Когда все расселись, стол уже не выглядел таким огромным. Если сесть поплотней, то останется места не более чем для пяти-шести человек.
С первым тостом поднялся Чарльз:
— Дорогие мои родные и близкие, рад в очередной раз приветствовать всех вас за этим столом. Спасибо, что находите время для семьи. Семья в наше время — роскошь, но без семьи, без рода мы капля в море. Мой первый тост, традиционно, за семью!
Все с улыбками подняли бокалы с шампанским. После первого тоста возобновились беседы и началось медленное поглощение всей той вкуснятины, что стояла на столе. Лекс исправно следил за моей тарелкой, но блюда накладывал выборочно: трюфели в пармезане, мясо по-королевски, картофель в сливках — избегая всего жирного и жареного, также поступал и со своей тарелкой. Не то, чтобы я за ним особенно наблюдала, но то, что он и вилки не облизнул, не заметить было сложно. Все остальные Варты уплетали за обе щеки.
Кстати, о птичках? Где еще один Варт? Ален так и не появился. Тем лучше…
Следующий тост огласила Глория, потом Рэндал, Тимми, Линда, Джим, Миранда, Ахерон, Сара, Энтони, Кэтрин.
Затем слово взял Лекс. Он говорил не много, но я поняла не все. Мое внимание отвлекали мысли о пророчестве Лоры. Когда же пришла моя очередь произносить тост, все гости были уже заметно веселые и улыбчивые.
— Рада знакомству с такими милыми людьми, тронута вашим семейным уставом и общностью. Надеюсь всегда быть желанной гостьей в вашем доме, а двери моего дома открыты для вас.
Самое удивительное, что мой тост шел от чистого сердца. Неужели я настолько пьяная?
Вслед за тем вне очереди произнес небольшой тост Чарльз, после чего долго распинался его сын. Вот только, почему после тоста Артура мне пришлось у всех на глазах целовать Лекса, я не уловила. Варт сам был в замешательстве. Как выяснилось позже, главным подстрекателем этого форменного безобразия был Чарльз. Он закончил свой очередной тост поздравлениями меня и Лекса, пожеланиями долгого семейного счастья и своры детишек. Я уже знала, что должна подставить губы Лексу для очередного дружеского 'чмока', как мое бунтарское 'Я' проснулось и подняло голову.
Какая еще свора детишек?! Какое семейное счастье?! А главное с кем, с ним?!
Видимо Лекс понял, что сейчас разразиться по меньшей мере скандал. Он крепко обхватил мое лицо ладонями и закрыл мой рот своим, при малейшей попытке пискнуть причиняя боль, заставил подчиняться. Затем под гром аплодисментов и поздравлений с помолвкой, подхватил меня под руку, галантно попрощался с семьей, сославшись на трудный день, и направился к машине.
Варт остановился с правой стороны капота и протянул руку чуть левее меня. Я оглянулась — за моей спиной стоял огромный сине-зеленый монстр, протягивающий Варту мое пальто. Со скоростью звука я опять зарылась Лексу под пиджак.
— Крокодильчик, он тебя не тронет, — Варт нежно погладил меня по спине, желая успокоить, и заботливо набросил мне на плечи теплую вещь. — Обещаю.
Несмотря на обидное прозвище, я была благодарна Лексу за защиту. В какой-то момент я даже осознала, что обнимаю его как старого друга и не испытываю при этом раздражения.
— Мисс Брум, нам пора ехать, — серьезным тоном обратился ко мне Варт, немного увеличивая расстояние между нашими телами.
Я осторожно оглянулась — Грэма уже не было видно. Убедившись, что мне ничего не угрожает, отступила на шаг назад, но стоило мне поднять глаза на своего защитника, как состояние легкого бешенства тут же вернулось. Ведь по сути именно он притащил меня в это ужасное место, населенное монстрами и ненавистными Раона, а кроме того он и сам один из них — Раона!
Наверняка в моих глазах отразились все те недобрые чувства, которые я даже не собиралась скрывать, раз Варт снисходительно ухмыльнулся и вернулся из роли нежного жениха к истинной безразличной ко всему кроме себя любимого личине. Наблюдать подобное холодное отрешение даже на столь красивом лице я не могла, поэтому первой перевела взгляд на машину.
Варт открыл передо мной дверку и усадил на переднее пассажирское сидение.
Всю дорогу я мирно спала, умостившись в удобном кресле. Лекс разбудил меня под домом.
— Мисс Брум, мы приехали. Вас отнести или сами дойдете?
— Сама, — сонно и покорно согласилась я.
Шагала я почти с закрытыми глазами, Лекс терпеливо вел меня за руку. Сказалось нервное перенапряжение и несколько бокалов шампанского.
— Александр, спасибо, вам за… Просто, спасибо.
Лекс замер.
— Как вы меня назвали?
— Александр, — из последних сил борясь со сном, повторила я. — Кстати, очень красивое имя.
— Кто вам сказал, что это мое имя? — терпеливо поинтересовался Варт.
— Вы.
— Я ничего подобного не говорил.
— Нет, говорил, когда пытался меня поцеловать.
Не знаю как он вообще разобрал мой невнятный ответ.
— Я весь вечер вас целую, — хмыкнул он.
— Не так… Когда действительно хотел…
В моем голосе послышалось разочарование и я поспешила прикусить свой длинный язык. Варту ни к чему знать об этом.
— Меня зовут Лекс, а для вас я Варт, надеюсь вы в конце концов это усвоите.
— Угу, — я опять спала у него на груди, пока он буквально нес меня по ступенькам.
— Проснитесь, вам нужно переодеться.
Лекс усадил меня на кровать. При полном освещении комната выглядела очень теплой и уютной.
— Переодеться? Ах да, конечно. Кстати, мне было очень приятно, что вы снова одели синий костюм. Серый выглядел…мм… хуже.
Последние слова остановили его в дверях моей комнаты. Он резко развернулся и подошел ко мне.
— Когда вы видели на мне серый костюм?
— Ну… в комнате.
— И там я пытался вас поцеловать? — как-будто делая какие-то выводы прорычал он.
— Д-да.
— Почему я хотел это сделать?
— Если это очередное подтрунивание, то весьма неудачное, потому что…
— Просто ответьте на мой вопрос. Итак, почему я хотел вас поцеловать?
— Я вас спровоцировала, — довольная тем, что смогла хотя бы в какой-то степени повлиять на его надменность, выпалила я. — В чем дело? У тебя что провалы в памяти?
— А что конкретно я должен помнить? Как вы меня спровоцировали и, главное, зачем?
— Нет, это не то, что ты подумал… Дело в том, что я очень хотела уехать сюда, потому что боялась оставаться в замке с монстрами, в котором, кстати, оказалась по твоей милости. Это все очень странно, неужели ты ничего не помнишь?
— Что вы мне наговорили и какие получили ответы?
— Ничего такого я не говорила, просто попросила забрать меня! — фыркнула я, поражаясь очередной странности в его поведении. — А ты как с катушек сорвался… И вообще, тебе лечиться нужно.
— Угу, завтра же сдам анализ крови. Что дальше?
— Фу, я, конечно, не психолог, но и без того вижу, что с головой у тебя явно проблемы. К тому же, как так получается, что твои глаза меняют цвет? Я уже привыкла, что они могут быть темно-синими и даже почти черными — это можно объяснить перепадами настроения или освещением, но что бы они вдруг стали лазурно-голубыми — это уже явно не нормально…
— Так. Мисс Брум, — Варт небрежно прервал мой поток озвученных мыслей, — запомните хорошенько: если вы видите, что мои глаза не синие, а голубые, ни о чем со мной не разговаривайте. Вообще близко не подходите. Ясно?
— Почему?
— Разве я не напугал вас сегодня? — хищно ухмыльнулся Варт. Ему оставалось только облизнуться для усиления эффекта.
— Псих!
— Вот и договорились. Спокойной ночи! Увидимся завтра вечером.
Следующим утром я встала рано. Приняла душ, зачесала волосы в тугой хвост, натянула новые голубые джинсы, розовую кофту с малиновой надписью из страз 'поцелуйчик' поперек груди и классные зайцы-тапочки. Когда вчера я увидела их на витрине магазина, то аж подпрыгнула от восторга: голубые с длинными ушами и большими глазами, розовыми носиками и миленькими бантиками на голове. У меня подобные тапочки есть во Флориде и дома у тетушки Анжелики. Такие вещи — моя слабость. Я храню все свои детские плюшевые игрушки, а медведю Джо даже рассказываю секреты. Этого медвежонка подарил мне Кэвин на тринадцатый день рождения. У Джо в брюхе есть тайный карман, там я прячу свой дневник. Уверенна, что Констанс, даже с ее нюхом на тайники, никогда его не найдет.