В зимний период страусов содержат в специально оборудованных, не очень высоких птичниках, построенных из дерева, кирпича или блочных конструкций. На каждую взрослую птицу выделяется 10 кв. м площади. От головы птицы до потолка должно оставаться не менее одного метра, так как если потолок будет ниже, страус может повредить голову. В период гнездования каждая семья страусов находится в отдельной секции птичника.
Птичник должен быть сухим, светлым, с хорошим освещением и окнами общей площадью не менее 1 кв. м на 10 кв. м. К птичнику примыкают вольеры на открытом воздухе. При содержании страусов группами по 60–80 птиц, общую огороженную площадь определяют из расчета 8 взрослых страусов на 1 га.
В помещениях для содержания страусов, необходимо оборудовать специальные стойла, площадью 78–80 кв. см. Температуру воздуха поддерживают при помощи специальной системы подогрева с помощью электроприборов в пределах от 18 до 25 градусов при относительной влажности воздуха 40–60 %.
На некоторых фермах зимой страусов содержат в оборудованных деревянных птичниках, имеющих большие выгулы, огороженные металлической сеткой. Если зима теплая, птичники не отапливают, на глинобитные полы настилают соломенную подстилку слоем 20–25 см. В случае похолоданий температуру воздуха подогревают с помощью электроотопительной системы.
Занимаясь разведением страусов по интенсивной системе, придерживаются соотношения спаривания 1: 2, то есть на одного самца приходятся две самки. Однако в этом случае к середине сезона самцов рекомендуется заменять.
Класть яйца самки страусов начинают в возрасте 2-3-х лет. Самцы способны к оплодотворению в 4 года. Поэтому покупая страусов, необходимо брать более старших самцов по сравнению с самками, чтобы не терять первый воспроизводительный сезон.
Взрослые страусы в небрачный сезон, особенно племенные страусы и молодняк с 15-ти месячного возраста, должны содержаться отдельно. Необходимо обеспечить им изоляцию, чтобы самцы и самки не могли видеть и слышать друг друга. Способ раздельного содержания во время пассивного периода дает возможность птице отдохнуть и прийти в нужную кондицию к наступлению очередного периода спаривания.
При достижении половой кондиции клюв и голени самца становятся красного цвета. Эта окраска отображает максимальную плодовитость самца. Красная окраска клюва и голеней самцов зависит от наличия семенников, черное оперение является следствием отсутствия яичников у самок. На протяжении полового сезона окраска может обесцвечиваться, что предсказывает уменьшение количества оплодотворенных яиц. В этом случае самцу дают отдохнуть и заменяют его другим более ярко окрашенным самцом.
Готовая к спариванию самка, проявляет к самцу интерес и выполняет при этом определенные движения, опуская тело низко к земле, почти касаясь ее головой, приподняв крылья. Если самка принимает ухаживания самца, то она затихает и притаивается, после чего самец осуществляет садку.
Масса яиц, которые откладывает самка африканского страуса, достигают 2200 г. Она несется каждый второй день, как правило, после полудня. Продуктивный цикл довольно короткий и составляет 18–20 яиц. При соотвествующей технологии от одной самки можно получить 4–5 циклов. Период инкубации яиц африканского страуса составляет 42 дня. Вывод молодняка длится 2–3 дня. Период яйцекладки начинается в марте — апреле и продолжается до октября. В среднем за год самка страуса откладывает 50–60 инкубационных яиц. Оплодотворенность их достигает 80 %, а выводимость колеблется от 80 до 85 %.
При разведении страусов и уходе за ними необходимо помнить, что страусы очень плохо переносят стресс, поэтому перед началом периода разведения, надо дать им возможность приспособиться к условиям нового места на выгуле и не перемещать их с места на место, так как страусы при этом чувствуют себя плохо. Перемещение страусов в период спаривания и яйцекладки может привести к нарушению яйцекладки и даже приостановить ее.
