- Имбецил! - злобно выплюнула я, и дрожащей рукой открыл дверцу около меня.

 Из минивэнов высыпали вампиры в черном. Они обступили плотным кольцом джип, чтобы я никуда не сбежала. Внутри меня что-то оборвалось, ноги моментально стали ватными. Все, надежды больше нет. Алехандро так и не пришел меня спасать, а помочь мне было не кому. При одном воспоминании о моем новоявленном муженьке, у меня сладко заныло в груди, в душе взметнулись противоречивые чувства - придушить и зацеловать его... Теперь я могла с полным правом сделать то и другое - муж как-никак!

 Прикусив до боли губу, я смотрела вперед невидящим взглядом. Чьи-то сильные руки осторожно извлекли меня из салона. Я обессилено уткнулась в плечо, инстинктивно вдыхая аромат кожи того, кто держал меня. Это был Святослав. Стало тепло на душе. Несмотря на то, что он был соучастником, я поняла, что он действовал под внушением Меррава. Странно, что подобные мысли мне никогда не приходили мне в голову. Мой дедуля был достаточно силен, чтобы манипулировать другими, а вот степень подчинения напрямую зависела от личной сопротивляемости. Все странное поведение Славки было продиктовано тем, что его личное "я" было в постоянном конфликте с приказами Меррава. Мой дед - монстр! Боже! Я тихо всхлипнула, окончательно осознав, всю серьезность ситуации.

- Меррав, - размеренный голос Славы меня поражал необычайной настойчивостью. - Пообещай, что Вася останется в живых.

- Ты слишком размяк, Святослав, - процедил Меррав таким ледяным тоном, что я невольно поежилась и неожиданно для себя прижалась к мускулистому телу парня.

- Ты влюбился в полукровку, хотя она предназначена для более высокой цели, - нравоучительным тоном продолжал древнейший.

 В сопровождении охраны, мы быстрым шагом миновали каменную ограду, увитую полусухим плющом. Наступила самая темная ночь в году, небо заволокло низкими тучами, но, не смотря на это, мне было прекрасно все видно. Я усиленно осматривалась и только теперь поняла, что мы находимся на старинном заброшенном кладбище. Жесть просто. Очень жизнеутверждающая ситуация.

- Жертвоприношение, - резко выдохнул Славка.

- Верно. Поверь мне, сила демонов важнее, нежели какая-то девчонка, - цинично отозвался Меррав и безошибочно свернул на неприметную тропку. - Тем более что Вася - уже давно законная жена другого мужчины. Она никогда не будет твоей, Святослав!

 Впереди замаячило потрепанное здание старой церкви. В этот момент из-за туч проглянула полная луна. Прозрачный лунный свет мягко скользнул немногим уцелевшим витражным окнам. Я невольно поежилась от неприятного чувства. Никогда не была поклонницей готики. Вокруг этой церкви буквально витал ореол смерти.

- Пришли, - мрачно заявил Меррав, когда мы всей дружной толпой остановились перед высокими стрельчатыми дверями.

- Мило, - едко выдавила я, но прежнего запала не осталось. - Мать твою, куда ты нас притащил, дедуля?

 Мое тело невольно бросило в дрожь. Славка это заметил и сильнее прижал меня к себе.

- Лиам, Герт, Симон, - скомандовал Меррав. - Осмотреть все снаружи. Лев, Зак, Лаки и Марк - вы дежурите перед дверями. Никого не впускать и не выпускать...

 Дедуля бросил многозначительный взгляд в мою сторону. Я насупилась и посмотрела на вампиров исподлобья. Ответом мне было молчание и полные равнодушия взгляды. Названные вампиры моментально испарились выполнять поручения своего босса. Древшнейший повернулся к оставшимся бойцам.

- Том, Сирк, вы первые входите в церковь. По бокам - Макс, и Литий. Замыкающие - Ал и Эрол. Всем ясно? - голос Меррава был сухим и властным.

 Вместе с тем, я прекрасно видела то нетерпение, которое он с трудом скрывал. Меня накрыла очередная волна отвращения к этому чудовищу, по ошибке оказавшемуся моим дедом. Славентий внес меня в круглый зал, посреди которого был широкий огромный колодец, а над бездной по кругу висели внушительных размеров клетки. Я застыла, пораженная всем увиденным. Внезапно кто-то зашевелился в одной из них. Темная фигура метнулась в нашу сторону. В темноте было неясно кто сидит за толстыми прутьями. Я невольно поежилась, понимая, какая мне уготована участь. Ведь Меррав не обещал оставить меня в живых.

- Вася! - сиплый голос был до боли мне знаком. - Васенька!

 В клетке сидел мой брат. Я дернулась в его сторону, вырываясь из цепких объятий Славки.

- Пусти меня! Ваня! - я истошно заорала на весь зал, чувствуя, как все внутри обрывается.

 Я с болью различила белую толстовку брата, очертания его скрученной фигуры.

- Держи ее крепче, - посоветовал Меррав, а вампиры сбились в плотную кучу, немного присели, словно ожидая атаки.

 Меня привлекла возня во второй клетке. На меня взглянули знакомые алые огоньки. Вампир. Не может быть... В клетке сидел вампир. Мне было плохо видно кто там находиться. Лица не было видно, лишь светлое расплывчатое пятно. Как ни странно в этот момент я почувствовала странное волнение, когда темные глаза, резко выделяющиеся на бледном лице, с жадностью в меня всматривались.

- Василек, - по залу пронесся знакомый бархатный шепот.

 Сердце замирает в груди при одном только звуке родного голоса.

- Алехандро..., - едва слышно прошелестела я.

 Я радостно встрепенулась, с неимоверной силой вырываясь из рук Славентия. Теперь понятно, отчего мой личный рыцарь не пришел спасать меня. Испанец был сам в беде. Теплая волна нежности к вампиру затопила мое тело до самых кончиков пальцев.

- Алехандро! - совершенно не владея собой, заорала я на весь зал.

 Хотелось бежать к нему, открыть эту чертову клетку, выпустить его на свободу.

- Вася! - предупредительно прошептал Слава. - Остановись!

- Отвали, - отмахнулась я от вампира. - Ты не понимаешь! Там Алехандро! Он в беде! Вы приготовили для жертвоприношения моего мужа и брата! Сволочи! Ненавижу!

 Меня вновь поймали вампирские руки. Охранник с бесстрастным лицом отдал меня в руки Святослава. У меня была истерика, когда я билась от полного бессилия в его цепких объятиях. Мое тело было настолько измучено моральными страданиями, что я безвольно повисла на руках вампира.

- Нет, не мы! - напряженно сказал Меррав, усиленно оглядываясь по сторонам.

 В этот момент в зале моментально зажглись факелы на колоннах, освещая мрачный зал мягким светом. Теперь мне было отлично видно тех, кто сидел в клетках. Ванька и Алехо были грязными, изможденными. Их глаза были прикованы в какую-то незримую для меня точку. Я ничего не понимала, что происходит. Внезапно, повеяло странным ледяным ветром и всю нашу охрану разметало по полу, как прошлогодние листья. Послышались крики боли, стоны раненных, а кто-то с дикими воплями свалился в бездну. Я невольно сжалась в комочек.

- Это..., - с удивлением выдохнул Славка, сжимая меня в объятиях.

- Лилит! - послышался мелодичный женский голос.

XXXV

- Лилит! - яростно прорычал Меррав, судорожно сжимая пальцы в кулаки.

 Высокая женская фигура в длинном черном плаще с капюшоном, медленно и эффектно выплыла из самого темного угла зала. За ее спиной толпились смутные силуэты вампиров. Снова взметнулся ветер, и личная стража Лилит начала смертельную схватку с вампирами Меррава. Вампиров древнейшей вампирши было больше, поэтому битва была для нее минутным развлечением. Святослав осторожно выпустил меня из своих объятий, когда к нам подлетел один из вампиров Лилит. Мой неожиданный защитник аккуратно оттеснил меня к стене и с утробным рычанием загородил собой.

 Когда я наблюдала за смертельным боем, который вел Святослав, то окончательно переменила мнение о нем. Этот вампир был невероятно стар, опытен и только со мной он вел себя сдержанно и предупредительно. Сейчас передо мной был самый настоящий хищник. Быстрый, сильный, ловкий. Он легко отбивал атаки, нападал сам. Я внимательно следила за исходом схватки, испытывая противоречивые чувства. Послышался отчетливый хруст, и голова охранника покатилась по каменным плитам. Святослав медленно обернулся ко мне, и я отпрянула к стене, прижимаясь к холодному кирпичу. Передо мной стоял разъяренный вампир. Рот был оскален, глаза горели дьявольским огнем. Слава окончательно потерял человеческий облик. Его мягкие шаги ко мне заставили нервничать не только меня, а и тех, кто находился в клетках. Алехандро громко кричал Святославу, чтобы тот оставил меня в покое. Но вместо того, чтобы напасть, Слава загородил меня спиной и угрожающе зарычал в сторону других бойцов. Я была потрясена до глубины души.