Раздался дружный хохот. Когда жаркое было съедено, она унесла грязную посуду на кухню и вернулась, держа в руках блюдо с дымящимся пудингом. Вслед за ним на столе появился высокий кувшин со сладким молочным кремом. В шуме общего восторга только Мак заметил, как девушка выскользнула из кают-компании в камбуз. Пока она загружала грязную посуду в моечную машину, помощник просунул голову в полуоткрытую дверь и пригласил отдать вместе со всеми должное пудингу.

— Спасибо, Мак! Но я не могу: все это такое жирное… — вежливо отказалась Джулия и, подождав, пока он уйдет, тихонько поднялась на палубу.

Солнце уже село, оставив на память об ушедшем дне узкую розовую полоску у горизонта. Джулия, опершись на борт, думала, что запомнит этот день на всю жизнь: в нем были и надежда, заставившая громко стучать сердце, и безысходность, от которой по щекам катились безудержные слезы.

Джулия не успела вытереть их, когда сзади послышались шаги, и капитан окликнул ее.

— Да? — не сразу обернувшись, отозвалась девушка.

— Команда хочет вас поблагодарить. Такого вкусного воскресного ужина на этом корабле еще никогда не было.

— Очень мило с их стороны. Рада, что им понравилось.

— Джулия, вы нездоровы? — вдруг спросил он.

— Нет, с чего вы взяли?

— А знаете, вы хорошо перешили этот костюм. Он вам удобен?

— Кому он принадлежал раньше? — поинтересовалась Джулия, оценив первый комплимент, который она от него услышала.

— Одной девушке, которая плавала на нашем корабле, — задумчиво проговорил Том.

— Она была пассажиркой или членом экипажа?

— Конечно, пассажиркой!

Резкий смех капитана удивил ее.

— Подружка кого-нибудь из команды? Может быть, ваша?

— Почему вас это так интересует? — нахмурился капитан.

— Почему интересует? — повысила голос Джулия. — Я просто думала о той, кому принадлежал этот пляжный костюм. Вот и все. Извините!

Стремительно повернувшись, она побежала вниз по трапу. Том бросился вслед за ней. Перепрыгивая через ступеньки, он нагнал девушку в самом начале коридора. Вокруг никого не было. Команда все еще заседала в кают-компании.

— Джулия, подождите!

Не поворачиваясь, она остановилась. Томас взял ее за руку и повернул лицом к себе. Джулия почувствовала, что колени ее дрожат и сердце готово выскочить из груди. Она попыталась вырвать руку. Том сдвинул брови и неожиданно тихо сказал:

— Простите, я не хотел вас обидеть.

Джулия молчала, а Том, выпустив ее руку, жестко спросил:

— Вы боитесь меня, Джулия?

Девушка, как затравленный зверек, испуганно смотрела на него и вдруг с отчаянием произнесла:

— Да, да! Я боюсь вас!

— Но вам не надо меня бояться! — Он опять взял ее руки в свои. — Капитан корабля должен быть строгим, но это вовсе не значит, что его нужно непременно бояться. Джулия! Вы не должны меня бояться! Я не хочу этого!

Она ощутила крепкое пожатие его рук. Волна неодолимого желания захлестнула ее.

— Правда? — еле выдохнула Джулия. Ее губы непроизвольно раскрылись.

— Правда… Я…

Том замолчал, увидев страстный огонь в ее глазах. Она чувствовала, как его руки все крепче сжимают ее, и ждала, желала, жаждала поцелуя. Наконец Джулия высвободила руки, положила их ему на грудь и прильнула к нему. Тяжело и прерывисто дыша, Том нашел ее губы и страстно впился в них. С радостным стоном девушка вернула поцелуй, наслаждаясь его близостью. Перед глазами у нее все закружилось. Джулия с трудом понимала, что с ней происходит, и не соображала, что делает. Она обвила руками шею Тома и крепко прижалась к нему. Его дыхание стало лихорадочным, их губы снова встретились, и Джулия прошептала его имя. Внезапно она почувствовала, что руки Тома ослабли. В следующую секунду он с силой оттолкнул ее к стене, прохрипев:

— Мерзкая маленькая самка!

В глазах его горело бешенство, грудь тяжело вздымалась, пальцы с хрустом сжались в кулаки.

— Я не ошибся в тебе! — крикнул он диким голосом и, как бы стараясь поскорее освободиться от только что случившегося, стремительно зашагал прочь.

6

На следующее утро Джулии ничего бы не стоило сказаться больной. Но гордость не позволила ей это сделать. В обычное время она уже была на ногах и готовила завтрак для команды. На лице ее, как всегда, играла очаровательная улыбка, и никто не обратил внимания на темные круги под глазами, говорившие о бессонной ночи. И если бы кто-нибудь прислушался к звучанию ее голоса, то заметил бы необычную яркость тембра и, может быть, догадался, что девушка на грани истерики.

Но видеть Тома было выше ее сил. Поэтому Джулия уговорила Кена отнести ему завтрак. Притворяться, будто ничего не произошло, перед командой не составляло для нее особого труда. Но с Томом дело обстояло иначе.

По счастью, корабль проходил через район, где пересекались многочисленные и очень оживленные морские пути. Поэтому Том все утро был сильно занят: либо находился в штурманской рубке, либо стоял около рулевого. До полудня Джулия его не видела. И все же встреча с ним была неминуема. Это произошло в тот момент, когда Джулия вышла на палубу с ведром отходов, чтобы выбросить их за борт. Когда она подняла ведро и стала вытряхивать, корабль изменил курс, ветер подул с другой стороны и на только что вымытую палубу полетели огрызки яблок, картофельная кожура и вообще всякий мусор. Джулия бросилась все это подбирать и тут увидела стоявшего рядом Тома. Сейчас начнется, подумала девушка и была права.

— Неужели вы до сих пор не научились такой элементарной вещи, как определение направления ветра?! — гневно воскликнул капитан. — Соберите-ка все это и вымойте заново палубу!

Джулия поспешила выполнить приказ, будто бы не замечая злобного презрения в его глазах. Вымыв палубу, она ушла к себе, но не прошло и десяти минут, как в каюту спустился Стив и, глядя в пол, сказал:

— Капитан велел передать, что палуба грязная, и требует, чтобы ты вымыла ее как следует. — Потоптавшись немного, Стив шепнул ей на ухо: — Мне кажется, ты все сделала хорошо.

— Наверное, я что-то упустила, — спокойно ответила Джулия, взяла швабру, ведро и вновь отдраила палубу. Закончив работу, Джулия встала и опять увидела Тома. Он специально спустился с мостика и рассматривал чуть ли не каждый вымытый ею сантиметр. Убедившись, что придраться больше не к чему, нехотя проговорил:

— Ладно. Теперь сойдет.

Но за обедом Джулия действительно провинилась. Она была настолько поглощена своими невеселыми мыслями, что упустила пирог. Он подгорел, как это обычно случалось у Кена. Да и хлеб, который она поставила в печку слишком поздно, вышел непропеченным. За столом Том педантично отчитывал Джулию при всех за каждый промах, а она молчала и с виноватым видом смотрела к себе в тарелку.

После обеда Том зашел в камбуз и все досконально осмотрел.

— Камбуз в отвратительном состоянии, — резюмировал он результаты своего обхода. — Просто удивительно, как мы все до сих пор не отравились! Извольте очистить все до последнего пятнышка. И только после этого можете быть свободной.

На придирки Тома к Джулии все уже обратили внимание, и это им испортило не только аппетит, но и настроение. Когда капитан отправился к себе, Тони и Пит зашли на кухню.

— Что с ним случилось? — спросил Пит у девушки. — Он сегодня, как взбесившийся медведь!

— У меня подгорел пирог.

— Подумаешь, пирог! У Кена подгорало все и каждый день. Но капитан никогда не обращался с ним так, как сегодня с тобой. Чем ты его расстроила?

— Откуда я знаю? — раздраженно ответила Джулия. — Давайте я лучше начну здесь убирать. А то, не дай бог, вернется и опять устроит мне головомойку!

— Тебе помочь? — предложил Тони.

— Спасибо, Тони! — улыбнулась Джулия. — Но здесь двоим не повернуться. Не беспокойся, я справлюсь сама.

С угрюмым видом девушка принялась за работу. Она скребла, мыла, чистила, оттирала каждое пятнышко, пока не изодрала до крови руки. Зато камбуз снова сиял чистотой. С гордостью посмотрев на свою работу, она вернулась в каюту, переоделась, упала на постель и мгновенно уснула.