Метки кораблей на экране дрогнули и пошли на сближение. Не повезло кому-то сегодня и лишь время покажет, нам или им. Рейдерский захват в условиях космоса дело хоть и выгодное, но крайне опасное. Судя по названию корпорации, которой принадлежат вражеские звездолеты, они выбрали для себя ту же экологическую нишу, что и приютившая меня организация. И теперь явно пытаются расширить свой основной капитал путем присоединения чужих активов или же, как вариант, стремятся расширить сферу деятельности, в прямом смысле слова раздавив конкурентов. Будь сейчас на станции все наши корабли, атака бы была легко отражена, но командующий чужим соединением явно не был профаном и хорошо подгадал момент. А может быть и долго его дожидался, надо бы узнать, что за корабли в последнее время прыгали в другие системы, откуда могли предупредить ожидающую удобного момента ударную группировку. Впрочем, это не мое дело, пусть Олег разбирается. Если выживет.
Значки истребителей, наших и вражеских, стремительно сближались. Уверен, космос уже разрезают лазерные лучи их излучателей, стремясь поскорее распилить корабль противника вместе с пилотом. Я укрупнил, насколько возможно картинку и принялся ждать. Да уж, это вам не стратегия хоть и в реальном времени видны лишь значки кораблей, а о том, что на них творится, остается только догадываться. Вот один из наших истребителей моргнул и исчез, а на смену ему появился значок эвакуационной капсулы, в которой может быть живой пилот. А может и не живой, кто значит, чем приложило его машину и куда. Да к тому же нет никакой гарантии в том, что спустя десяток секунд один из вражеских кораблей не наведет лазер на почти неподвижную и очень уязвимую цель и не испепелит ее. Опа! Так и случилось. Одним символом на экране стало меньше. Кого-то из наших асов можно вычеркивать из списков на зарплату. Надеюсь, это не одна из девочек Боба, со стариком я успел более-менее сдружиться, несмотря на стервозный характер его дочурки и ее подруг. Но, по крайней мере, теперь обитатели станции насчет свой будущей судьбы уверены на все сто. Захватчикам не нужен лишний персонал. Подать сигнал 'пленных не брать' более явно сложно.
В круговерть истребителей медленно и величественно влезла боевая баржа нашего флагмана. Впрочем, значок ее был одинакового размера с мелкими и шустрыми корабликами, но это не значило, что боевая мощь звездолета Олега аналогична им. Если враги не озаботились ядерными ракетами, которые в свободной продаже все же отсутствуют, несмотря на пофигистическое отношение Социальной службы к обороту оружия, то им сейчаспредстоит что-то делать с громадным стальным монстром, на бронированном борту которого помимо нескольких турелей есть множество герметичных отсеков и дублирующей аппаратуры. Это вам не хрупкая скорлупка перехватчика, которую может вывести из строя один удачный импульс. Долбить подобный 'танк' придется долго, стандартные лазеры ему не опаснее чем нож медведю. И охотнику придется здорово рисковать своей шкурой, пытаясь добыть вожделенный трофей. Как бы в ответ на мои мысли сразу две иконки вражеских истребителей погасли. Но вот остальные, бросив преследовать разлетевшихся кто куда охранников станции, не выдержавших численного превосходства врага, окружили флагман.
Да уж, Олегу и его команде сейячас наверянка приходится туго. Не нужно обладать богатой фантазией, чтобы вообразить, какой ад сейчас там творится. В самом корабле наверняка стоит гробовая тишина, поскольку все одеты в скафандры, через которые создать колебания воздуха, если он там еще остался при неизбежных то пробоинах, затруднительно. Мат техников, латающих повреждения, ругань операторов стрелковых комплексов, отчаянно пытающихся нащупать лазерными стволами ускользающие цели и отчаянные крики умирающих, все это сейчас раздается на волнах связи, к которой я отсюда подключиться не могу. И слава богу. Нервы целее будут.
И, кстати, надо бы мне озаботиться мерами по собственному спасению. Два из трех чужих кораблей, кажется, взяли курс на схватку, где увлекшимся избиением флагмана истребителям в тыл ударила наша охрана, а вот три упорно ползут прямо на станцию и значит содержат в своем вместительном нутре десант. А у меня из оружия и предметов, могущих быть к нему приравненным — лазерный пистолет, набор инструментов для починки труб и сбора урожая, да молоточек марки 'кувалда', забытый тут кем то как бы не при строительстве станции. И что же делать? Если в отсек ворвутся враги в штурмовом снаряжении, то мне конец. В лучшем случае, успею кого-нибудь из них прихватить с собой на тот свет, который меня уже которую сотню лет дожидается, но это не выход. Во всяком случае, он мне не нравится и остается про запас. Спрятаться? Но где? В отсеке нет ничего кроме гидропонной плантации, резервуаров с водой и пары служебных помещений, в одном из которых я и нахожусь. Хотя…мой взгляд сам собой уперся в жирную грязь, оставшуюся в желобе на полу. Если спрячусь среди корней, могут и не найти. Сразу. Вряд ли датчики космических скафандров рассчитаны на нахождение целей, спрятанных под слоем из взболтанной земли и воды, это ведь все же не планетарная пехота из тропического климатического пояса. Но что потом? Вечно на дне рукотворного болота не просидишь. Надеяться, что наши победят и подлодка имени меня сможет безопасно всплыть? А если проиграют? Партизанить на станции не получится.
Я отвлекся от раздумий и бросил взгляд на экран. Тот, кто контролировал системы наблюдения станции, теперь транслировал сразу две картинки, разделенных вертикальной полосой. Слева корабли по прежнему дырявили другу друга лазерными импульсами, а справа….Схематчиеский чертеж станции, на которой красным выделились три точки, куда вела траектория звездолетов, идущих на абордаж. Именно там они прицепятся к корпусу, прорежут его и запустят десант. Туда сейчас стремятся те, кому положено отражать подобные атаки и добровольцы. Вот только одна из этих точек находится, судя по всему прямо у меня над головой! Проклятье! Сбылись худшие ожидания! На ходу натягивая перчатки и герметизируясь, я выхватил из груды повседневной одежды лазерный пистолет и поспешил в зал с растениями. Спрячусь и буду надеяться, что не найдут. А, может быть, даже опробую в нужный момент выстрелить в затылок паре-тройке десантников. Вот только толку от световых лучей будет мало, если враги догадаются нырнуть, грязная вода отлично рассеивает свет и отводит тепло…Мысль, пришедшая мне в голову, была абсурдной, но возможно гениальной. У космических абордажников пулевое оружие популярностью не пользуется, так как в невесомости оно не удобно, да боеприпасы, привозимые с Земли дороги в отличии от атл-батарей, заряжаемых в прямом смысле из розетки. А значит, если мое служебное помещение затопить, в нем они практически останутся с голыми руками! Метнувшись к системе управления, я поставил заполнение отсека на максимум, теперь спустя несколько минут глубина искусственного водоема составит почти полтора метра. Лучше бы, конечно, нагнать мутной жижи под потолок, но система на такое не рассчитана, а курочить долго. Так, теперь чтобы взять себе из инструментов, чтобы можно было пустить их в ход в мутной воде? Кувалда не подойдет, не размахнешься ей там, ножницы для срезания плодов и листьев слишком маленькие…О! вот то, что нужно! Резак для созревших стеблей, каждый из которых толщиной с мою руку, обладает достаточно большими и острыми лезвиями, в сложенном состоянии очень напоминавшими птичий клюв. Хорошая форма, удачная для пробития брони. Хотя будь у меня костюм с усилителями мускулов или подходящие имплантаты, то можно было бы и попытаться отрезать чью-нибудь ногу или голову. Но чего нет, того нет. Ладно, попробуем выкрутиться как-нибудь. Может и получиться. Так, для лазера подобрать герметичный чехольчик, чтобы ствол не забился и вперед. В жидкую обогащенную минералами грязь.
— Ни пуха, ни пера, — пожелал я сам себе, скрываясь в самом густом переплетении растений. — Тем более, что ближайшая птица или архаичная подушка, сделанная с использованием натуральных материалов, находится за несколько парсеков отсюда.