Рик, должен был, попасть к шаману, утром.

Тени не было, и мы устроились, на сухой степной траве.

Завтракать никто не захотел, а Рика, не было.

Напились воды, и легли спать. Рэн остался на страже.

Солнце, жарило как безумное, от него не спасало ничего. Но Силь, спала.

Проснется, ей Рэн, поможет с головной болью. Такое солнце, всегда берет плату, за свое общество.

К вечеру, я отправлялся к вождям.

Рэн, был полностью со мной согласен. Сильвия волновалась:

— Так боюсь, что они тебе навредят или артефакт не отдадут и вообще что-нибудь еще, может случиться, — она нервно переступала с ноги на ногу. Я обнял ее, пользуясь заминкой, и крепко поцеловал в щеку.

— Не переживай, сделаем, что сможем…

Я развернулся и пошел. Мне понадобилось немного времени, чтобы добраться. Около святилища толпились орки, готовя жертвы для приношении, своим божкам.

Значит на совет, уже прибыли, самые важные гости. Их, как я помню, должно быть, около десяти.

Очистив себя заклинанием, я вошел внутрь. Поприветствовал всех присутствовавших.

Они удивленно меня разглядывали, понятно: нет свиты, богатой одежды и оружием не увешен.

То, что без коня, они не поймут, решив, что порталом. Я натянул высокомерное выражение лица.

А вот и Рик! Тот, понимая важность момента, с того момента, как заметил меня, несколько неловко поклонился и ползком подобрался ко мне, склонив голову.

Молодец, у вождей от удивления рты открылись.

Они, знают толк, в волках, всю жизнь на них воюют. Конечно, он для них потрясение! Огромный, белый, и столь умный.

Паяц. Сильвино словечко…Обычно, он делает только то, что хочет и никто, ему, не указ.

Дальше, с моего разрешения, Рик гордо встал и улегся у моих ног, взирая на всех, крайне высокомерно.

Теперь вожди, смотрели на меня с уважением, подобающим принцу.

На совете, за часть артефакта, я пообещал постоянную помощь вождям, от императора Гарххов. Но они издевательски заухали и засткчали своими, обвешенными тотемными амулетами, посохами.

Так, что в шатре, стоял невообразимый шум. Я поднял руку, призывая к тишине, и властно продолжил:

— Мы, заключим договор о помощи и оружии — с каждым вождем! Они притихли обдумывая. Тут поднялся самый молодой, я нахмурился, ожидая противостояния.

— Что тут думать… Артефакт весит в святилище и нечего не дает, сколько помню я. Мои отцы, тоже не видели помощи, от него… Я согласен на договор!

Теперь они, один за одним, вставали и предлагали заключить договор.

Фу…Облегченно перевел дыхание, затаившись в ожидании их решения. Надо уточнить, еще одно:

— Сейчас, я магически поклянусь, о не расторжимости нашего соглашения. Они насторожились. Я пояснил:

— Я дам такую клятву, при нарушении которой, погибну не только я, но и весь мой род! Артефакт нужен мне — срочно. Договор же, составлять, надо время. А его нет. Вернувшись, я прикажу выполнить наш уговор и отправить обозы с оружием сюда. С ними пришлю своих слуг, которые магически заверят, ваши вписанные в соглашения имена. То есть, — уточнил я, — вы сразу получите и оружие, и договор о помощи. Я отлично понимал, что ближайшее время, у императора гарххов, язык не поворачивается назвать отца, будет страшная головная боль, в виде орков с их постоянными войнами друг с другом. Но сейчас, мне нужен артефакт, а в договоре будет подвох. Со свержением вождя и изменением имени, он автоматически прекратит действовать. А перемены у них явление частое…

Они уже не столь оживленно, как раньше, но согласились.

Я, произнеся заклинание "Ответ Рода" дал клятву, о заключения договора, и о наказании, отступников.

Шаман, обязательно присутствовавший, на советах вождей, подтвердил, что все, верно магически закреплено.

Это орк, сломал все мои представления о настоящих шаманах: огромный, толстый с крупными руками.

Он, вероятно, жертвенным быкам, голыми руками шеи сворачивает. И на его одежду, шкура не одного быка пошла.

