Зеленоватый памятник Грибоедову окружало буйное цветение тюльпанов. Они сомкнули к вечеру лепестки, спрятали алые глотки, склонили усталые головы. Звонко стучали каблучки. Между колоннами ТЮЗа дети играли в "Тише едешь — дальше будешь".

— Ужасные каменные бабы, — кивнул Адольф на фигуры пионерок.

— Древнеегипетский стиль, — улыбнулась Ульяна. Как ни странно, она совсем перестала бояться. Ей даже стало весело. Что бы ни случилось у нее с Владом, вернуться насовсем к прежней жизни ей не удастся. Ей просто не дадут!

— О! Свободная скамейка. Кажется, не окрашена, — Адольф предусмотрительно пощупал облупленную краску. — Ну, спрашивайте, Ульяна Николаевна. Что вам непонятно?

— Сколько в мире филонейцев? — спросила Ульяна, подумав.

— После Сбоя — около 260 тысяч. Четыре тысячных от всего населения Земли. Но к следующему Сбою станет гораздо меньше. Например, в 2000 году нас насчитывалось всего 15 тысяч. Следующий вопрос.

— Чем вы занимаетесь? Вы — некий тайный орден?

— Изучаем по мере сил сами себя. Стараемся держаться вместе. Поверьте, ничего общего с тайными орденами у нас нет. Мы не ищем власти над миром, потому что наши ценности слишком разнятся с ценностями обычных людей. Есть мнение, что мы — параллельное человечество. Звучит выспренно. Мне не нравится. Мы просто жертвы обстоятельств…

— Вы храните свои знания в секрете?

— К сожалению. А с кем мы можем поделиться? Как можно поверить в такое, не испытав?

— Хорошо. И все-таки. У вас есть какие-то структуры? На какие силы вы опираетесь? Ваша цель, наконец.

— Явки, пароли, на кого работаешь… — усмехнулся Адольф. — Докладываю, барышня. Всемирная Уния Детей Филонея существует с семнадцатого века. Она объединяет Организации разных стран с числом членов не меньше пятисот человек. Перед каждым Сбоем Свойства выставляются на торги. Мы открываем свои карты перед элитой. В результате с каждым Сбоем в наших рядах все больше представителей власти, ученых, генералов, прочих влиятельных людей. Наша цель благородна и невинна: мы хотим, чтобы присутствие филонейцев как можно меньше влияло на жизнь обычных людей. И ваш последний вопрос, как я понимаю, — причем здесь вы?

— Причем здесь я, — вздохнула Ульяна, зябко поежившись.

— Позвольте, — Адольф снял пиджак и накинул ей на плечи.

Ульяна стряхнула его руку.

— Не надо, это неудобно. Ну?

— Оказалось, что у нас плохо поставлена работа с молодежью. Нашлись, понимаете ли, молодые идиоты. Состряпали Альтернативный Монитор, и теперь Маятником трясет весь мир. Организация хочет прекратить это безобразие.

— Так Маятник — из-за этого прибора?

— А вы думали, он безобидная игрушка?

— Я ничего не думала.

— Ясно. Ничего не знаю, никуда не летаю. Действительно, вы многого не знаете. Например, как мы вышли на вашего Верижникова.

— Сотрудник на работе написал на него донос, — быстро ответила Ульяна.

— Да. Геннадий Полевач сообщил в органы, что Верижников интересуется английским языком. Верижникова уволили с работы и стали проверять на предмет связей за рубежом. Ничего такого за ним не числилось, вашего друга просто оставили бы в покое… Но тут ко мне в кабинет является некто Назар Джанполадов… знакомое имя? Кстати, мы в курсе его связей с подпольем и рассчитываем, что он выведет нас к Монитору. От Джанполадова я узнаю, что Верижников — один из четырех "попутчиков" Малаганова.

Ульяна ожесточенно мотнула головой.

— Да-да, — Адольф сокрушенно поцокал языком. — Джанполадов воспользовался вашим доверием. Он хотел манипулировать вами. Но зачем? Я могу только догадываться… Что он потребовал взамен на помощь, Ульяна Николаевна? Что-то связанное с АМ?

Ульяна угрюмо промолчала.

— Понимаю, — кивнул Адольф. — Вы интеллигентный человек, вам претит сотрудничать с органами, вы не хотите стать доносчицей… Вы меня простите, это детский сад. И вы напрасно рассчитываете на Назара и его сообщников. Они воспользуются вашей бедой на халяву. Помочь вам может только Организация. Смотрите, что я вам предлагаю. Вы соглашаетесь на все условия Назара. Вы узнаете как можно больше об Альтернативном Мониторе: как им пользоваться, как он работает и где у него кнопка. В обмен на эту информацию вы и ваши друзья становитесь полноправными членами Организации.

— И что нам это даст?

— Гарантии безопасности и благополучия. Организация богата и влиятельна, Ульяна Николаевна. Она заботится о своих членах. Вот вам, например, давно пора рожать. Организация позаботится о том, чтобы вы вышли замуж. Увы, Верижников вам не подходит. Давно замечено, что дети двух филонейцев рождаются без Свойств. Организация строго следит, чтобы этого не случилось. Капаю вам эту ложку дегтя, даже рискуя, что вы откажетесь, — вздохнул Адольф. — Но поверьте, для вашего друга будет лучше расстаться с вами, чем испытать на себе действие препарата, изменяющего сознание. Что скажете?

Ульяна сидела, как истукан. Внешне казалось, что она не слышала и половины сказанного Адольфом. На самом деле она судорожно искала лазейку. Шансов выиграть у двух опытных шантажистов было мало, но сдаваться без боя не хотелось…

Она прямо посмотрела Адольфу в глаза.

— Ваше предложение весьма заманчиво — особенно что касается замужества. Но, к сожалению, мне пока нечего вам предложить. Может быть, я обращусь к вам, когда у меня на руках будет нужная вам информация. Но до той поры я прошу вас оставить меня в покое. Никакой слежки. Если я заподозрю, что за мной следят, я тут же расскажу Назару о нашем разговоре.

— Только не это! — преувеличенно испугался Адольф.

— И никаких жучков на одежде?

— В Реальности-1 я бы обязательно рискнул, — вздохнул Адольф. — Здесь у нас пока нет таких технических возможностей. Что ж, Ульяна Николаевна. Ваши условия я принимаю. Буду ждать звонка. Вот мой телефон. Уверен, очень скоро вы захотите им воспользоваться.

12 мая, пятница

Жидкие кристаллы Альтернативного Монитора жили своей жизнью. На экране свивались и развивались спирали, рябь сменялась полным штилем. В правом верхнем углу было открыто маленькое текстовое окно.

— Енот, хватит пить! — через плечо бросила Аэлита. Она сидела перед Монитором. Роскошный соломенный хвост падал ей на спину и заканчивался там, где низкий пояс джинсов открывал кусочек татуировки. Руки бегали по клавишам, плечи двигались.

Господи, какие плечи! Еноту пиво уже не лезло в глотку, но он упрямо прихлебывал снова и снова. В ногах стояли пустые банки. В наушниках пел Эминем: "Рeople say, that I'm a bad influense…" На мраморных плечах Аэлиты играли блики. Лучше бы он так никогда и не узнал, что это тело, эти плечи, это все, как у греческой богини, однажды принадлежало ему.

Сбой отвратительно посмеялся над Енотом. В Реальности-1 он любил Аэлиту тихо и безответно. Об этом все знали, но это никому не мешало. Потом — как вспышка, как бред маньяка, — он оказался ее законным мужем. А потом она его прогнала. Просто вытолкала из постели, и вещи выбросила за дверь. И теперь ей в затылок дышит этот коротышка, этот вертлявый хоббит.

— Ну что, ты готова? — спросил Назар. — Ульяна бьет копытом, она очень хочет нам помочь. Назначай день.

— В понедельник, — уверенно ответила Аэлита.

— Отлично. Я пригласил одного коллегу поприсутствовать. Не возражаешь?

Аэлита кивнула, не отрываясь от экрана.

— Делай, как хочешь.

— Слушай, а почему ты только у нее спрашиваешь? — сказал Енот.

Аэлитин хвост сердито взметнулся.

— Что ты орешь?

Енот смущенно снял наушники.

— Я говорю, надо у всех такие вещи спрашивать. Мы все рискуем. У нас, в конце концов, подполье, а не сельская библиотека. Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь…

— Мальчик не наигрался в партизан, — фыркнула Аэлита. — Паф! Паф!

— Не отвлекайся, — Назар похлопал ее по плечу. И вдруг отдернул руку, словно обжегшись. Аэлита обернулась. Уголки ее губ понимающе дрогнули.