Мы слишком понадеялись на авангард. И куда только эти ранковы дети смотрели?! Ведь идеальное место для засады!.. Нет, ну как эти идиоты могли его не проверить?! Эх, остались бы живы, сам бы всыпал каждому плетей по двадцать, дабы к бдительности приучить…

А куда смотрел я?

Даш!.. Вот облажался, так облажался…

Хреновый из меня командир? Как был одиночкой, так и остался…

Правда, если бы не игломет, то вероятно всех моих людей на той улице положили бы. Себя я, конечно, не имею в виду, уж как-нибудь, да выкрутился. Вампира, пусть даже полукровку, убить нелегко.

И вот теперь Тарид мертв, кто-то любезно перерезал ему глотку. А ящичек с кархи лежит в тайнике моего кабинета.

Охранники приволокли трясущегося пациента, и Ят стал его приковывать к специальному креслу. Человечек бился в лапах полуорка как рыба в сети. Так же безнадежно.

К слову, и я бы не решился без особой надобности мериться силой с палачом. Куда уж там этому тщедушному пациенту.

— Капитан! Вы… вы обещали!!! Милостью Араш!.. — истошно вопил пленник.

Наконец тело его было зафиксировано так, что он даже голову повернуть не мог.

— Обещал, — зловеще усмехнулся я, — и жизнь я тебе оставлю.

Узник облегченно вздохнул.

— Но, — продолжил я, — тебе никто не обещал, что ты свою шкуру целой и невредимой сохранишь!

— Нет! Пожалуйста!.. — захныкал пленник.

— Если ты будешь отвечать на все мои вопросы четко, быстро и правдиво, то, возможно, обойдешься минимальными потерями. Ясно?

— Д-да, господин…

— Хорошо… Ят, пока свободен.

Полуорк наградил меня удивленным взглядом, а затем, не говоря ни слова, вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

Не то чтобы я не доверял Васяте, да и вряд ли прикованный к креслу пациент, который кстати успел уже обмочиться, какой-то ценной информацией обладает… Но так или иначе, а лишние уши мне сейчас не к чему.

Ни один, ни второй узник почти ничего не знали.

Да, они шли на 'большое дело', которое должно было полностью перевернуть их дальнейшую судьбу.

Да, Сенька сразу указал на развалины, где будет устроена ловушка, и объяснил, как нужно место для засады подготовить.

Да, многие боялись и сомневались, стоит ли злить такого зверя, как князь Джаред. Но Сенька успокоил их, что, мол, проблему Капитана решит его компаньон.

И всё!

Впрочем, и этого было более чем достаточно, дабы понять, что нападение вольных не случайность. Скорее, это тщательно спланированная операция, от которой попахивает предательством.

Честно говоря, мне безумно хотелось убить этих мерзких червяков, которые только по недомыслию Двуликого Фиерта именовались людьми. Но я обещал.

К тому же из жизней этой парочки вольных можно было извлечь и кое-какую выгоду. Я приказал всыпать по три десятка плетей каждому и выжечь на щеке букву 'Д'. А затем вышвырнуть за пределы сектора.

Пусть старогородцы видят и знают, что случается с теми, кто становится на пути Капитана Джареда.

Сенька Вольный оказался орешком покрепче. Если его подельникам хватило самого осознания того, что они прикованы к креслу в пыточной, то их командира боги видно слепили из другого сорта глины. Он всячески пытался выторговать себе жизнь, намекал на крайне важные для меня сведения.

Пришлось взяться за раскаленные щипцы и доказать этому пациенту на деле, что лучше быстрая и безболезненная смерть, чем недолгая но очень мучительная жизнь.

Подействовало…

Я открыл дверь и пригласил в пыточную Ята и охранников. Демонстративно тщательно вытирая руки носовым платком, кивнул на безжизненную тушу в кресле.

— Ят, он твой.

Нет, конечно же, я не замучил этого гада до смерти. Хотя, наверное, стоило. Но самому противно. После того как Сенька мне все рассказал, я предложил ему смерть на выбор. Клинок в сердце или яд. Бывший 'князь' Мертвого города выбрал второй вариант.

