-- Алекс, - буднично начал он, - хочу тебя попросить об одолжении, только не говори категорического нет, ладно?

  -- Я слушаю.

  -- Понимаешь, мы с ребятами, вот уже как два года живем вместе, а готовить никто из нас не умеет. Беря во внимание то, что миссис Кроули не готовит, хотя бы раз в неделю, мы стараемся перекусить не дома. Я и Энтони страдаем от язвы, - Алекс несчастно посмотрел в ее сторону, - прошу тебя, давай заедем перекусить в одно милое кафе. Там подают такой замечательный суп!

   Он выжидательно смотрел на нее. Если она скажет да, думал он, это будет стопроцентная победа. Но ее ответ опустил его с небес.

  -- Нет, я не пойду.

  -- Очень жаль...

  -- Но...если мы заедем в магазин, - ее щёки покраснели, и она быстро проговорила - я смогу приготовить суп дома.

   Этого он не ожидал! Вот это да!

  -- Спасибо, - воскликнул он, - Алекс, спасибо тебе, огромное, за такую услугу! Ты нас всех просто спасешь! Давай, скорее, поедем.

   В супермаркете они накупили просто нереальное количество продуктов. Некоторым из них, Алекс так и не смог придумать применение. Загруженные под завязку они вернулись домой.

   Первым делом, Саша отнесла свои покупки в комнату, не позволив ему помочь, затем прошествовала в кухню. Александр чувствовал, что между ними появилась тонкая нить доверия. Конечно, эта ниточка совсем слаба, но главное, что она появилась.

   Спустившись вниз, он отправился прямиком на кухню. Маленькая фигурка Алекс гармонично смотрелась среди многочисленной кухонной утвари. В ее тоненьких ручках, все предметы как будто танцевали диковинный танец. Он присел за стол и стал молча наблюдать за ее движениями. Впервые, после ее приезда, он почувствовал радость от появления в их доме девушки. На его лице появилась счастливая улыбка.

  -- Расскажи мне о себе, - не оборачиваясь, сказала Алекс, затем добавила, - и о них тоже.

   "Значит любопытно, да?", он был рад как никогда. Его переполняло чувство собственного достоинства.

  -- Хорошо, но у меня есть к тебе встречное предложение, - он внимательно посмотрел на нее.

  -- Какое? - продолжая готовить, спросила она.

  -- Ты мне расскажешь о себе.

  -- Нечего рассказывать.

  -- Да брось, о каждом человеке можно что-то сказать. Не обязательно же рассказывать все.

  -- Я подумаю, - ответила она, - но сперва ты.

  -- Договорились, - мягко сказал он. - Ну что ж, начну с себя:

   Конечно, особо рассказывать нечего, думаю, ты и так знаешь мою историю. Пока была жива Маргарет, наша с Дэном жизнь была похожа на ад! Возможно, мне должно быть стыдно говорить такие слова, все-таки она была моей матерью...

   Ее постоянные пьянки, вечеринки, плавно перетекающие одна в другую, наркотические ломки, похмелье, посторонние мужчины...

   Алекс поморщился, ему все еще было неприятно вспоминать. Дэн всегда так много работал, но все равно находил время возить ее по разнообразным клиникам. Он готов был отдать за ее выздоровление любые деньги! Но, как только он уезжал в очередную деловую поездку, она сбегала из клиники иди же ее друзья вытаскивали от туда. И все начиналось с самого начала. Это был замкнутый круг.

   А потом она умерла. От передозировки.

   Ты знаешь какой Дэн. Не даром они с Лидией брат и сестра. Одного поля ягоды - все время работа, работа, работа. Поэтому, большую часть своего времени я проводил в одиночестве. Но потом появились Николя и Энтони. Чуть позже к нам присоединился Демиан. Это была идея Дэна, он не хотел чтоб я был один. И знаешь что? Я так ему благодарен! Теперь у меня появилась настоящая семья, а не ее подобие, как было с Маргарет!

   Знаешь, то время, что я провел с женщиной, которую должен был называть матерью, я вспоминаю ужасом!

   Саша на секунду перестала резать лук и обернулась посмотреть на этого мальчика, - его можно было принять за красивую девушку, если бы не руки, которые выдавали, что он мужчина: большие, сильные руки в сплетении вен, выступавших под бледной кожей. Волосы карамельного цвета были меллированы, собраны в хвост и подвязаны шелковым алым шарфом. Несколько прядей выбились из-под него и упали на его поразительное лицо, на ошеломляюще зеленые глаза, в них было столько грусти. Затем, он пристально посмотрел на нее.

   - Знаешь Алекс, твой дядя... мой отец... я так ему благодарен! Если бы не он - не знаю что бы со мной было, да и с ребятами тоже.

