Когда богатый бизнесмен, король финансового мира, Рекс Фортескью внезапно умирает, выпив чашку утреннего чая, полиция начинает расследование. Выясняется, что причиной смерти стал алкалоид тисового дерева, добавленный не в чай, а чуть раньше, в утренний завтрак. Обследовав одежду убитого, полиция обнаруживает карман, полный ржи, факт, не поддающийся объяснению.

Сын Рекса, Ланселот, вместе с женой, неожиданно для всей семьи, приезжают в Британию по приглашению отца, с которым долгое время находился в ссоре.

Главной подозреваемой становится молодая и ветреная жена Рекса Фортескью. Но когда она становится жертвой отравления цианидом, а через несколько часов спустя находят мертвой юную горничную Глэдис, полиция оказывается в тупике.