— Можешь оставить эти любезности для других! — сквозь зубы процедила Клер. — Ты пригласил меня не для того, чтобы пофлиртовать.

— Но и не для того, чтобы получить язву желудка. Будь умницей, закажи что-нибудь выпить.

С недовольным видом Клер подозвала официанта:

— Минеральной воды без льда и без лимона, а моему спутнику — мышьяка.

— Леди шутит, — заверил Шон официанта. — Мне джин с тоником. Так будет продолжаться весь ланч? — бесстрастно поинтересовался он, когда заказ был сделан и они остались наедине.

— Нет, это лучшая его часть, — натянуто улыбнулась Клер.

Солнечный свет из окна подчеркивал скульптурную мужественность черт Шона, заставляя сердце Клер сжиматься в эстетическом экстазе. Удивительно, как много дано одному мужчине — и ум, и внешность, и удачливость. Пожалуй, сегодня он больше чем когда-либо походил на человека, который осмеливается совершать то, о чем другие только мечтают. Не далее как на прошлой неделе им был осуществлен выкуп «Халмерз Энтерпрайз». Шон остался с акциями в руках и личной премией в двенадцать миллионов, а президент «Халмерз» в слезах. По крайней мере, такие слухи ходили в Сити. А что еще готовит свеженький и хрустящий финансовый вестник — только одному Богу известно. Ему и самому Шону, конечно.

Шон улыбнулся, наблюдая за ней. Реакция на эту улыбку была чисто женской, непроизвольной и подлежала немедленному подавлению.

— Ты выиграл свое Ватерлоо. Что дальше? — воинственно осведомилась Клер.

— Это я у тебя хотел спросить, — невозмутимо отозвался Шон. — До меня дошли слухи, что у Коммерческого Манхэттенского банка возникли проблемы с наличностью. Они даже вынуждены распродавать некоторые активы, насколько мне известно. Это случайно не связано с переводом валютных счетов? Кажется, именно это подразделение находится в ведении Гордона?

— Что ты себе позволяешь?! — возмущенно вскинулась Клер. — Да в Дэвиде больше порядочности и мужественности, чем в тебе! Его компетентность, авторитет и деловая хватка ни у кого не вызывают сомнений. Данное им слово служит гарантом во многих сделках на всем Восточном побережье! Он честный, открытый, преданный. Он всегда говорит то, что думает, а раз сказав, делает! Он может быть ироничным, язвительным, но его ирония никогда не унизит человека. И уж конечно он не станет использовать чью-то слабость на пользу себе.

— Да-да. Я понял. Он — сокровище, он — идеал.

— Да, — с вызовом подтвердила Клер. — Если хочешь знать, в Дэвиде нет ничего, что мне хотелось бы изменить!..

— Включая его ориентацию? — Шон смахнул невидимую пылинку с плеча.

— А это, между прочим, уже давно не считается... — в запальчивости продолжила Клер. Она хотела сказать «смертным грехом» и осеклась, ослепленная догадкой. — Как... — Ее глаза от отвращения сузились. — Ты воспользовался услугами частного агентства, чтобы покопаться в грязном белье?

— А что мне оставалось делать? — задал встречный вопрос Шон, подавшись вперед. — К чему такое праведное возмущение, Клер? Ты не единственная, кто расставляет ловушки. Это не я, а ты предпочла играть в свою игру, я только принял ее условия.

Это был прямой выпад. Но Клер не подумала смущаться. Когда ставки так высоки, правил не существует. Да и лицедейство Шона, судя по всему, не уступало ее собственному, так с чего бы ей чувствовать себя виноватой? Смерив его надменным взглядом, Клер отчеканила:

— И сколько же времени тебе на это понадобилось?

— Ровно столько, сколько понадобилось тебе, чтобы собрать досье на меня и узнать, что компании «Макгрифи» отказано в займе. А ведь я предупреждал тебя, чтобы ты подстраховалась...

Тонкая струна, сдерживающая ее гнев, лопнула.

— Да подавись ты этой землей! — Клер вскочила с места, собираясь ринуться к выходу.

— Сядь, пожалуйста! — Это прозвучало не как просьба, а как приказ.

— В чем дело? — резко бросила она.

— Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем ты отправишься в свои благословенные Штаты. То, о чем я хочу поговорить с тобой, покажется тебе необычным.

Клер посмотрела на него с недоверием. В чем здесь подвох?

— То есть?

Шон ответил не сразу, его глаза неотрывно смотрели на нее. Клер показалось, что какая-то тяжесть сдавила ей грудь. Почти против воли она опустилась в кресло.

— Тебе известно, что «Макгрифи компании» вот-вот войдет в группу риска? — наконец произнес Шон.

Ах вот что его беспокоит!

— Ты преувеличиваешь. — Гнев Клер еще не улегся, однако теперь он стал ледяным. — В фармацевтической промышленности, как и во всех отраслях, наметился спад производства, но разорение, поглощение или тем более захват другой компанией, — Клер подчеркнула интонацией последние слова, — нам не грозит. Это тот редкий случай, когда я готова согласиться с Уорреном. Мы с ним это обсуждали буквально сегодня.

— Главное не то, что он тебе сказал, а то, о чем умолчал.

— Интересная теория. Так о чем он умолчал? Думаю, ты сейчас восполнишь этот пробел.

— Попытаюсь. Ну начнем с того, что твой брат понятия не имеет, что такое финансовое планирование. Он намеренно подвергает компанию опасности из-за своего раздутого самомнения...

— Неправда! — возразила Клер. Она не собиралась преподносить Шону еще одну победу на подносе, признавшись, что не далее как час назад думала о том же и примерно в таких же выражениях.

— Нет, правда.

— Я не собираюсь с тобой спорить!

— Куда тебе, — язвительно усмехнулся он. — Истинные леди в спор не вступают! Не так ли?

— Что хотели, то и получили, — парировала Клер мимоходом.

Шон сделал вид, что не заметил ее колкости.

— А тебе известно, что он пытается получить кредит, чтобы финансировать институт передовых исследований для так называемого лекарства века под названием провезин?

Заинтересованность Клер резко возросла. Ни о каком провезине она не слышала ни от Уоррена, ни от Дэнвера.

— Что это за институт?

Шон полез во внутренний карман своего шикарного темно-серого костюма и почти уже достал портсигар, но потом вспомнил, что они в зале, где нельзя курить. Уголки его губ неприязненно дернулись, как если бы Шону несправедливо отказали в том, чего он заслужил. Но, к великому огорчению Клер, в голосе Шона не проявилось ни капли раздражения.

— Они трудятся вне штата, выполняя специальные задания фармацевтических гигантов и биотехнических компаний. Расположены в Цюрихе.

— Над чем они работают для Уоррена?

— Залог долгожительства — чистые артерии! — пояснил Шон. — С финансовой точки зрения — черная дыра! И Уоррен не остановится, будет бросать туда миллионы, как в топку, надеясь, что создаст очередное чудо века и наживет на этом баснословный капитал.

— Может быть, так оно и будет? — обронила Клер. Ее неуемное воображение заработало.

Если бы они действительно смогли создать этот препарат, сколько больных людей получили бы облегчение, как изменился бы генетический фон человека, средний уровень продолжительности жизни, несомненно, резко возрос бы, а конкуренты... они бы все остались далеко внизу «Макгрифи компани» взирала бы на них с высоты Олимпа! Да, они сорвали бы славный куш со времен открытия аспирина!..

— Сомневаюсь, — бесцеремонно охладил ее разыгравшуюся фантазию Шон. — Я проконсультировался со специалистами. Это всего лишь чаша Грааля. Всем известно, что она существует, но пока никто не держал ее в руках.

— А тебе не кажется, что лезть в дела не принадлежащей тебе компании по меньшей мере безнравственно? — попыталась перехватить инициативу Клер.

— Безнравственно бездарно управлять компанией с многомиллиардным оборотом и тысячами сотрудников, у которых семьи! — отрубил Шон. Его холодная логика подействовала на Клер отрезвляюще. — На ваших фармацевтических заводах уже пошли сокращения рабочих мест, — продолжал говорить он, откинувшись на спинку кресла. — И положение будет только ухудшаться. Финансовый кризис затронет всех. Это тебе не Великая депрессия тридцатых, теперь будет трясти весь мир. В связи с этим у меня есть к тебе одно предложение.