- Для начала Печать надо найти, - резонно заявил Мейр, забравшийся с ногами на хлипкий подоконник и старательно следящий за двором, в котором возились с тряпками Дей и Рорн.
- Возражений нет. Искать будем мы с Лином. И, возможно, уже сегодня.
- Через ворота вам не пройти, - возразил Бер, занявший наблюдательный пункт возле двери. - Через пару оборотов его закроют и вы не успеете выбраться.
- А из города улетать - опасно, - согласился с братом Ван, и я тут же кивнула.
- Знаю. Но мы не дураки, чтобы расправлять крылья прямо во дворе и под крики караульных гордо парить над крышами. Можно же скрытно проскользнуть к стене и выбраться тайно. Или воспользоваться любезным разрешением Рога и уйти открыто, а уже потом подняться в воздух.
- Рискованно, - нахмурился Ас. - За городом могут быть Твари, а лишний шум нам ни к чему. К тому же, не это главное - Печать ты найдешь, я верю. Сегодня или завтра - не суть важно. А вот как быть дальше? Одной туда спускаться - глупо: без нас ты погибнешь, даже не дойдя до нее. Всех нас Лин не потянет: слишком большой вес. Даже если четверых он и поднимет, то далеко не унесет. Так что это не выход. Но и идти понизу, рискуя напороться на армию нежити, тоже глупо.
Я кивнула.
- Ты прав. Но тут мы целиком зависим от расположения самой Печати. Если она окажется недалеко от Тракта, будет проще дойти до нее в течение дня, а уж потом прорубаться дальше. Если окажется между Трактов, как в вилке, то можно попробовать определить кратчайшее расстояние и действовать, как в первом случае...
- А может, тебе и здесь поляну создать, как в Норе? - подал голос Гор.
- Опасно, - я покачала головой. - Теперь обо мне наверняка знают. Стоит только создать тут поляну с моим Знаком, как гости объявятся сразу. Причем, много гостей. И мы уже не успеем ни уйти, ни подготовится. А я после сна буду слаб, как котенок. Только приходи и бери голыми руками. Так что поляна отпадает. Еще варианты?
При слове "слаб" парни чуть дернули уголками рта, обозначая улыбку, но смолчали. А мне бы не хотелось лишний раз рисковать - Дей и Рорн слишком близко, войти и поинтересоваться, что у нас за совет, могут в любой момент. И провоцировать их упоминанием о себе в женском роде мне казалось неразумным. Да и пусть все привыкают говорить обо мне, как о парне: нам еще долго быть рядом с посторонними, пусть заранее учатся обращаться ко мне, как к Гаю, да и я так быстрее начну откликаться на новое имя.
Короче, проехали.
Тени ненадолго задумались, прикидывая варианты.
- А что, если нам снова их заманить? - предложил через минуту Ван. - Скажем, ты приоткроешь Знак, дождешься, пока Твари начнут выбираться из Харона, а потом Лин тебя подхватит и добросит к Печати?
- Возвращаемся к тому же вопросу: кто прикроет мне там спину?
- Ну... я бы мог полететь с тобой.
- Уверен, что этого хватит? - с сомнением посмотрела я. - Не забывай: ты теперь человек. Соответственно, смертен. И раны твои так просто уже не закроются. А как только тебя выведут из игры, у меня уже не будет возможности взломать Печать. Тут нужны, минимум, двое.
"Двоих я могу поднять, - неожиданно раздался у меня в голове голос шейри. - Не ненадолго. Минок на десять, от силы".
"Я слышу, Лин. Но это все равно возвращает нас к теме Печати и заставляет отталкиваться от того, как далеко она стоит от дороги. Если близко, то нет проблем - добирается днем по Тракту, ищем подходящее место и, как только стемнеет, взлетаем. После чего благополучно ее ломаем и топаем домой".
"А если лететь не ночью, а днем?" - задумчиво предположил он.
- С ума сошел?! - дружно вскинулись парни. - Чтобы вас весь город увидел и по возвращении поднял на вилы?!
"Ну... можно же не возвращаться", - смутился Лин.
- Ага. А можно и вообще всю оставшуюся жизнь по пещерам прятаться, - буркнул Гор, негодующе отвернувшись. Однако я серьезно задумалась.
- Погодите-ка, - у меня в голове забрезжила новая идея. - А если так и сделать...?
- Что-о-о?!!!
- Да тихо вы, - замахала я руками на подпрыгнувших со старых табуретов Теней. - Тихо. Я не схожу с ума и не брежу. Подождите, дайте я поясню!
Мужчины скептически переглянулись.
- Это опасно, - проворчал Лок, отойдя к окну и встав рядом с Мейром.
- Слишком опасно. Для тебя, - подтвердил миррэ. - Днем вас увидят.
- Могут. Но днем большинство Тварей спит, - возразила я. - И днем самые опасные из них не могут и носа высунуть из своих нор.
Гор нахмурился.
- Возле Печати никакого солнца не будет. Забыла... тьфу!.. забыл, что было в прошлый раз?
- Нет, - я даже губу прикусила, лихорадочно размышляя. - Там было много деревьев, много листьев и много веток. Особенно наверху. Лину пришлось все это промалывать собственным телом и раниться о шипы, чтобы меня не проткнуло. Как крылья не сломал - вообще ума не приложу.
- Вот именно! Печать укрыта от солнца так, что даже в полдень до нее не достает ни одного лучика света. А Твари там - Старшие, и живут спокойно лишь потому, что им ничего не грозит.
- Не грозит, пока там нет солнца!
- Да откуда ты его возьмешь?! - не сдержался Мейр и под одобрительное ворчание хварда стукнул кулаком по подоконнику.
Я усмехнулась.
- Взять-то как раз нетрудно: как только солнце окажется в зените и рухнет на ту часть Харона, достаточно просто раскрыть эти кроны, как верхний слой у пирога. И тогда и Печать, и все Твари вокруг разом прочувствуют, каково это - быть тараканами на горячей сковородке.
- Да? И как ты собираешься это сделать, интересно?!
- Очень просто: попрошу Лина дохнуть огнем. Полагаю, Харон, хоть и мертвый, все же не бессмертный. А от пожара ни одно дерево не застраховано. Тем более, от пожара магического. Как считаете, он загорится?
Мужчины растеряно переглянулись.
- Поджечь его? - изумленно переспросил Ас. - Сверху?
- Именно, - улыбнулась я. - Гранат у меня нет, ракет тут еще не изобрели, но огнеметом может поработать и шейри. Так что, если все получится, мы без проблем доберемся до места. Точно так же, не боясь гарпий, спокойно прицелимся. И совершенно безнаказанно уничтожим ту шапку, которая закрывает Печать от солнечных лучей. А также все, что только есть в округе и способно в короткие сроки восстановить там полумрак. Лес ведь пока не МОЙ. Значит, я могу его бессовестно подпортить. А когда там образуется дыра с хорошую такую прореху, то к Печати ни одна Тварь близко не подойдет, не боясь превратиться в тухлую горстку пепла. И вот тогда мне почти никто не понадобится для защиты. Или, возможно, кто-то один... ну, два... и то - на всякий пожарный случай, если я вдруг потеряю сознание или Лин на пару оборотов выйдет из строя.
Мужчины переглянулись еще растеряннее.
- Думаешь, он сможет отрастить крылья среди бела дня? - наконец, с сомнением переспросил Лок.
Я уверенно кивнула.
- Он у меня все может. Даже летать по утрам.
- Но он же шейри...
- И что? Первое время, пока он только учился, летать приходилось именно днем. Но он отлично справился, а теперь стал еще сильнее и научился неплохо экономить энергию. Ему просто будет труднее сделать это в полдень, но все-таки не невозможно.
"Лин, скажи?"
"Мм-м-м... попробовать можно, - несколько ошарашено отозвался шейри снаружи. - Но силы будут кончаться быстрее. Примерно раза в два. Хотя если лететь недолго и огнем дышать не очень часто, то может и получиться. Даже с двумя седоками".
Я торжествующе посмотрела на братьев.
- Ну как? Вам все еще кажется это неосуществимой затеей?
- А что ты с людьми собираешься делать? - непримиримо фыркнул Мейр. - Глаза им прикажешь завязать? Велишь не смотреть в ту сторону? Пожар в Доме Гильдии устроишь, чтобы весь караул отвлекся на тушение?
- А что? - оживилась я. - Тоже идея. Почему бы и нет?
Вот теперь уже фыркнули все. Однако в глазах братьев все же мелькнула знакомая задумчивость, и я мысленно перевела дух: если они согласятся или откорректируют идею с отвлечением внимания, то можно сказать, что план принят и одобрен. Оборотни не будут перечить. Да и я уже начала надеяться, что нам удастся отделаться малой кровью. Все-таки прошлый опыт, хоть и был удачным, но никак не тянул на веселый аттракцион. И снова переживать чувство, когда из тебя заживо высасывают душу, мне очень не хотелось.