подходе к месту разграждения рама опускалась специальным тросом на грунт и устанавливалась таким образом, чтобы заряды соо взрывчаткой были направлены в сторону воздействия. БРЭМ отходила на безопасное расстояние, подрыв заряда осуществлялся с помощью электродетонаторов, команда передавалась по проводам.
В1942 году было создано и другое устройство, получившее кодовое обозначение «Морковка». Оно отличалось еще большей простотой, чем «Луковица», и представляло собой заряд, закрепленный в передней части БРЭМ на длинном стальном рычаге. Предполагалось, что БРЭМ будет доставлять заряд к месту применения и подрывать его там. Было разработано два типа зарядов - стандартный массой взрывчатки 11,34 кг и уменьшенный («Малая морковка») весом 5,44 кг. Устройства прошли полигонные испытания, но в 1943 году от этой идеи отказались и в войска такие устройства не поставлялись. Устройство «Козел» напоминало «Джонс Онион», но значительно превосходило его по массе взрывчатого вещества (до 816 кг) и размерам рамы (3,2 х 1,98 м).
Конструкция рамы устройства «Козел» имела опоры, обеспечивавшие вертикальную установку на грунт в месте применения. Подрыв осуществлялся после отхода БРЭМ на безопасное удаление с передачей команды на электродетонаторы по проводам. Разновидностью устройства стал «Горный козел» - заряд предназначался для проделывания проходов в противотанковых надолбах и опускался на обратную сторону препятствия с помощью специального высоко расположенного манипулятора, напоминающего по форме штурмовую лестницу.
Для разрушения особо прочных бетонных заграждений использовали сочлененные заряды. Они доставлялись к месту применения и укладывались с обеих сторон препятствия. Такие устройства применялись в войсках, однако не пользовались большим успехом. Во-первых, в боевых условиях было в высшей степени рискованно приближаться вплотную к противнику с таким запасом взрывчатки на броне, когда даже случайная пуля могла вызвать детонацию заряда, и, во-вторых, укладка с двух сторон требовала точного расчета и выверенных действий, погрешность могла обернуться напрасно израсходованным зарядом, потерей времени и необходимостью вновь устанавливать заряд на сохранившееся препятствие.
Новым средством стал специальный миномет, получивший в войсках прозвище «Летающий мусорный ящик». Он имел калибр 290 мм и выстреливал заряд с приемлемой точностью с закрытой огневой позиции. В боевых условиях большинство устройств разграждения оправдали надежды, которые возлагали на них военные инженеры. С их помощью войска союзников смогли преодолеть мощнейшие заграждения и оборонительные сооружения, которые заблаговременно подготовили немцы, в том числе «линию Зигфрида» вдоль границы рейха. Это были прочные фортификационные узлы из железобетона, окруженные многочисленными минными полями. По мнению немцев, их оборона была неприступной, но союзники взломали ее, в том числе с помощью машин разграждения.
БРЭМ на базе танка «Черчилль» с рамой для установки зарядов (сами заряды отсутствуют).
БРЭМ «Черчилль» Инженерный танк
Инженерный танк «Черчилль», оборудованный спереди минным тралом. К кормовой части корпуса на буксире прикреплялся прицеп, на котором транспортировались различные грузы, в том числе ГСМ и заряды взрывчатки.
Справа. Инженерный танк «Черчилль» Mk II мог оборудоваться различным навесным оборудованием, включая лебедки и кран. В башне смонтирован макет пушки.
Инженерный танк «Черчилль» поднялся по пролету танкового мостоукладчика на вершину железобетонного препятствия. В передней части корпуса закреплена связка фашин (деревянных бревен) длиной 3,66- 4,26 м общим диаметром 2,44 м. Такие фашины сбрасывались за эскарпом или в противотанковый ров, делая его проходимым для техники.
Снимок сделан во время учений, на которых отрабатывались способы преодоления различных преград. Инженерный танк «Черчилль» сбросил несколько связок фашин и начинает движение вперед, чтобы опробовать проходимость.
В 1942 году канадские военные инженеры уяснили, что для успешного разграждения и проделывания проходов под огнем противника необходимо использовать бронированную технику. Один из офицеров предложил использовать для доставки групп саперов и зарядов взрывчатки к месту применения танки. Помимо укрытия, за которым саперы могли бы укрыться от вражеского огня, танк мог оказать им огневую поддержку своим штатным вооружением. Кроме того, таким образом можно было организовать тесное взаимодействие между инженерными и бронетанковыми войсками.
Идея была одобрена, и вскоре в качестве базовой машины для использования в интересах саперов был выбран танк «Черчилль». С него сняли основное вооружение, полной переделке подвергся внутренний объем корпуса - в нем сделали специально оборудованные места для транспортировки саперного имущества, включая различные инструменты, мины и заряды взрывчатых веществ. Вместо пушки в башне установили специальный миномет, а точнее - пусковую установку калибра 290 мм, которая выстреливала удлиненные заряды. Эта установка получила в войсках известность как «Летающий мусорный ящик». Вес заряда составлял 18,14 кг, он выстреливался на расстояние до 73 м и был способен не только проделывать проходы в минном поле, но и разрушать бункеры и здания. Заряжание производилось изнутри.
Новая машина получила обозначение «инженерный танк «Черчилль» и вскоре стала поставляться в войска. Первыми такую технику получили 79-я бронетанковая дивизия и штурмовые бригады. Инженерные танки неплохо зарекомендовали себя в ходе эксплуатации.
В инженерные танки в основном переоборудовались модели Mk III и Mk IV. Часть машин была переоборудована на заводах, а другие - в условиях войсковых ремонтных мастерских. В кормовой части корпуса устанавливались крепления для буксировки специальных саней, на которые грузилось имущество, инструменты и заряды, в носовой - для навесного инженерного оборудования, необходимые крепления устанавливались также на башне и корпусе танка.
Впервые инженерные машины массово применялись в операции союзников в Нормандии в 1944 году, и они настолько хорошо себя зарекомендовали, что БРЭМ стали неотъемлемой частью всех современных армий. Инженерные танки «Черчилль» оставались на вооружении до середины 1950-х годов. Они применялись для укладки фашин, настилов на заболоченных участках, разрушения укрепленных пунктов и различных препятствий, доставки на передовую различного инженерного имущества, установки зарядов разграждения и выполнения других задач.