— Не может этого быть, — услышала Таша, — и что же будем делать? Но это значит, что…

Потом Юля понизила голос, и Таша не узнала, что это значит. Через пару минут Юля вернулась в кресло, извинилась, но от ее спокойствия не осталось и следа. По ней было видно, что случилось нечто экстраординарное, и она готова была убежать с мокрыми волосами. Она то хваталась за телефон, то начинала барабанить по нему пальчиками.

Когда прическа была готова, Юля даже не глянула в зеркало и поторопилась расплатиться.

— Чего это она выскочила, как ошпаренная? — поинтересовалась Элла, пересчитывая деньги. — Ну, раз сдачу не взяла, значит, осталась довольна.

Элла отсчитала двести рублей и отдала их Таше.

— Держи, я же говорила, приятная девушка.

Как только Таша убрала в карман чаевые, дверь распахнулась и в салон влетела Юля.

«Вспомнила про сдачу», — решила Таша. Она уже потянулась в карман за деньгами.

— Можно мне вас на пару слов? — Юля говорила взволнованно и очень торопилась.

— Конечно.

Юля посмотрела на распахнутые в немом вопросе глаза Эллы, уже готовой предложить свою помощь, и повернулась к Таше:

— Если вы сейчас свободны, может, выпьем где-нибудь поблизости кофе? Полчаса, не больше.

Элла заглянула в компьютер.

— Следующая клиентка через час.

— Я верну вашего мастера раньше. Не волнуйтесь. Ну как, Таша, уделите мне время?

В салоне высокой культуры обслуживания, как хихикал Андрюшка, отказывать клиентам в маленьких просьбах было не принято, если себе не в ущерб. Да и почему нет? Любопытно даже.

Девушки зашли в ближайшую кофейню.

«Сейчас закажет себе зеленый чай. Такие модницы стандартно пьют этот напиток», — подумала Таша и ошиблась.

— Пятьдесят грамм «Смирнофф». И горячий тост все равно с чем, — недолго думая, заказала Юля. — Вам что заказать?

— Мне чашечку американо и яблочный штрудель, — не стала скромничать Таша.

Почему-то заказанные Юлей пятьдесят граммов водки вызвали у Таши некоторую симпатию к этой почти незнакомой девушке. Дело было, конечно, в том, что Таша очень ценила людей, умеющих вести себя нестандартно. Во всяком случае, это вызывало интерес.

— Таша, не удивляйтесь, пожалуйста, моему вопросу, — махнув водку как воду, начала разговор Юля. — У вас есть жених?

— Нет, — слегка опешила Таша.

— Так я и думала. И мужа, по всей видимости, тоже. Это хорошо.

«Для кого?» — хотела было поинтересоваться Таша, так же как и тем, неужели это так бросается в глаза.

— По первому образованию я психолог, по второму — юрист. Поэтому неплохо разбираюсь в людях, — ответила Юля на непрозвучавший вопрос.

— Вы симпатичная девушка. Порядочная, с амбициями, и одинокая.

— Допустим.

— Мне нужна ваша помощь. Вернее, не мне, а моему брату. Вы с ним некоторым образом знакомы.

«Вот это номер! — пронеслось в Ташиной голове. — Значит, он ее брат!»

— Чем же я могу помочь вашему брату?

Глава VIII

Таша осмотрела квартиру. Все выключила. Цветы полила. Ничего не забыла. У двери пристроились небольшой чемоданчик и сумка. Они как будто рвались в дорогу и немного побаивались. «Совсем как я, — подумала Таша. — Вообще-то не совсем. Им гораздо проще».

Девушка еще раз перебрала в уме все, что понадобится в поездке. Фотоаппарат! Хорошо, что вспомнила. Где же он? Фотоаппарат оказался на книжной полке прямо под книжечкой с полезными советами умного автора, который все знал о том, как Таше удачно и быстро выйти замуж. Что скажешь? Таша открыла книжку наугад, с закрытыми глазами ткнула пальцем в текст и прочитала: «Смотрите внимательно на происходящее с вами. Не упускайте новые возможности. Ваш шанс может прийти к вам в самой необычной форме, не пропустите».

То, что нужно. Таша как раз не собиралась упустить свой шанс, но поддержка в такой важный момент была просто необходима.

— Заслужил, — обратилась девушка к автору. — Летишь со мной на Лазурный берег.

Таше показалось, что автор сделал ей легкий признательный поклон, но улыбка его была довольно ироничной.

В этот момент телефон зазвонил и строгим женским голосом сообщил, что автомобиль такой-то, номер такой-то подан к подъезду. Таша присела на дорожку и, еще раз сокрушенно вздохнув, что Лялька в отъезде, а ее так не хватает вот именно сейчас, встала и ватными от волнения ногами двинулась навстречу своему счастью.

По дороге в Шереметьево Таша попросила таксиста выключить радио и в который раз прокручивала в голове Юлино предложение.

Мужчина, который вытащил Ташу из лужи две недели назад и приснился ей уже раз семь за это короткое время, — Юлин брат. Три года назад он развелся со своей женой, редкостной стервой. И как только он пришел в себя после тяжелого для него расставания, эта мерзавка, профессиональная разбивательница мужских сердец, потерпев фиаско в своих планах на одного невероятно богатого холостяка, опомнилась, а может, испугалась, что скоро совсем потеряет шансы на удачное замужество, стала пытаться опять окрутить беднягу Кирилла. Юля обожает своего брата, считает его самым лучшим представителем мужской половины человечества. Кирилл верный, надежный, состоятельный, интеллигентный, но очень несчастный человек. Ему не повезло, он встретил на своем пути алчную и бессердечную мегеру.

— А для чего это нужно? — наивно поинтересовалась Таша. — Нет, ну я знаю, что бывают роковые женщины, но для чего это им? Не понимаю.

Юля посмотрела на Ташу в упор, слегка приподняв бровку и будто переосмысливая свое отношение к ней.

«Наверное, вспомнила мое мокрое розовое пальто и выступление перед их столиком с сапогом в руке, — печально подумала Таша. — Сейчас передумает посвящать меня в свои семейные проблемы. Кому охота иметь дело с умственно отсталой?»

— Мне как раз это в вас и понравилось. Ваша непосредственность явно граничит с детской. Вам что, и правда не приходило в голову, что власть над мужчинами приносит самые приятные дивиденды? Как минимум, сама по себе власть над кем-то — исключительно приятная вещь, но это только часть игры. А деньги? Возможности? Впрочем, я тоже не отношусь к разряду хищниц и мои познания в этой области носят скорее умозрительный характер. Ну и еще, конечно, перед глазами пример моего любимого Кирюши. Если б вы только знали, сколько крови попортила эта женщина моему брату.

— В чем же вы видите мою помощь? Я не та девушка, которая может поспорить за влияние на мужчину с роковой красоткой.

— Вот, Таша! Добавлю к вашим достоинствам еще и светлый ум. Вы посмотрели в самый корень. Мужчину, пострадавшего от рук коварной стервы, не надо покорять, тут должен сработать принцип от противного. Мужчину с израненной душой надо пожалеть, понять и просто отогреть немножко. Он в этом так нуждается.

— Думаю, у вас уже и план готов? Интересно послушать. Только один вопрос. Как вам в голову пришло, что, зная все обстоятельства, мне захочется тратить свое душевное тепло на незнакомого мужчину, да еще и чужого мужа, безумно влюбленного в свою стерву-жену?

— Резонный вопрос. Ну, во-первых, жена, как я уже говорила, бывшая. И любовь у Кирилла, надеюсь, давно прошла. Он перестрадал. Но он ни с кем не встречается. Ему и некогда, и не нравится никто, а может, из-за этой стервы вообще в женщинах разочаровался. — Юля отхлебнула кофе из маленькой чашечки и открыла свою сумку. — А вот и во-вторых. Неплохой аргумент в мою пользу.

— Что это, — не поняла Таша. На стеклянном столике перед ней лежал плоский пакет с надписью «Какой-то-там тур».

— Мы с Кириллом в эту пятницу должны были лететь во Францию. Моя поездка в связи с некоторыми обстоятельствами накрылась неподъемным медным тазом. Прямо сегодня.

— Когда вы были в салоне?

— Да-да, — задумчиво протянула Юля, — вы же слышали, как меня огорошили. Ну так вот. Тамара узнала о нашей поездке и рванула в отель, в котором мы собирались остановиться. Якобы ей тоже нужен отдых, она совсем устала и все такое. Конечно, в ее планы входит сблизиться с Кириллом. А мой план таков. Моему брату необходимо срочно отвлечься. Я больше не в состоянии спокойно смотреть, как он страдает. Сам он, конечно, ни с кем знакомиться не захочет, но если произойдет случайная встреча… И самое главное, он сказал о вас, что вы милая. Мечтательно сказал. И еще что-то такое про ваши добрые глаза.