   - А как они тут оказались? - Саша старалась задать свой вопрос как можно скучнее. Ей не хотелось, чтоб он понял как ей любопытно!

   - Николя оказался здесь от скуки и не совсем по своей воле. Дело в том, что он наследник многомиллионной отельной империи "Леви". Он с самого детства считал что ему многое позволено. Плюс французский шарм, нестандартная внешность, привлекательность и отменные манеры сделали его любимцем женщин. И когда он это понял - всем было мало места. Его передал Дэну отец, после того...хм...не знаю, стоит ли мне говорить об этом, ну, после того как он соблазнил его вторую и...третью жену. - Алекс вопросительно смотрел на нее, ему было интересно - как она отреагирует на это.

   - Он любит женщин в возрасте? - буднично спросила она.

   - Нет, ты что, - Алекс округлил глаза, - две его мачехи годились ему в сестры.

   - Значит, его отец старый развратник?

   - Ну почему сразу развратник, - Алекс уже жалел о сказанном, - ты не думаешь, что любви все возрасты покорны?

   Она не ответила, скала только "Продолжай" и отвернулась готовить дальше.

   Если ребята узнают, ЧТО он ей наговорил - точно убьют! Ну ладно, отступать больше некуда.

   - Сперва Николя был очень зол, он был просто невыносим. Сейчас я его очень хорошо понимаю, - знать что даже своему отцу ты помеха. Ведь все его действия - это попытка привлечь к себе внимание, понимаешь? Ему было просто очень одиноко. Вел он себя ужасно, но Дэн знает свое дело, - он улыбнулся, вспоминая "терапию" отца. - У Дениса просто дар возвращать к жизни проблемных подростков. Но это отступление, так вот, со временем, Ник стал таким, каким мы его знаем сейчас. Конечно, свою любвеобильную сущность он перебороть не смог, но зато здорово обуздал. В свободное от женщин время, он занимается фотосъемкой. Это увлечение началось с обычной шутки: во время одной из прогулок на велосипедах, он неудачно упал и сломал ногу. Несколько недель вообще не выходил из дома. Мы купили дешевый цифровой аппарат - дурачились, фотографировались с гипсом, так сказать на память. Вот что теперь вышло - сегодня Ник почти не расстается с фотоаппаратом! И что главное, все его снимки получаются настолько интересными и необычными, что несколько работ даже были опубликованы в модном глянцевом журнале. Возможно, мы живем с будущей знаменитостью!

   Что касается Энтони, - он был очень высокомерен. Типичный представитель британцев. Высшим проявлением одобрения для него было слово - "Неплохо". И как он это произносил! Он очень редко показывал свои чувства. Ты бы его просто не узнала, он тогда и сейчас - совершенно разные люди. Тони пришел сам, просто решил снимать комнату в доме. Его семья достаточно обеспечена, мог бы жить и сам, в смысле - снимать жилье...

   Первое время он даже сожалел о принятом решении поселиться с нами. Мы его ужасно раздражали. Но, как видишь, прошло время и теперь он даже слышать не хочет о переезде.

   Ну а Демиан, это отдельная история. Понимаешь, у него очень не простая судьба...из-за внешности.

   - Он очень красив, - Сашка прикусила губу, вот дура, нашла что сказать.

   - Вот именно потому у него всегда возникают проблемы.

   - Объясни.

   -Сперва это произошло в его семье. Его мать, Клер, чуть с ума не сошла от постоянных, доходящих до абсурда ухаживаний его поклонниц. Во-первых это началось достаточно рано. Ну, ты ведь знаешь что девочки развиваются быстрее мальчиков. А чем старше он становился - тем хуже обстояли дела. Масла в огонь подливала еще и его группа. Дома, в Штатах, у него была своя рок-группа, не очень известная. Ди играл на гитаре. Они выступали в основном в клубах и на фестивалях. Но поклонников, а особенно поклонниц было просто неисчислимое количество. Они караулили его у дома, звонили в любое время дня и ночи, бросали в окна камушки, однажды кто-то разбил таким способом окно в его спальне. Они слали письма, иногда с просто невообразимым содержанием, забрасывали своими фотографиями, нижним бельем и прочей ерундой, типа клока волос. Соседи начали жаловаться, постоянные истерики матери начали доводить Ди до исступления. Вот он и решил уехать из Штатов, да она и не отговаривала. Ее можно понять, она просто устала. Кто знает, до чего это могло дойти. Но, почему-то он не любит разговоров о матери. Кого он вспоминает с теплотой, так это Кейт. Кейт его подруга. Она была солисткой. Но мы еще ее ни разу не видели. Возможно, в этом году она приедет к нам на Рождество.