У страусов отличное зрение и очень сильные ноги — ударом ноги он может убить человека, а самцы, как правило, агрессивны, особенно при насиживании яиц. Они не подпускает посторонних и очень опасны. Поэтому при уходе за птицами нужно передвигаться спокойно и медленно, не допуская резких движений.
При необходимости птенцов страуса в возрасте 1–2 месяца можно переносить. Для этого одной рукой их поддерживают за грудную клетку, а другой держат за спину. В таком положении у птенца ноги свободно свисают. При необходимости, для передвижении молодого страуса возрасте 4–8 месяцев, необходимо одной рукой держать его за хвост, а другой за крылья. Лучше всего переводить страусов вдвоем. В этом случае один человек направляет птицу, надавливая ей сзади на крестец, а другой ведет ее, держа за клюв и затылок. За крылья поднимать страусов нельзя.
Для кормления страусов изготавливают различной формы, конструкции и емкости кормушки. Они могут быть подвесными и стационарными пластиковыми. Подвешивать кормушки следует на 1–2 м. В некоторых хозяйствах кормушки делают из старых автомобильных покрышек. Покрышку разрезают пополам, в днище просверливают несколькол отвестий для удаления воды, и переворачивают ее так, чтобы полученный желоб использовался для удержания насыпанного корма. С помощью проволочных подвесов покрышку подвешивают на нужном уровне от земле. В такой кормушке можно разместить до 4 кг корма.
Страусы любят свежую воду, и если ее не будет или она окажется несвежей, то в поисках воды страус может зайти на чужую территорию, что может вызвать агрессию хозяина. Если страус начинает волноваться, то, чтобы его успокоить, на голову ему надевают капюшон.
Как кормить страусов
Для того чтобы поддерживать свою жизнедеятельность страусы должны получать определенное количество питательных и энергетических веществ, которые содержатся в различных кормах. Углеводы содержатся в основном в зерновых культурах — овсе, ячмене, просе, кукурузе. Организму страуса они поставляют энергию и откладываются про запас в виде жира. Белки, составляющие основу организма, страусы получаю из соевых бобов, люпина и коровьего горошка. Необходимые для построения скелета минеральные вещества содержатся в сочных кормах, яичной скорлупе, отрубях и др. Витамины повышают защитную функцию организма страуса. Содержатся они в зеленых кормах и сене.
Соответственно возрасту страусы должны получать рацион с правильным соотношением витаминов, минеральных веществ и достаточным количеством клетчатки. При различных формах содержания страусов кормовой рацион их различен, но в любом случае он должен содержать достаточное количество всех питательных веществ, необходимых для поддержания организма и обеспечения определенного уровня производительности.
Корма, входящие в состав рациона, должны хорошо усваиваться. Если корм содержит больше количество неперевариваемых веществ, то наполнение желудка еще не говорит о высокой питательности кормов. В среднем страус может потребить до 5 кг кормов в сутки.
Важным показателем кормового рациона являются его вкусовые качества. Перевариваемость и вкусовую ценность пищи повышают сочные корма — тыква, зеленые зерновые, репа, рапс и др. Для того чтобы кормам придать сочность, добавляют измельченную зелень.
Взрослых страусов не следует кормить отрубями и мукой, наиболее эффективно страусами поедается гранулированный корм. Рацион должен содержать определенное количество клетчатки, чтобы поддержать пищеварительную систему страуса в рабочем состоянии. Взрослые страусы и молодняк старше одного года должны получать корм дважды в сутки, молодняк до года — три-четыре раза.
Основными кормами для страусов являются комбикорма, специально заготовленная на зиму люцерна, ракушечник и витамины. Люцерну страусам дают как в виде сена, так и в виде зеленой массы с добавкой 1,5 кг специального комбикорма на голову в сутки.
Типичными кормовыми составляющими для страусов являются: зерновые корма и продукты их переработки, корма животного происхождения и зеленые корма. В состав некоторых кормов, используемых в рационах страусов, входят следующие ингридиенты: