— Нет, мама ждет. И так с тобой тут провозились.

И по своему обыкновению, не попрощавшись, они разошлись.

ПЕРВЫЕ ДНИ В БЕРЕЖКАХ

Лена сегодня дежурила по лагерю. Было холодно, и она надела пальто, из-за которого пришлось столько поспорить с мамой, все-таки втиснувшей его напоследок в чемодан.

Девушка заглянула в палатку, где висели на столбе часы — на них было без шести минут пять. Прошла мимо палаток, постояла у мачты для флага. Поправила разноцветные камешки, выложенные вокруг мачты. Потом проверила, что делается в столовой, на складе — все было в порядке.

На кухне под навесом у плиты возился дежурный повар Саша Еремин.

— У тебя что сегодня, Еремин, в меню? — строгим официальным тоном спросила дежурная по лагерю.

Саша повернул к ней недовольное лицо:

— Какое там еще меню! Плиту никак не разожгу, дрова сырые.

— Завтрак должен быть готов к восьми часам, — прервала его жалобы Лена. — А Клавка, то есть помощник дежурного по кухне, где?

— Пошла ветки сухие искать в лесу. Дрова мокрые, как будто в воде пять лет мокли.

— Слушай, Еремин. Только ты не ной! Противно слушать. Давай сюда щепки. Зажигай спичку.

— Почти весь коробок сжег, — мрачно признался Саша.

— Ничего. Сейчас будут гореть.

У Лены тоже не очень ладилось дело, но все же общими усилиями плиту удалось растопить. Саша поставил котел с водой на огонь.

Лена вымыла руки в корыте, вытерла их тряпкой и уселась на корягу, служившую стулом для Дежурных поваров.

— Я говорила Леониду Васильевичу, что прежде надо было курсы организовать, надо было всех вас учить и меня, конечно, тоже, как пилить и колоть дрова, как чистить картошку, сколько соли класть в суп… А то вчера невозможно было есть лапшу, соленая-пресоленая.

Она встала и, снова напустив на себя важность, соответствующую занимаемой ею в это утро должности, заявила:

— Я пойду сейчас по лагерю, а ты, Еремин, смотри не опоздай с завтраком. И насчет соли поаккуратнее!

Верхушки деревьев были уже освещены, но солнца еще не было видно. В лесу громко, на все голоса, пели птицы, ветер, набежавший с реки, шевелил листья.

Ровно в семь, минута в минуту, раздались звуки горна. И сейчас же лагерь, только что погруженный в сонную тишину, ожил. Репродуктор на столбе начал хрипло играть спортивный марш. Из палаток выскакивали юноши в трусах, девушки в трусах и майках. Перегоняя друг друга, они спустились к реке.

А Лена опять появилась на кухне. Взяла вилку, ткнула в картошку, которая варилась в котле, и теперь уже чуть не плача проговорила:

— Она же сырая… Слушай, Еремин. Надо было с вечера за плиту браться, если ничего не умеешь.

Отвернув от плиты раскрасневшееся лицо, Саша сказал:

— Чем командовать, ты бы лучше помогла.

— Есть у меня время! Чтобы в восемь часов картошка была на столе. Хоть сам лезь в плиту, а довари картошку.

Она вышла из кухни. Зарядка уже кончилась, ребята разошлись по палаткам. Шла уборка постелей. Лена ходила из палатки в палатку, следила, чтобы аккуратно были заправлены постели, взбиты подушки.

Потом все пошли на завтрак. Картошка была совсем не сырой, в меру посоленной. Вкусным было и кофе с хлебом и маслом. Или, может быть, так казалось ребятам, успевшим порядком проголодаться на свежем утреннем воздухе. И Виктор ел этот простой, приготовленный в походных условиях завтрак с большим аппетитом, чем пирожки, пончики и ватрушки, которые с такой любовью пекла для него мама.

Николай то и дело посматривал на своего приятеля, а потом перегнулся через стол и вполголоса сказал:

— Все-таки на зарядку не ходишь?

— Завтра пойду обязательно.

— Не думай, что все будут на тебя одного смотреть. У каждого своих дел полно…

Виктору очень хотелось поскорее прекратить этот разговор: ребята уже начали прислушиваться к нему. И он как можно убедительнее произнес:

— Говорю, что завтра буду. И не приставай больше.

На скамью рядом с Леонидом Васильевичем села Лена. Улучив момент, когда начальник лагеря отставил тарелку и взялся за кофе, она обеспокоенно проговорила:

— Леонид Васильевич, все-таки что-то надо делать с плитой. Одно наказание с ней.

— А что? — поинтересовался Леонид Васильевич, размешивая ложечкой сахар.

— Никак не хочет гореть! Сашка… то есть, Еремин, дежурный по пищеблоку, несколько часов возился с ней. Надо будет, Леонид Васильевич, найти в деревне печника.

— А кто больше всех кричал — не хотим быть иждивенцами? Не будем белоручками, маменькиными сынками?! Ты же громче всех кричала тогда, на школьном собрании. А сейчас за помощью к специалисту? Да?

— Мы сами ее выложили, вы знаете. А она не работает! Тяги нет или еще чего-то. И больше нельзя с ней мучиться.

Леонид Васильевич залпом допил свой кофе и встал.

— Ты вот что. Собирай народ на работу, уже скоро девять. А насчет плиты решим так: бери еще двух ребят, лучше мальчиков, и идите разыскивать мастера. Расспросите его хорошенько, пусть все тонкости вам расскажет, объяснит, что с печкой. Если нельзя исправить, сами по-новому переложите ее… Сами, понятно?

После завтрака все разошлись по лагерю.

Зинаида Федоровна и несколько девочек занялись оборудованием культпалатки. «Художники», расположившись прямо на траве, под солнцем, раскрашивали сейчас щиты, на которых с завтрашнего дня будут вывешиваться правила внутреннего распорядка, планы тренировок, соревнований. Установили в палатке шкаф, в него поставили патефон, положили шахматы, шашки, домино.

— Ребята, имейте в виду, сегодня последний день для ликвидации недоделок! — твердила всем Лена, переходя от одной группы работающих к другой. — Это я вам заявляю, как дежурная по лагерю. — Она сделала паузу и добавила: — И как член совета лагеря.

Вчера ее выбрали в совет лагеря, и она очень гордилась этим. Шутка ли сказать — в совет вошли лучшие спортсмены, лучшие ученики школы, передовые комсомольцы, такие, как Николай, Олег, Генка… И — она!

Бригада Николая копала грядки под огород. Здесь был и Виктор. Ему Николай лопаты не дал, а поручил уносить с огорода камни и разный мусор.

— Ого, дело идет, — одобрительно сказала Лена. — Только ты, Виктор, подальше кидай все, куда-нибудь в бурьян.

— Слушай, Лена, — распорядился Николай, у которого после его избрания председателем совета лагеря появилось много забот. — Проследи, чтобы закончили столы для шахмат. Леонид Васильевич уже напоминал мне о них.

— Хорошо, прослежу, — ответила Лена. И тут же восторженно продолжала: — А что Генка придумал, просто молодец! Обложил палатку внизу дерном. Теперь будет тепло, а в дождливую погоду сухо. Севка уже решил написать об этом в стенгазету, в порядке обмена опытом…

В час дня все пошли купаться. Большинство ребят сразу же уплыли на середину реки, только несколько мальчиков и девочек барахтались у самого берега. Какой-то бритоголовый мальчишка брызгал водой на двух девочек, а те пронзительно визжали на всю реку.

Лена деловито расхаживала по берегу и время от времени, прикладывая ко рту ладони в виде рупора, кричала: «Галочка, не заплывай далеко!» или «Вовка, вернись назад!» Потом шла дальше, останавливалась перед лежащими на берегу и советовала не перегреваться на солнце.

— Ленка! Постой! — донесся до нее откуда-то с середины реки голос Николая.

Лена остановилась. Над водой поднялась его рука и снова раздался крик:

— Подожди! Я сейчас вылезу!

Николай сделал несколько сильных взмахов и очутился на берегу.

— Слушай, Ленка, — сказал Николай, подпрыгивая на правой ноге. — Фу, черт, полное ухо воды… Ты Витьки не видела?

— Нет.

Николай закрыл ладонью правое ухо и снова подпрыгнул. Потом стал прыгать по очереди то на правой, то на левой ноге. Несколько раз прыгнул на обеих. И пояснил: