Дорога до Монте-Карло на шикарном авто по свободной трассе заняла чуть больше часа. По дороге княгиня уснула, не изменив позы, только чуть приоткрыв рот.

— Бабушка неугомонна, — извиняющимся голосом тихо проговорил Антонио. — Могу я у вас спросить, вы действительно здесь одна? — спросил он без всякого перехода.

— Да. А почему вас это удивляет?

— Мне показалось, что тот мужчина… Вы ссорились.

— Вы просто не знаете русских, — ответила Таша. — Для того чтобы поссориться, нам не нужно хорошо знать друг друга.

Антонио лицом показал, что понимает.

— Я живу в Риме, а бабушка с Федерико во Флоренции. Федерико — ее второй муж. У них две внучки и три внука. Когда мы были маленькими, они всегда брали нас с собой в путешествия — всех вместе или кого-нибудь из нас. Теперь, когда они куда-то едут, а делают они это довольно часто, мы сопровождаем их. Сейчас — моя очередь.

— А мои бабушка, и папа с мамой живут на берегу Черного моря и никогда никуда не ездят. Я у них единственная внучка и дочка, и они всегда меня ждут. Моя бабушка варит самое вкусное варенье из инжира.

— Моя тоже. То есть моя нет, моя не варит. — Антонио смутился и замолчал, отвернувшись в окно.

Таких робких итальянцев и в кино не увидишь. Чем он занимается, интересно?

— Антонио, скажите, а чем вы занимаетесь? Весь вечер я только и делала, что рассказывала о себе, а о вас я ничего не знаю.

— Я инженер. Проектирую мосты. Мы приехали.

Машина остановилась на площади перед казино. Вкусный воздух. Близость моря и звезд и безупречного Антонио…

Таша, ты в Монте-Карло. Таша, миленькая. Эх, Лялька-Лялька! Ничего-то ты не знаешь о своей подруге. Мамочка-папочка, видели бы вы сейчас свою дочурку, выходящую в роскошном прикиде из роскошного авто, в компании седовласой дамы в бриллиантах и респектабельного молодого мужчины, готового сделать ей предложение.

По дороге сюда Таша уже успела познакомиться с его родителями и родить ему троих детей, прикидывая свои ощущения. Ощущения оказались так себе. Таша оказалась жутко консервативной и готова была выйти замуж только по большой любви за Кирилла. Жаль, что он еще об этом не знает.

Казино встретило троицу умеренным гулом и необыкновенно волнующей атмосферой. Во всяком случае, Таша волновалась. Здание, построенное архитектором Шарлем Гарнье, знаменитым автором Опера де Пари, как рассказала им Елена Петровна, до того как задремать, показалось Таше самым красивым дворцом. Изысканная подсветка. Роскошная обстановка, картины, люстры, фрески. Ничего себе казино! Просто музей азартных игр!

Елена Петровна бодро шагала по вестибюлю, указывая рукой на достопримечательности, и рассказывала о пожаре, который уничтожил первое здание казино, оставив нетронутым лишь игровой зал. Как будто и не спала только что в машине. Подтянутая, энергичная. Сколько ей лет? Наверное, под восемьдесят. Вот она, порода.

— Ну что, предлагаю начать с французской рулетки. — Княгиня поправила волосы, и вскинула подрисованные бровки: — Возражений нет?

— Нет, конечно… — Таша вопросительно посмотрела на Антонио. У того явно не было возражений.

— Тогда вперед, в Европейский салон.

По дороге Елена Петровна пыталась объяснить Таше и Антонио, в чем состоит принципиальное отличие французской рулетки от американской. Но слова до Таши доходили плохо. Колонны, картины, статуи, небывалая, фантастическая роскошь оглушили и заставили призадуматься об относительности величин. Когда некоторое время назад Таша положила в сумочку сто евро, они казались ей довольно внушительной суммой, не то что сейчас.

Таша вертела головой по сторонам и не заметила, как в одной руке у нее оказались фишки, а в другой руке появился бокал с шампанским. Поэтому, когда Антонио спросил, на какое число сделать ставку, Таша машинально сказала 17 и забыла об этом. Ей ужасно интересно было наблюдать за выражением лиц тех, кто сделал ставки. Маленький черноволосый мужчина следил за скачущим по кругу шариком с такой детской надеждой в глазах, что Таша непроизвольно стала «болеть» за него. Несмотря на советы умного автора заветной книжки, себя она с возможным выигрышем пока никак не связывала, не имея ни малейшего опыта по части выигрышей. Его спутница, долговязая девица в лиловом топе с открытой спиной, лениво и безучастно попивала какой-то симпатичный коктейль. Видимо, они провели здесь уже довольно много времени, и ей просто надоела эта забава. Антонио тоже был далек от азарта, зато его бабуля… Таша увидела, как та буквально не дышит от волнения, хотя заметить это можно было только по блеску в глазах и напряженным губам, вытянувшимся в нитку. Воздух вокруг игроков был плотным от напряжения, и Таша удивилась, как Елена Петровна сразу включилась в процесс, как будто это не первая ее ставка в этот вечер. Да, видимо, старушка немало денег прокутила в игорных домах. Интересно, и где только она брала деньги на такие развлечения. Шарик остановился. Выиграла неприметная дама в мышиного цвета платье и нитке черного жемчуга на короткой шее. Сопровождающий ее молодой мужчина едва заметно облизнулся, сгребая фишки. Антонио что-то шепнул бабке на ухо и предложил Таше пройтись по залам.

В следующем зале народу было поменьше. Таше захотелось выйти на балкон и посмотреть, какой вид открывается на город из такого славного места. Проходя мимо одного из столов, Таша увидела, как скучающий Кирилл наблюдает за игрой. Тамара в зеленом платье принимала позы, стараясь походить на голливудскую диву.

— У-у! Только перьев тебе не хватает, сельдь лупоглазая, — злобно обругала Таша конкурентку, не понимая, почему лупоглазая и почему сельдь, но, представив себе такое диво, да еще в цветных перьях, она худо-бедно скомпенсировала свой нарушенный душевный покой.

Кирилл повернулся, чтобы подозвать официанта, и не успел, тот уже стоял к нему спиной и все равно бы не услышал. Скользнув взглядом по залу, он обратился к Тамаре, пригубил что-то коричнево-золотистое из своего широкого бокала и, поперхнувшись, вытаращил глаза на проходящую мимо Ташу под руку с Антонио. Антонио узнал Кирилла и чуть заметно поклонился. Таша посмотрела на Кирилла и его спутницу с рассеянной улыбкой королевы (знаю, что вы мои подданные, но не припомню, кто именно). Рука Тамары, которая за секунду до этого как бы ненароком легла на плечо Кирилла, сдавила его рукав так, что костяшки ее длинных пальцев побелели.

Хорошо, что у женщин так развито боковое зрение, подумала Таша, наблюдая эффект от их с Антонио появления.

Вид с балкона открылся просто фантастический. Сказочной красоты подсветка освещала площадь перед казино. Слева угадывалось море. Где-то совсем рядом звучала волшебная музыка.

— Опера, — пояснил Антонио.

— Как опера? — не поняла Таша.

— Здесь. — Он показал рукой. — Часть здания занимает оперный зал. Это очень известная площадка. Вы любите оперу?

— До этого момента не знала, что я очень, очень люблю оперу, — горячо воскликнула Таша. — У меня такое чувство, что чудеса сегодня не кончаются. Это так необыкновенно, что я здесь. Я просто не представляла, что со мной может случиться что-то подобное.

Таша начала тихонько постукивать зубами. Апрельский вечер был довольно прохладным, но уйти от этой красоты и волнующих душу звуков настоящего оркестра не было сил. Антонио снял пиджак и накинул на Ташины плечи. Видно было, что ему очень хочется что-то сказать, но по Ташиному лицу молодой человек понял, что сейчас лучше помолчать.

Когда они вернулись в помещение, Кирилла уже не было. Ну и где вы? Таша окинула взглядом зал, но парочка, которую Таша сейчас просто ненавидела, исчезла. Наверное, укатили в номера. Слово «номера» в Ташином представлении было связано с чем-то интимно-порочным, но сейчас она накрепко запретила себе представлять что-нибудь подобное относительно Кирилла и Тамары. Еще не хватало испортить себе такой изумительный вечер.

Елена Петровна выглядела очень удовлетворенной, чему явно способствовала небольшая горка разноцветных фишек, лежащих перед ней на зеленом сукне тяжеленного старинного игрового стола.