— Встречаемся в девять у входа в 'Гэлакси', перезвони девчонкам. И еще дозвонись, пожалуйста, Лилу. Я на мобильный после вчерашнего волком смотрю.
Дома меня неизменно ждал стакан молока. Жюль предложил на выбор блины, кексы и булочки. Я выбрала к молоку блины с абрикосовым повидлом.
— Алина, я наверное увеличу тебе плату. Теперь ты не только горничная в доме Варта, но и мой личный парикмахер, — шепнула я девушке.
Она засияла от гордости и радости.
— Я встречаюсь с подругами в клубе около девяти, поэтому к восьми мой мэйк-ап должен быть готов. Жду тебя в семь у меня в спальне.
Королевской походкой, чуть покачивая бедрами, я направилась к себе в комнату.
Констанс сейчас гордилась бы своей дочерью. Не было еще времени, когда я так сильно походила на мать: брак по расчету, корыстность, сдержанность, расчетливость, интриги, одержимость мужчиной — жаль, что только одним. Констанс Брум никогда не была увлечена только одним мужчиной, как минимум двое. Выходя за папу, мама отказала двум другим претендентам на ее руку и только потому, что Мэтью Брум был из более богатой семьи и с хорошим будущим. Ему уже тогда грели место окружного прокурора Флориды. Я определенно не хочу следовать этим принципам. Алекс Брум с детства мечтала о любимом и любящем принце, об идеальной семье, о рае пусть даже в шалаше. И к чему я пришла?
Моя душа раскололась на две части: одна ликовала, а вторая никак не могла унять тревогу, ощущения, что совершаю очень большую ошибку и еще не раз придется пожалеть о своем выборе. Как-будто у меня вообще есть выбор? Все решено уже несколько веков назад. Интересно, а была ли счастлива Маргарита с Артуром? Ох.
О счастье с вампиром мечтать глупо. Лекс сказал, что любил только один раз за все сто пятьдесят пять лет, и то будучи человеком. За что я собираюсь бороться? За его сердце, душу? А есть ли у такого существа душа? Вампиры теоретически мертвы, а их души прокляты. Эдвард из 'Сумерек' любил Беллу и Стефан из 'Дневников вампира' любил Елену, зато ни Бил, ни Эрик не убедили меня в своей любви к Сьюки из 'Настоящей крови'. Даже она им не верила: сплошной расчет и похоть. Я так далеко зайду! Лекс не рассматривает любовь как то, без чего он не может жить, а верность и подавно. Ему нужна магия и только. Жаль. Если бы у меня была хоть крупица надежды на взаимность, я бы добивалась его любви всеми возможными и невозможными способами, а так просто соглашаюсь с неизбежностью — выхожу за него замуж. Как скоро я ему наскучу? Год? Два? Пять? А может месяц или и того меньше? Да уж, перспектива просто супер!
И все равно я выйду за него, потому что так нужно, потому что должна, потому что это единственный способ обрести свободу. Свобода! Она дорого стоит и я принимаю ее цену, иначе никак. То, что не убивает — делает сильнее. Хорошее выражение, вот только вампир и смерть стоят по одну сторону черты, а жизнь и свобода по другую. Так убьет меня такая цена или сделает сильнее? А это уже хороший вопрос. Я выбираю жизнь. Смерть в девятнадцать кажется мне ужасной, как и в тридцать. Жить вечно не входило в мои планы, но я рассчитывала на семьдесят, может быть восемьдесят лет, никак не меньше.
Лора описывала в своих дневниках вампира как убийцу, опасного и безжалостного. На руках этого монстра моря крови невинных людей, магов и других существ, включая ему подобных. Как описывалось в пророчествах, он жаждет власти. Понимаю, почему глава ковена пойдет на все, только бы не дать Лексу даже на каплю больше силы. Наверняка Стела уже обо всем доложила. Хотя возможно она приберегла этот козырь для шантажа… Если погибнет ребенок и я, то у Лекса останется только его теперешняя магия, а этого ему мало. Наверняка мисс Морен просчитала все варианты как удержать Варта при себе, и этот кажется мне самым мощным. Что бы не потребовала Стела за свое молчание, пока Лекс ей не отказывает — я в относительной безопасности, но для получения и сохранения магии меня нужно беречь как зеницу ока постоянно, всегда, всю жизнь. Значит обещанная свобода — ложь! Если погибнет ребенок — можно заставить меня родить снова, а если погибнем мы оба — нужна следующая Брум, но Лора не пророчила больше никому из наследниц магии такой силы как мне, а о их мужьях вообще ни слова. Лекс никогда меня не отпустит! О, Боже! Как же я была слепа! Ни один Варт не даст мне свободы. Ален лгал точно также как и Лекс, уверена Энтони поступит точно также. Я обречена!
Так, без паники. Алекс, выход есть всегда, просто ты запуталась и тебе нужен совет. Совет — это очень хорошо, но у кого мне его спросить? Все, кто в состоянии понять всю сложность ситуации, так или иначе заинтересованы в пророчестве. Где найти мага, которому наплевать на судьбу Брум и Раона? Что-то я еще не видела табличек типа 'я маг, покажу фокус', 'я клыкастик, дай глоточек' или 'милый песик ищет друга для развлечений при луне'. М-да уж. С советами возникают трудности. Единственный маг, который не станет мне врать — это Саманта. Во-первых, я более чем уверена, что Ален ей ничего не рассказал; во-вторых, она уже как-то соглашалась мне помочь; в-третьих, она маг и может не только дать дельный совет, но и помочь с решением непростой задачи.
Без пятнадцати шесть. Варт наверное еще у себя, нужно с ним аккуратно поговорить.
— Лекс, ты здесь? — я тихонечко постучала в закрытую дверь его спальни.
— Да, Крокодильчик, проходи.
Он стоял перед зеркалом, завязывая галстук.
— Мне нравиться, когда ты так на меня смотришь, но у тебя есть не более трех минут, чтобы задать свой вопрос, прежде чем я уйду.
— Ты пригласил Алена и Саманту на свадьбу? — опустив предательские глаза, спросила я.
Варт удивленно приподнял бровь и посмотрел мне в лицо.
— Зачем тебе мой брат?
— Меня больше интересует его девушка.
— Вот как? Не думал, что ты поладишь с этой кошкой.
— Кошкой? — нет-нет-нет, только не это! Варты дают шуточные имена только тем, кого любят.
— Что-то не так?
— Ты спал с ней, — я не спрашивала, я уже знала на верняка. — Но ты сказал Алену…
— То, что он хотел слышать, — это значит да?
— Как ты мог?! Он ведь твой брат!
— Алекс, ты что собралась мне морали читать?
— Нет, ответь мне еще разок на интересующий меня вопрос: что будет со мной после возвращения магии?
— В десятый раз повторяю: ты свободна.
— То есть ты позволишь мне жить своей жизнью и, если я захочу выйти замуж и создать семью — ты не станешь мне мешать?
— Вообще-то я рассчитываю на то, что ты останешься со мной.
— Сомневаюсь. Ты не ответил на мой вопрос.
— Только если буду полностью уверен в твоей безопасности.
— Значит нет?
— Не ищите в моих ответах скрытого подтекста, его там нет, мисс Брум, — ледяным тоном ответил Варт и вернул свое внимание к узлу галстука.
— Ну, конечно. Кто может гарантировать мою безопасность?
— Сильный маг, — все так же холодно и отрешенно.
— А человек?
— Нет. Это все?
— Вообще-то я хотела позвонить Саманте, у нас сегодня девичник и…
— Горите желанием ее пригласить?
— Да.
— Я так понимаю ваша вечеринка будет проходить в 'Гэлакси'?
— Если ты не против.
— Нет, наоборот.
— Так ты дашь мне ее номер или нет?
— Дайте-ка подумать. Нет.
— Лекс, я не понимаю, почему ты так себя ведешь!
— Я не идиот, моя дорогая, и прекрасно понимаю, зачем она вам понадобилась. Очередная попытка слинять, мисс Брум?
— От тебя ведь не спрятаться, — ввернула я. — К тому же в понедельник начинаются занятия, а учеба мне намного дороже иллюзорной свободы.
— Вот и умница. А теперь мне пора.
— Нет Лекс, подожди. Я действительно хочу видеть Саманту на моем девичнике.
— Я ей передам, — он активировал портал и исчез в нем.
Похоже Саманту я вряд ли увижу. Зачем Лекс дал понять, что спал с ней? Это не мое дело и я не должна лезть, но Ален так много для меня сделал… Он раскрыл мне правду о вампирах, магах и учил пользоваться силой, защищаться. Возможно для магов его уровня мои огненные сферы не опасней мыльных пузырей, но для остальных это мощное оружие. Сомневаюсь, что Стела захочет ощутить прикосновение такого вот шарика. Ален, Ален… Как я расскажу ему, что его обманывают? Но я не могу не сказать. Он караулит дверь в ее комнату, мучается от безответной любви, а эта сучка спит с его братцем, ну и история. Может быть я стала бы для него лучшим решением проблем с Самантой? Нет, это самообман, такой же как ждать любви от Лекса. Ален и Саманта, Саманта и Ален. Наверное стоит прежде поговорить с Самантой, а уж потом решить, что делать дальше. Тем более, что Лекс не сказал 'да, я с ней спал', такой вывод я сделала сама.