Как я и подозревал, меня предал Тарид. Он описал несколько особо ценных товаров, которые нужно захватить в первую очередь и выбрал место для засады. Также Тарид рассказал о всех недостатках обороны каравана. Тут мне было о чем подумать.

Тарид считал, что если при караване не будет меня, то вольные смогут захватить товары без особых проблем. И он же гарантировал, что в этот раз я не буду сопровождать груз. К сожалению, как этого собирался добиться предатель, Сенька не знал.

За ценную информацию, устранение князя и помощь в реализации товаров Тарид рассчитывал получить треть прибыли.

Что я могу сказать… Всё повторяется.

Меня всегда предавали и будут предавать. Такова судьба.

8 глава

Рийна Ноорваль

Ночь с 3-го на 4-й день Атанарил-лин 223 от О.В.

Для отдыха мне любезно выделили крохотную каморку, к более чем сомнительным достоинствам которой можно было только отнести набитый несвежей соломой тюфяк на грубо сколоченной лавке да свечной огарок, притулившийся на кособоком табурете.

Ну, нам не привыкать. Мы не гордые.

Хорошо ещё, что дверь в этом помещении отсутствовала. А то я бы решила, что планы князя насчет моей скромной персоны изменились не в лучшую сторону, и меня препроводили в местную тюрьму.

— Миленько, — резюмировала я и развернулась к Саже.

Мальчишка весь как-то скис, и фраза про хваленое гостеприимство старогородцев, которая так и вертелась у меня на языке, ушла в небытие.

— Извини…те, — промямлил парнишка, вперив взгляд своих очаровательных глазок в пол. Как будто на старых растрескавшихся каменных плитах вдруг обнаружилось что-то очень интересное. — У нас тут проблема со свободными комнатами. Но Кло просила передать, если это помещение чем-то не устроит, она всегда может распорядиться, чтобы выделили местечко в казарме.

Кло! Ну что за противная грыдина! И ведь знает, что при таком хайдашевом выборе этот крысятник мне покажется просто Чертогами Араш.

— Нет-нет! — поспешно сказала я. — Меня и тут всё вполне устраивает. Чтобы на несколько часов прикорнуть, это место подойдет как ни одно другое.

— Тогда я сейчас принесу твои вещи, — чуть ли не на бегу бросил мальчишка.

Я присела на тюфяк. Брезгливо поморщилась: не удивлюсь, если тут нашел себе место целый выводок клопов, блох и клещей или ещё какой кусачей пакости.

Честно говоря, не ожидала, что Кло будет так мелко мстить…

Вскоре прибежал Сажа и вывалил кучу моих вещей на постель. И тут же поспешил удалиться.

— Эй, подожди! — я ловко поймала парнишку за шиворот. — Сколько сейчас времени?

— Ну… — мальчишка ненадолго задумался. — Часа три после полудня уже точно. Может чуть больше.

— Хорошо, тогда у меня к тебе просьба. Разбудишь меня часиков через пять. Ладно?

— Ага, — парнишка уже чуть ли не пританцовывал на месте. — Теперь могу бежать?

— Нет, — я смущенно улыбнулась. — Ты не посторожишь тут, пока я буду переодеваться?

Сажа обреченно вздохнул.

— А-а-а… Ну ладно.

— Только, чур, не подглядывать! — пригрозила ему я.

Мальчишка обиженно насупился и притулился в уголке в коридоре. Там, где ему при всем желании не будет видно, что происходит внутри моей каморки.

Конечно, я вполне могла не просить Сажу об этой услуге. Моё чутьё от меня никуда не делось, так что шагов за десять я бы любого старогородца точно засекла. Только вот не было бы это слишком поздно? И как отреагировали бы истосковавшиеся по женскому телу мужики, застав меня в таком пикантном виде? Береженого Фиерт бережет.

Я развернула тюк с одеждой. О! Похоже, тут Клотильда напакостить не успела. Мою одежду не только успели выстирать и высушить, но и выгладить и даже (о чудо!) заштопать аккуратными маленькими стежками. Сапоги сияли чистотой, и даже с'кааши оказались начищены чуть не до блеска. И блестели бы, если применительно к сердолловому оружию такое вообще было возможно.

Быстренько облачившись в свою одежду, я свистнула Сажу. Мальчишка облегченно вздохнул и убежал, пообещав не забыть меня разбудить.