Он тяжело встал со своего постамента и сняв со стены амулет, водрузил мне его на шею. Я посмотрел, вот он — "зоркий взгляд", орков. Наконец-то!

Но, я задумал, с помощью Рика, провернуть кое-что еще… Наклонился к нему и тихо спросил:

— Ты читать умеешь? — он, промедлив секунду, кивнул. — Тогда, покривляйся, слегка…

Он посмотрел на меня, мягко говоря, удивленно. Потом встал на задние лапы. Вытянулся в струнку и, подняв правую, расправленную лапу, громко рыкнул.

Приветствие? Получилось здорово.

Орки обомлели. Один, тот самый молодой, неуверенно подошел и предложил:

— Гархх, продай волка, все что захочешь, будет твое…

— Это не возможно.

Я сделал вид, что ухожу. Тот торопливо предложил:

— Что хочешь…, - я, резко повернувшись к нему, ответил:

— Если бы, это был простой волк, тогда конечно. Но это… Великий магический Волк и он служит только тем, кого считает выше себя. Даже коснуться его — это честь.

Я подождал, пока они, оценят мои слова. Один старый орк, самый низкий, из присутствующих, сказал:

— Да, небось, просто оборотень!

Ожидая нечто подобное, и сам проверявший это, не раз, ответил, повернувшись к шаману:

— А это Ваш шаман, легко проверит.

Тот медленно кивнул и наложил на Рика заклинание — возвращения оборотня.

Рик презрительно фыркнул и вытер лапой нос.

— Что еще, хотят проверить, уважаемые вожди? Его умения: читать? грызть непочтительных?

Орки, точно хотели второго, но шаман поднес к носу волка, свиток с надписью " Поклонись образу силы".

Честно, мне самому понадобилось время, сообразить, что же, надо сделать, и кому кланяться.

Но Рик, молниеносно, подскочил к раскрашенному столбу и встав на задние лапы поклонился.

Орки были в шоке. Мне даже, стало их жалко, но я не для того затевал эту игру, чтобы образ Рика вошел в историю и эпос степных орков.

— Теперь, вы верите, что это Великий Волк?

Спросил я у пораженных орков. Они торопливо закивали. Снова, самый молодой, сказал:

— Какие дары, ты хочешь от нас, за то чтобы погладить Великого Волка?

Наконец!!! Сообразили!!!

Рик взглянул на меня с подозрением. Я сделал вид, что задумался:

— Хорошо, я давно хотел осмотреть, ваши пустыни. Мне нужна, упряжка волков с удобным возком, что бы я ехал и любовался. Орк облегченно вздохнул.

— Конечно, я найду тебе волков и возок. Ты отпустишь их на границе с пустыней, и они сами вернуться домой.

Я небрежно отмахнулся, сыновей императоров, такие мелочи, не волнуют.

Тут один орк, с волчьим тотемом на посохе, взмолился:

— Прошу тебя, великий гархх, дай и мне притронуться к божеству моего племени!

Я, стоя к нему спиной, даже не поворачиваясь, ответил:

— Хорошо, ты дашь мне столько воды, чтобы я мог скупаться в пустыне…

Орки вокруг, ужасаясь, загудели. Здесь вода, намного дороже золота. Я немного загнул.

Тот немного помолчал и радостно сказал:

— Не думал, что доживу, до такого счастья. Конечно, все запасы племени твои!

Хорошо, все получилось. Мое внимание привлек Рик. Он важно подошел к вождю с тотемом волков, приподнялся и видимо, благословляя, положил тому на голову лапу.

По-моему, он увлекся величием момента!

Но орки, все поняли правильно, теперь они зашумели от великого благословления, великого волка!

Я, опасаясь, новых торговых предложений, в обмен на милости Рика, вышел из огромного шатра на воздух.

Молодой орк, уже удостоенный чести погладить Рика, вышел за мной.

Рик сопровождаемый толпой почтительных поклонников, появился чуть позже.

Подвели орочий "фаэтон", на полозьях, запряженный парой степных волков.

При виде Рика, они ощерились и заскулили.

Я, не дожидаясь слов прощания, в него сел, вежливым жестом пригласив волка. Тут вернулся вождь волчьего тотема с огромными кувшинами воды.

Отлично. Я взял только два и сказал: