Примерно без двадцати семь Таня незаметно шмыгнула в туалет, встала на крышку унитаза, открыла вентиляционную решетку, просунула внутрь сумку, затем подтянулась на руках и нырнула внутрь шахты. Нос тут же защекотало от пыли. Не обращая внимания на мелкие неудобства, она расстегнула молнию на сумке и извлекла оттуда кусок проволоки, который тут же прикрутила к решетке и потянула на себя. Та с тихим стуком вернулась на место. Таня закрепила свободный конец проволоки так, чтобы решетка не открылась в самый неподходящий момент и, устроившись, насколько это было возможно в ее положении, удобнее, стала ждать.

В семь часов гул голосов, доносившийся из выставочных залов, стал затихать: посетители покидали выставку. Таня пошевелилась и пристроила голову на сумку, представляя, как вытянется лицо Феди, когда наутро он не обнаружит своих алмазов. Жаль, что она этого не увидит, на это стоило бы посмотреть.

Спустя минут пять дверь туалета открылась и сквозь отверстия в решетке Таня увидела Женю. Он вошел в туалет проверить, не остался ли кого из посетителей, и вышел, даже не посмотрев на вентиляционную решетку, на что Таня и рассчитывала. Через пять минут пискнул оповещатель, значит, сигнализация была включена. Таня немного расслабилась и только сейчас почувствовала, что нервы ее были напряжены до предела. Несколько раз глубоко вздохнув, она освободила конец проволоки и открыла решетку, затем чуть продвинулась вперед и высунула в отверстие ноги, постепенно спуская туловище вниз пока не уперлась ногами в крышку унитаза. После этого Таня просунула руку в шахту, нащупала сумку и извлекла наружу. Сумка была серая от пыли. Таня слезла на пол, подняла крышку унитаза и отряхнула сумку. После этого снова закрыла крышку, пристроив сумку сверху, быстро переоделась в черные джинсы и водолазку и посмотрела на часы. Стрелки показывали половину восьмого. Теперь оставалось только ждать. Устроившись на крышке унитаза и подперев голову рукой Таня приготовилась к длительному ожиданию.

Странно, но время бежало удивительно быстро. Таня оглянуться не успела, как пришла пора ночных новостей, во время которых Женя любил побаловаться чайком из термоса.

Достав из сумки пачку жвачки, Таня сунула в рот половину подушечек и стала интенсивно работать челюстями, пока резиновая масса во рту не стала мягкой и податливой. Посмотрев на часы, Таня подождала еще полчаса, во время которых не прекращала жевать, а затем выбралась из своего убежища. Если ее план работал, сейчас Женя должен был спать сном праведника. Если же нет…

Но об этом Таня предпочитала не думать.

Натянув на голову маску с прорезями для глаз, Таня забросила на плечо сумку, медленно открыла дверь туалета и выскользнула в коридор бесшумно, как кошка, повернувшись спиной к видеокамере. Хотя особенной нужды в этом не было — никто не мог узнать ее в этом одеянии. Однако Таня решила на всякий случай подстраховаться.

Тенью прокравшись по выставочным залам, она оказалась у входной двери и подошла к щитку сигнализации. Вынув изо рта жвачку, Таня залепила глазок камеры над ним, достала из кармана магнитную карту и, стараясь, чтобы рука ее не пересекла поток лазерных лучей, сунула карту в отверстие возле красной кнопки. Ей, во избежание лишних подозрений, не хотелось, чтобы Федя узнал, каким образом вор отключил сигнализацию.

Раздался тихий писк, и красная кнопка на щитке погасла. Таня не верила своим глазам — путь к алмазам был свободен. Она облегченно вздохнула. Пока разработанный ею план был безупречным.

Таня приложила к двери ухо и прислушалась — в вестибюле было тихо. Сняв с плеча сумку, Таня достала из нее молоток и прочный холщовый мешочек и пошла вдоль витрин с алмазами. Удар, еще удар, и стекло за стеклом разлеталось вдребезги. Таня собирала камни с бархатных подушек и шла дальше. Когда не осталось ни одной целой витрины, она обвела взглядом выставку, любуясь своей работой, и быстро сунула камни в сумку.

Теперь следовало позаботиться об электронном замке на входной двери. Таня намеревалась открыть его с помощью щупа и электрического двигателя, что представлялось самым сложным этапом ограбления, так как тут требовались технические навыки, которых у Тани не было. Но она была уверена, что справится, и полная решимости сражаться с замком до последнего вынула из сумки щуп и дрель. Бросив сумку на пол, Таня приложила ухо к двери, но ничего не услышала. Значит, Женя по-прежнему спал крепким сном. Набрав в грудь побольше воздуха, Таня подошла к блоку управления замком, расположенному по правую сторону от двери, намереваясь просверлить в нем дырку и отключить напряжение посредством щупа и электродвигателя. Мысленно перекрестившись, она зажала в пальцах ручку дрели и вдруг услышала за шум.

— Черт!

Таня приложила ухо к двери и стала прислушиваться к доносившимся звукам. Если это был Женя, то проснулся он некстати, и как-то очень быстро. Она рассчитывала, что он еще минимум часа два будет в отключке.

Лихорадочно соображая, что делать дальше, Таня сунула дрель в сумку и снова приникла к двери, которая неожиданно начала вибрировать, как будто кто-то сверлил в ней дыру.

Дыру?!

Таня встрепенулась и отскочила. Ее вдруг осенило, что этот шум не мог производить Женя, ему незачем было сверлить дверь, чтобы войти в выставочные залы. Достаточно было просто позвонить на охранный пульт, и все. Значит, это был не Женя.

На всякий случай Таня отошла подальше. Шум становился все отчетливее, наконец послышался щелчок — металлическая задвижка отъехала в сторону. Таня удивленно замерла, как завороженная глядя на медленно открывающуюся дверь. В голове с быстротой молнии пронеслась мысль: «Попалась!». Эта мысль привела Таню в чувство. Сделав рывок, она стрелой пронеслась по выставочным залам и скрылась в туалете.

В вентиляцию она влезла, побив все мировые рекорды. Спустя пару секунд только ее испуганные глаза смотрели из отверстий в решетке. От страха слух обострился, Таня слышала, как открылась дверь, и чьи-то осторожные шаги прошелестели в первом зале.

Таня зажмурилась. Неожиданно ее осенила мысль, что кем бы ни был ночной любитель бриллиантов, он явно не хотел быть услышанным.

Шаги раздались во втором зале, а потом стихли. Сдавленный голос произнес:

— Черт.

Таня зажмурилась, горячо молясь про себя, чтобы этот ночной любитель бриллиантов, кем бы он ни был, поскорее убрался.

10

Дмитрий Пахомов подготовился к ограблению очень тщательно. Недаром он считался одним из лучших профессионалов в этом деле. С его снаряжением можно было смело атаковать даже Лувр, не то что какой-то выставочный комплекс «Прометей». Дима не сомневался, что раздобудет перстень Екатерины.

— Не снимай наушник, — приказным тоном отчеканил Славка, пристраивая его за Диминым ухом.

— Не буду.

Дима поправил проводок.

— Докладывай о своих перемещениях, — продолжал наставлять его друг.

— Ладно, — кивнул Дима.

— Ну, с богом. — Славка перекрестил Диму.

— Пока.

Дима махнул рукой и влез в вертолет, двигатель заработал, вращая пропеллер, а через минуту машина уже поднялась в воздух. Под железным брюхом вертолета плыли огни ночного города. Дима надел парашют и поправил прикрепленную к поясу на животе сумку с инструментом.

— Я прыгну тут, — сказал Дима пилоту и приготовился.

Пилот кивнул, вертолет медленно сделал круг над офисным центром и стал спускаться. Дима, ныряя головой в пропасть, прыгнул и полетел вниз. Ветер свистел в ушах. Дернув за кольцо, Дима раскрыл парашют и несколько минут парил в воздухе, как птица. А затем приземлился на крышу. Не удержавшись на ногах, он упал на колено, парашют потянуло ветром в сторону.

— Черт.

Дима быстро отстегнул парашют и тут же, вскочив, скомкал его.

— Что случилось? — раздался в наушнике голос Славки.

— Ничего. Все в порядке.

Спрятав парашют, Дима отыскал вход на чердак. Замок оказался для него слишком простым. Минута, и он очутился на пожарной лестнице. Двигаясь совершенно бесшумно, он спустился на первый этаж и остановился перед металлической дверью, ведущей в вестибюль выставочного центра, примыкающего задней стеной к пожарной лестнице.