- Куда пойдем? - с энтузиазмом поинтересовалась Анна.

   - Сначала надо посмотреть, чем занимаются наши люди, затем на лесопилку, пруды, а еще пройтись по полям, придать лентяям активности. Ты можешь составить мне компанию?

   В ответ Анна согласно кивнула, поворачиваясь в сторону лестницы, ведущей на отсутствующий второй этаж и стены цитадели. Вспомнив о дворце, когда-то имевшем второй этаж,Ярослав уточнил:

   - У нас в крепости не хватает помещений, вероятно, скоро придется надстраивать.

   - Наверно придется, - отвечала Анна, непонятно почему стесняясь и не поддерживая разговора.

   Она опускала глаза в землю или отводила в сторону, не желая встретиться взглядом с Ярославом. Они по мосткам перешли на внешнюю стену. Здесь полтора десятка людей, в основном модонов, под руководством нескольких землян из команды Силыча с помощью домкратов поднимали на стену большие каменные блоки. Следуя насущной необходимости, начиналось строительство воротной башни, и первые особо крупные глыбы приходилось поднимать с большим трудом. Выломанные из городских строений, их прикатили сюда на специально построенной повозке, и сейчас, подкладывая брусья, медленно, по одному поднимали.

   Ярослав не удержался, бросился помогать, забыв о спутнице.

   Спустя какое-то время тяжелый камень грузно лег на катки, и Ярослав вновь обратил свой взор к Анне. В тот момент она стояла у парапета в стороне от всех, глядя на волны фиорда и зеленовато-серую полоску океана на горизонте. Он тихо подошел, держа в руках белый актеон, который сбросили перед работой, чтобы не замарать. У Анны через плечо свисала его портупея с дагой, а бастард стоял, прислоненный к парапету. Ярослав взял ремни, опоясываясь, взглянул в глаза девушке. С минуту она смотрела в сторону залива, потом перевела взгляд на него. Ярославу на секунду показалось, что агатовые ее огромные глаза излучали тепло.

   Он положил свою ладонь на ее руку. Девушка не отстранилась.

   - Что случилось вчера? Мы все переживали...

   Анна молчала.

   - ...Если что-то серьезное, скажи, возможно, смогу помочь. Не держи в себе, и станет легче. Здесь все - твои друзья!

   - Не случилось ничего необычного, - спокойно ответила девушка, - просто я узнала, какие бывают люди.

   Ярослав удивился и смутился:

   - О чем ты?

   - Какие подлые и мерзкие!

   - Кто посмел тебя...?!

   - Ты! - прямо в лицо бросила обвинение Анна. - Ты - подлый, мерзкий и испорченный тип.... - в ярости выпалила она, вырвав свою руку из ладони Ярослава, - можешь на меня не рассчитывать...

   - Помилуй Бог...- взмолился Ярослав, всем своим видом давая понять, что ни сном ни духом не в курсе.

   - Я видела тебя с Юлей, - Ярослав остолбенел от удивления, а Анна пыталась добить, - теперь у тебя уже есть две девушки, а третья будет не по силам!

   - Но, Анна, это совсем не то, что ты думаешь, - пытался оправдаться Ярослав, но девушка отвернулась и тихо всхлипнула, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

   Ярослав глубоко вздохнул, чтобы сделать попытку оправдаться, но рядом уже были люди (стены не были местом для подобных разговоров), к ним направлялась Ольга Николаевна, и Ярослав счел за благо отложить продолжение разбора полетов. Тем более что можно лучше подготовится и все обдумать.

   - Мы поговорим об этом позже! - строго заявил он. - Сюда идут. Утри сопли!

   Анюта всхлипнула сильнее, намереваясь разреветься. Ярослав от греха подальше последовал к Ольге навстречу со словами:

   - Что случилось?

   - ЧП, - ошарашила врач, - заболел ребенок из агеронской семьи, за два дня третий случай.

   - Эпидемия?! - произнес ужасающее слово Ярослав.

   У землян глаза полезли из орбит.

   - Эпидемия! - безнадежно согласилась врач.

   Возвращаясь в Мегарон, Ольга предлагала неотложные меры:

   - Нужно немедленно организовать карантин где-то на окраине города, и прекратить нашу скученность в крепости.

   Ярослав, шагая за врачом и обдумывая необходимые действия, спросил:

   - Что это за болезнь, и насколько она опасна?

   - Несмотря на то, что я лично о ней ничего хорошего не слышала, Олег утверждал, что инкубационный период от трех дней до недели. По своим признакам заболевание похоже на грипп, но передается, вероятно, иначе, более медленно. Смертность, по нашей информации, высокая, но переболевшие более не заражаются. До сих пор у меня не было никакой конкретной информации ни о лечении, ни о возбудителе. Совершенно не представляю, какая реакция будет у землян. Вирус новый для нас, потому можно ожидать чего угодно.

   - А что говорил Олег?

   Ольга пожала плечами.

   - Не болел.

   В зале Ярослав нашел некоторых из командиров, которые были уже в курсе событий.

   - Немедленно требуется разогнать народ по поместьям. В крепости остаются Шестопер и его люди. Павел Петрович, необходимо в течение двух-трех часов подготовить помещение для больных в восточной части города, снимайте людей с других работ, пусть делают эту.

   Общественные работы в крепости и городе с сегодняшнего дня отменяются. Крепость на карантине. Все колонисты должны ночевать в своих поместьях, причем полностью запрещается общение между семьями. Пусть сидят каждый на своей земле, работают, и друг с другом не общаются, чтобы прервать всякие связи. Ваши люди, Ерофей Силыч, должны организовать патрулирование территории колонии с целью недопущения несанкционированного перемещения людей. Все контакты через людей Силыча: вызов врача и другое. Не подчиняющиеся должны быть изловлены и немедленно наказаны.

   Затем, после паузы, обратился к Ольге:

   - Каковы признаки болезни? Все должны их знать и при первом подозрении докладывать врачу.

   Ольга Николаевна вкратце рассказала:

   - По нашим сведениям, не из самых заразных, но смертность очень высокая. Начинается с повышения температуры, жар. Все кончается сильнейшей слабостью и неизбежной смертью.

   - Сколько длится болезнь?

   - Спустя несколько дней после заражения иногда бывает ложное улучшение, а потом через неделю-полторы наступает смерть или выздоровление.

   Ярослав обвел взглядом собравшихся. Здесь были не только земляне, но и модоны, и ласу. Он, обращаясь в первую очередь к аборигенам, спросил:

   - А как ее лечат?

   Ответил стоящий ближе всех Колтук:

   - Я точно не знаю, кто-то говорил мне, что надо все время лежать, не раскрываться, когда горячка, упаси бог, не мыться и очень мало есть.

   - У нас есть определенный запас антибиотиков, причем сильных и современных, - перебила старика Ольга Николаевна, - будем надеться на них, но главное - это жесткие карантинные меры. И немедленные!

   - Конечно... - с пониманием согласился Ярослав и затем, обращаясь к собравшимся: - В течение часа все должны покинуть крепость. Погрузить повозки, собрать скот и разойтись по поместьям.

   Ярослава очень порадовало, что все серьезно восприняли сложившееся положение. Колонисты за час подняли на ноги все население крепости. По счастью, путь был недалек, и люди грузили весь скарб, включая уже изготовленные здесь ткацкие и гончарные станки. Спустя каких-нибудь полчаса первые повозки начали покидать город. Люди шли в основном пешком, погоняя перед собой немногочисленные стада домашнего скота, до сего дня ночевавшего в форбурге. Каждая семья уходила на участки земли, где должна была в одиночестве пережидать период карантина. Многие, стремясь обезопасить себя, бросали уже возделанные поместья, уходя дальше в лес, где намеревались обработать новую землю, однако, не оставались без присмотра и старые посадки.

   Ярослав разделил свою группу на шесть меньших и определил каждому место, где они будут жить. Так Станислав обосновался на мельнице. Жиган занял Белую башню и ближайшие поля,Геннадий с женой и сыном - на средних террасах склона, остальные также на земле поместья, по возможности, на максимальном удалении друг от друга. Сам Ярослав с племянницей, Ноки и Трубой остался, как и подобает вождю, в главном доме, где и принимал посланцев от других групп и взводов. Примерно таким же образом рассеялись по окрестностям и все остальные переселенцы, и только люди Шестопера остались в крепости для охраны. Ольга Николаевна ежедневно присылала человека с докладом и просьбами, на что Ярослав немедленно реагировал через посланников, отдавая необходимые распоряжения.