Лэсс Смолл

КАК ВЕРНУТЬ ЖЕНУ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Первые европейские поселенцы появились в Техасе больше пятисот лет назад. С тех пор город Сан-Антонио постоянно растет и перестраивается. Даже живописной реке, протекающей через старые кварталы, пришлось не раз менять русло.

Речные прогулки пользуются неизменным успехом. Вода в реке очень чистая; вдоль берегов сохранились реликтовые рощи и старинные здания.

В одном из таких зданий, по соседству с ажурным чугунным мостом, располагается адвокатская контора «Рирдон, Миллер и Родригес». Особняк, полностью перестроенный и обновленный внутри, сохранил первоначальный внешний вид. Мягкие серо-голубые тона фасада радуют глаз.

Офис очень удачно находится недалеко от Дворца Правосудия округа Беар, величественного здания из красного гранита. Из того же гранита сложено здание Законодательного Собрания штата в Остине. Жители Сан-Антонио всегда отличались тщеславием.

Одним из сотрудников конторы «Рирдон, Миллер и Родригес» был Тайлер Фуллер. Двадцативосьмилетний адвокат, в настоящее время снова холостой.

Фуллеры развелись семь месяцев три недели и два дня назад. Разумеется, Тайлер не старался намеренно запомнить эту дату — но она никак не выходила у него из головы. В конце концов, это ведь он выступил инициатором развода.

Тайлер был потрясен до глубины души, когда темноволосая голубоглазая красавица Кайла снова взяла девичью фамилию Дэйви. Этим она словно стерла из памяти все, что ее связывало с Тайлером Фуллером.

Можно подумать, в их браке не было ничего светлого. Кайла ушла без слез и переживаний, точно Тайлер для нее ничего не значил.

Когда жена стала вести себя по отношению к нему холодно и отчужденно, а затем и вообще переехала жить в другое место, Тайлер решил припугнуть ее разводом. Кайла и бровью не повела.

Родители Тайлера, коллеги по работе, его друзья, даже те, с кем он когда-то вместе ходил в детский сад, — все решили, что он спятил.

Вскоре после развода Тайлер встретился с бывшей женой на одной вечеринке. С наигранной непринужденностью подойдя к Кайле, он представил ей Тома Кипера — семейство Киперов считалось одним из самых богатых в западном Техасе.

Тайлер назвал ее Кайлой Фуллер, но она, гневно сверкнув очами, тотчас же поправила его:

— Моя фамилия Дэйви.

Разумеется, Том, услышав это, мрачно ухмыльнулся. Том Кипер считался грозой женской половины населения Техаса, еще будучи шести месяцев от роду. Это было известно всем, но Кайла повела себя так, словно перед ней по-прежнему невинный младенец.

Чем еще больше утвердила Тайлера в мысли, что за ней нужен глаз да глаз. Дожив до двадцати пяти лет, Кайла оставалась на удивление наивной, и ее ни в коем случае нельзя было отпускать одну в джунгли современного мира.

Любая нормальная женщина тотчас же поняла бы, насколько опасен Том Кипер. Женщина, обладающая хотя бы каплей здравого смысла, сразу же увидела бы его хищные острые клыки.

Хорошо, что Тайлер в тот вечер не отходил ни на шаг от своей бывшей жены. Он даже поговорил с Томом с глазу на глаз, предупредив его, что до сих пор имеет виды на Кайлу, и посоветовав тому не тешить себя иллюзиями.

Том лишь рассмеялся. Но к Кайле больше не подходил… в тот вечер.

Тайлер и Кайла были знакомы уже больше четырех лет. Два года назад они поженились. А затем развелись… ровно семь месяцев три недели и два дня назад.

И Кайла не вспомнила о второй годовщине свадьбы. Не прислала открытку. Не позвонила.

Тайлер сам позвонил ей, чтобы предоставить удобный случай поблагодарить его за цветы, но ее телефон не отвечал до одиннадцати вечера. Где была Кайла в годовщину свадьбы? Заливала горе вином в какой-нибудь забегаловке?

Впрочем, спиртное она почти не употребляла. Максимум два бокала вина за три месяца. Никак не больше.

Так где же она провела весь вечер?

Разговор по телефону был недолгим. Кайла ни словом не обмолвилась о знаменательной дате. Ну да, они развелись, но все же Тайлеру казалось, она должна была помнить о том, что они поженились ровно два года назад.

И вообще в тот вечер она была не особенно разговорчивой. Когда Тайлер наконец дозвонился до нее, она удивленно спросила:

— В чем дело?

— Да так… я просто позвонил, чтобы узнать, как у тебя дела.

— Уже одиннадцать, а мне завтра рано утром на работу. До свидания.

И с этими словами Кайла повесила трубку. Вот так! В такой день. Возможно, и к лучшему, что они развелись.

Женщины — существа совершенно бесчувственные. Это мужчины преподносят им цветы, улаживают разногласия, водят их в ресторан. А Кайла в любом заведении рангом пониже, чем пятизвездочный «Каса д'Анжело», удивленно озиралась по сторонам, недовольно морща носик.

И дело вовсе не в ее разборчивости. Она совершенно не знала, как себя вести в таких местах. Однажды просто молча встала и вышла из зала. Это случилось в одном кафе, где какой-то поднабравшийся парень, соскользнув с высокого стула у стойки, так и остался лежать на полу, не замечаемый прислугой. Но парень был совсем плюгавенький. Бармен, наверное, и не заметил, что тот исчез.

Кайла никогда не проникалась атмосферой заведения: она просто прикрывала нос ажурным кружевным платочком. Тайлер пытался расширить ее кругозор, но его жена упрямо не желала выходить за границы знакомого.

Ну как можно оставаться такой наивной техаске в шестом поколении? Ведь Кайла не какая-то неженка с Восточного побережья!

Сняв трубку, Тайлер нажал на кнопку повторного вызова. Насчитав двадцать четыре звонка, он, отчаявшись, положил трубку. Наверное, Кайла легла спать и отключила телефон. Ее не мучит любопытство. Она точно живет в безвоздушном пространстве.

Она непоколебима. Всегда была такой. С этого все и началось.

Однажды, увидев толпу, Тайлер остановил машину, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, это собачьи бои. Охваченный любопытством, он стал протискиваться поближе, бросив жене:

— Подожди минутку.

Посмотрев немного на кровавую схватку, Тайлер, нахмурившись, обернулся, собираясь уйти.

Кайлы нигде не было.

За короткий промежуток времени она исчезла, захватив с собой купленных за сумасшедшую сумму четырех собак. В машине, судя по всему, на всех места не хватило, и Кайла уехала с собаками, не сказав ему ни слова!

Тайлер был взбешен. Бросить его в таком отвратительном месте!

Позвонив из автомата в полицию, Тайлер рассказал о собачьих боях. Домой он вернулся уже совершенно спокойным.

Кайла спала. Четыре пса встретили Тайлера глухим ворчанием. Ни один из них не залаял: это могло бы разбудить новую хозяйку. Тайлер устроился на кушетке в гостиной.

Проснувшись утром на следующий день, он обнаружил, что Кайлы дома нет. Ее вещей и собак — тоже.

Неужели она обиделась на него из-за собачьих боев? Тайлер был просто взбешен. К чему так спешить, ведь можно было во всем разобраться. Проклятье!

Тайлер побродил по притихшим комнатам. Почему-то квартира показалась ему пустынной и необитаемой.

И он позвонил родителям Кайлы. Судя по всему, они уже знали о случившемся.

— Ну и дров ты наломал! — только и сказала Тайлеру теща.

Мать Кайлы никогда особенно не выбирала выражений. Именно благодаря ей Кайла выросла такой, какой выросла.

Отец же ее всегда славился своей проницательностью. В то время как миссис Дэйви была открытой и резковатой, ее супруг предпочитал отмалчиваться, но от его пытливого взгляда ничто не могло укрыться.

— Похоже, ты влип, — только и сказал мистер Дэйви.

— Надеюсь, это поправимо, — попытался отшутиться Тайлер.

Тайлер постоянно звонил родителям Кайлы, но никак не мог застать ее дома. Он несколько раз проезжал мимо особняка Дэйви, но ни разу не видел машины своей жены. Как правило, на звонок отвечала Голдилокс, кухарка: