По закону подлости, появился Эльф…

Он напряженно всматривался в мое лицо, пристально изучая расположение гархха.

— Не лезь, эльф, — резко сказал Джем, пуская рукой по воздуху легкую волну, которая сбила Рэна с ног и отшвырнув на несколько метров, ударила спиной, о ствол старого дерева. Эльф, мгновенно поднявшись, вскинул руку в сторону гархха.

С Джемом стало твориться странное: руки медленно, явно против воли, свернуло за спину, появилось ощущение, что его заворачивает в прозрачный кокон. От усилия вырваться у гархха, свело скулы, казалось, что глаза сейчас лопнут от натуги.

Рэн повернувшись, очень спокойно, даже миролюбиво сказал:

— А теперь, всем необходимо поспать… — с этими словами, он махнул рукой и связанный гархх поплыл над землей. Глаза его спокойно закрылись, черты лица расслабились.

Он уснул?! Повернулась к Рэну, безмолвно вопрошая. Он кивнул: да, уснул.

Чувствовала себя, скованной льдом, как холодной зимой, неспособной думать, говорить, или сделать что-то.

Что случилось? Как всё, стало настолько плохо?

Абсолютно не было, никаких идей, что делать? Почему? Как помочь?

Мы вошли в арку, забавно и одиноко, стоявшую посреди поляны. Прошлый раз, я не обратила нее внимание, но сейчас мой взгляд искал, за что зацепиться, лишь бы отвлечься от происходящего.

Странно и хорошо, что вернувшись в номер, мы действительно, ничего не обсуждали, а молча разошлись, по своим комнатам.

— Почему, меня так волнует, что подумает Рэн?! — прошептала я, обращаясь к прижавшемуся волку,

— Ни один нелюдь, так не беспокоил меня.

Тихое ворчание и вздох дремлющего зверя, были ответом на мой вопрос.

— И не потому, что он красивый, — продолжала я, — Меня не привлекают красивые нелюди, напротив, всегда опасалась их.

Рик не пошевелился.

Закончив подготовку ко сну, забралась под одеяло.

Рик раскинувшись возле кровати, засопел. Страдальчески вздохнув, погладила соню ногой.

Проснулась — отдохнувшая, с надеждой, что происшедшее — недоразумение, и с утра предстанет в другом свете.

Нет, все проблемы ворвались в голову разом.

Что делать с тройкой, без Джема? Древние ведь предупреждали…

Все утро я, как последняя трусиха, ходила по комнате, мечтая спрятаться в ней и не выходить, ссылаясь, ну хотя бы — на головную боль. Понимая, что они, все равно ворвутся ко мне.

Я хотела одного: избегать Джема, насколько, это будет возможно.

Но почему, он так среагировал? Я что-то не так сделала? Вроде нет, хотя…

Я осознавала, что многого не понимаю и до сих пор учусь, таким элементарным вещам, что просто стыдно.

Например, когда одевалась ярко и слегка расковано, считала, что выгляжу восхитительно, что можно сказать, что-то лестное, типа: какая интересная девушка…

Только недавно, я отчетливо поняла, что вызывала совсем не те эмоции, на которые рассчитывала.

Глаза на эту мелочь, мне раскрыли друзья: Лиль, купила новый, немного легкомысленный наряд, решив, что он подчеркивает её изысканность и оригинальность.

На что, наш общий друг Грег, отреагировал словами: Что с Лиль произошло? Она что, пустилась во все тяжкие?!!

Пояснил, что мужчины на сии наряды, реагируют как на вывеску: "Легкодоступная, ищу приключений, на свою голову!"

Я, возмущенная его трактовкой, спросила другого, и тот в более мягкой форме, сказал подобное.

После, я чувствовала себя, полной идиоткой, с таким запозданием понять, что все вокруг известно

Вот и сейчас, я ломала голову, что же пропустила, или, сделала не так.

Понимая, что прятаться в комнате, это глупость, вышла в общий зал, ожидая неприятностей.

Там, уже, все вместе, сидели невеселые друзья.

Сиенарэн, как ни в чем не бывало, завершал рассказ о делах.

— Поговорили с вором, укравшим эльфийскую часть "ключа", он отказался продать его, предлагал любые деньги. Нам не остается ничего другого, как украсть у вора.

Я сказала:

— Я с вами, и слушать не хочу, доводы против.

К моему удивлению доводов не последовало. Смягчившись, я проговорила: — Нам ведь сказали, что все надо делать вместе.

Рэн соглашаясь, кивнул, стало как-то неинтересно. Сражаться не с кем, а я к бою готовилась…

Дальше нудно обсуждали, когда и как делать лучше. Вроде все согласны, хотя может и не все.

За утро, я не услышала ни одного слова, от гархха.

Странно смотрелось, как он, сосредоточенно, словно от этого зависит его будущее, медленно надрывал ногтем ремень, от кожаных ножен.

Он, очень редко, говорит о своих делах. Гархх умеет веселым замечанием разрядить, любую ситуацию или сменить неугодную ему тему.

Но что делать, если тяжелую ситуацию нагнетает он сам?

Рэн ведет себя, как всегда, разумно: переключив внимание, на дела.

В данный момент поясняя, что сделать, так как, много времени упущено, на что не однократно указывал Древние.

Воодушевленные его словами, мы быстро собрались и оправились добывать "Эльфийский тюльпан".

Сиенарэн де Айвен.

Мне пришлось туго, когда на меня возложили ответственность за охрану Рубежа.

Умения, которых мне до сих пор хватало, стали бесполезны. Вместо них, требовались знания стратегии, пришлось заново осваивать приемы противника, но уже при ведении войны.

Проблемой оказалось полное отсутствие навыка, отвечать не только за себя, и заставить свободных эльфов, точно выполнять приказы, работая отрядом.

Оказалось, что много нужного — не знаю, тогда засел за книги. заглатывая истории войн, тактические приемы и стратегию.

Затем, прибавил изучение особенностей противников, то есть, полностью изучил историю гарххов и людей, следом, взялся за иномирскую историю.

Жаль, только что мне не попалась книга с советом: что делать с влюбленным в твою жену гарххом, если нельзя его прибить?

Мы вышли из гостиницы. Охота за артефактом началась.

Я прокладывал дорогу, сквозь плотную толпу торговцев и покупателей, тележек заполненных товаром, запряженных ишачками и просто летящих на торжищных коврах по воздуху, над покупателями.

Волшебные товары, на полках у продавцов, перемежались простыми продуктами и заурядными предметами: посудой, тканями, и прочими вещами.

Залитые летним солнцем улицы, оглашались многоголосым гулом толпы вперемешку с упрямыми "Иа-иа", на вид абсолютно податливых скотин.

В воздухе стоял запах спелой земляники, наливных яблок и неизвестных специй.

Интересно, они используют безвременье, чтобы сохранить их, до следующего урожая?

Дальше по улице, запах спелых ягод, сменился запахом свежего хлеба и аппетитный сдобы. Силь слегка притормозила, провожая носом, особо приятный запах.

С сожалением, вырывались из объятий рынка. Наверно, сожаление, было бы меньше, если бы утром, успели позавтракать.

Изображать зевак, нам не пришлось, я наложил заклинание невидимости. В любом случае, такая нескладная компания, сразу бросалась в глаза, чего стоило только одно гархх и эльф — вместе? Заклинание, не скрывало нас, друг друга, но говорить мы не могли звуки не исчезали.

На нужной нам улице, мы внезапно, опять попали в "пыточную" запахами: из открытых уличных кафе, расположенных с обоих сторон, нас терзали вкуснейшие ароматы, готовящихся мясных блюд, со специями, пирогов с ягодами, пряных напитков.

Выскользнувши из ароматных тисков, мы, наконец, дошли до каменного, двух этажного особняка с красивым зеленым забором.

Взяв Сильвию за руку, показал знаками Джерому, что вот он, искомый дом.

Тихо обезвредив заклинание охраны, Джером, показал жестом — за мной, беззвучно продвинулся к слегка прикрытой входной двери.

Когда он, скрылся за ней, мы пошли за ним.

На небольшой лестнице, на второй этаж, весело болтая, трудились две служанки, отмывая лестничные перила.

Прошмыгнули мимо слуг, на второй этаж.