А Нар, тот сразу отрицательно мотнул головой.

— Ты же знаешь, что мы не можем свернуть с пути или даже задержаться на

нём. Иначе погибнем сами, и тогда уж точно никого не спасём. Это раз. А

второе: мы уже не в том 'отражении', где с твоей единоплеменницей

случилось несчастье. И вернуться туда не получится. Между реальностями

нас ведёт Проводник, а он может идти только к заданной цели. Боюсь,

обратно он нас провести не сможет.

Элдуисар насупился, но не мог не признать правоты бородача.

— Тогда надо быстрее двигаться к цели! И как только мы выполним

поставленную задачу, я смогу отправиться на поиски!

Гном снова покачал головой.

— Кто знает, когда мы доберёмся до конечного пункта нашего

путешествия?… И не будет ли он всего лишь промежуточным пунктом в пути

гораздо более длинном? Это раз. И два: мы при всём желании не сможем

двигаться быстрее. Сегодняшний отдых тоже отменить никак нельзя. (Витя

при этих словах облегчённо вздохнул, стараясь, чтобы вздох получился как

можно более незаметным…) Ты, опять-таки, сам это понимаешь… Нет, я не

говорю, что надо забыть про бедную девушку. Просто тебе надо смириться с

мыслью, что отправиться на её поиски ты сможешь не скоро.

— Если её вовремя не спасти, то потом может оказаться уже поздно!

Останется только месть. Месть, конечно, сладка, но я всё же предпочёл бы ей

спасение несчастной…

— Согласен, — кивнул Нар. Но всё же ты скорее всего не сможешь даже снова

очутиться в нужном отражении без помощи Ордена. А увидеться с ним мы

сможем, лишь выполнив задание.

Тут в разговор неожиданно вмешалась Маша.

— Скажите… А наш мир…. Мой и его, — кивнула она в сторону Вити, — это

тоже одно из отражений?

— Отражение… Ветвь на Древе миров… — называют по разному, но суть одна,

— буркнул остроухий, голова которого сейчас была занята совсем другим.

— То есть эти… Орденоносцы… То есть орденцы… Смогут помочь и нам

попасть обратно домой?.. — девушка затаила дыхание в ожидании ответа.

— Если захотят, — отозвался Нар, а Элдуисар бросил на Машу испепеляющий

взгляд, в котором она прочитала что-то вроде 'Как можно думать о таких

мелочах, когда в беде прекрасная эльфийка?!'.

— Я хотела сказать: 'помогут нам отправиться домой после того, как мы

поможем тебе спасти попавшую в беду девушку', - быстро поправилась

Маша.

— Да уж… Вы поможете… Спасибо, не надо! — ужаснулся эльф.

Маша обиженно надула губки, а Витя, которому домой пока совсем не

хотелось, ибо там у него точно не было никаких шансов стать Тёмным

Властелином, запереживал, как бы его не вернули на Землю слишком рано.

Нет, он тоже подумывал о возвращении домой — так, не очень надолго — на

недельку-другую, а потом опять к подвигам и свершениям, но рассчитывал,

что когда станет Великим и Могучим, сможет ходить между мирами

самостоятельно, без помощи всяких там Орденов. А наступить эта 'великость

и могучесть' по его прикидкам должна была не позже чем через год -

полтора. Так что пока можно было и попутешествовать малость…

— В общем, продолжаем отдыхать по плану, — подвёл итог Нар, — только

сначала закончим с делом. Ты, — он ткнул пальцем в Машу, — получаешь вот

эти монеты на расходы, а побрякушки просто пока понесешь. В мешке,

конечно. Теперь ты, — обернулся он к Вите, — это на расходы, это — понесёшь.

Это — мне, — с этими словами гном подвинул к себе небольшую кучку монет.

'А получилось как раз 'по-братски' — отметил Витя, глядя на оставшуюся на

долю эльфа часть добычи, которая раза в три превышала уже разделенное.

Между тем, гном продолжал:

— Элдуисар, цепочку, конечно, можешь оставить себе, — эльф кивнул, и

надел украшение на шею. Он и так с ним не собирался расставаться. — А вот

это всё я прошу тебя положить в свой 'карман'. Это самое безопасное место

на сегодняшний момент. И нам придётся тащить меньше тяжести. Ты

согласен?

Остроухий безучастно пожал плечами.

— Хорошо, приму на хранение. Это всё?

— Да, всё. Спасибо тебе. Очень выручил.

После дележа, а точнее, распределения драгоценностей каждый занялся

своим делом. Гном и Витя снова прилегли отдохнуть, причём Витя, глядя на

коротышку, и для себя соорудил некое подобие шалаша.

Маша продолжила точить свои коготки, и только Элдуисар, мрачнее тучи,

слонялся по стоянке и ближайшим окрестностям, как неприкаянный. Однако

то, что он находился в расстроенных чувствах, вовсе не мешало ему всё так

же внимательно следить за окрестностями.

Если бы сейчас на глаза эльфу попались какие-нибудь враги, никто бы им,

без сомнения, не позавидовал. Но врагам сегодня повезло: судьба водила их

какими-то другими дорогами — вдалеке от стоянки маленького отряда

Поэтому Элдуисар побродил-побродил вокруг, и в конце-концов неслышно

подошёл к Маше, вот уже второй час любовно холившей свои ногти, и встал

у неё за спиной.

Девушка не заметила бы, как подкрался остроухий, даже если бы не была

так увлечена своим занятием — ведь он передвигался практически бесшумно.

Эльф молча наблюдал за процессом минут пять, и наконец заговорил:

— У меня к тебе есть деловое предложение.

Маша от неожиданности подскочила, словно в её 'вторые девяносто', на

которые обычно девушки ищут себе приключения, вонзилось шило.

Одновременно прямо в полёте она выполнила акробатический трюк,

развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Увидав, кто именно её так напугал, девушка, с одной стороны, немного

успокоилась — тревога оказалась ложной. С другой стороны, если сначала она

собиралась с диким криком рвануть с места в карьер, то теперь её планы

изменились: никуда бежать было не надо, а вот вычитать представителю

семейства остроухих по поводу незаметного подкрадывания и пугания

хрупких беззащитных девушек полагалось обязательно.

Однако эльф оказался быстрее: он с ловкостью фокусника извлёк из

воздуха тонкую серебряную цепочку, к которой был прикреплен красиво

огранённый рубин в серебряной же оправе и, вытянув руку,

продемонстрировал всю эту красоту Маше.

Как и предполагал ушастик, девушка тут же забыла обо всём на свете, в

том числе и о взбучке, которую собиралась устроить Дивному, и, словно

загипнотизированная, уставилась на покачивающееся у неё перед глазами

украшение.

— Это амулет защиты и исцеления шестого уровня, — пояснил Элдуисар

Маше. — Может отклонить летящий в тебя арбалетный болт, способствует

ускоренному заживлению ран и повышает выносливость. Полностью

заряжен, — убедившись, что информация дошла до находящейся в

заторможенном состоянии девушки, он продолжил: — Меняю. На вот эти твои

инструменты, — и ткнул пальцем в Машин маникюрный наборчик.

— Как?! Ты уже забыл о несчастной… Гм, эльфийской деве и думаешь

теперь только о своих ноготках?! — сделала круглые глаза Маша. Не то, чтобы

она была сильно удивлена. Примерно этого она от красавчика и ожидала.

Хотя и не так быстро, конечно… Но как же можно было упустить удобный

случай и не подколоть этого привереду, перебирающего девушками?

Особенно такими девушками… Как та, что с ним сейчас рядом.

Большие глаза Элдуисара опасно сузились:

— Только ххуманссс может такое подумать! Конечно, я не забыл о деве! И не

забуду! И что я теперь, по-твоему, должен не умываться, не расчёсываться, не

чистить одежду у вообще не ухаживать за собой, чтобы при встрече с ней

выглядеть пугалом огородным?! — холодно поинтересовался он.

— Ээээ… Ну, в принципе, логично, — согласилась Маша. — В смысле, логично,

что заботишься о своём внешнем виде. Но… — она отчаянно пыталась найти