— Да. — Пенни пожала плечами. — Насколько я знаю, так живет множество семей, в которых один или оба супруга актеры. Вероятно, подобная участь ждет и нас. — Она улыбнулась. — Но существует также мнение, что разлуки лишь подогревают любовь.

— Предлагаешь проверить это на собственном опыте?

— Ты ведь сам сказал, что ничего иного нам не остается. А еще, помнится, ты как-то обронил другую интересную фразу.

— Какую?

— Что ни делается, все к лучшему.

— А… ну так все говорят. Вопрос, верят ли они в это на самом деле?

— В нашем случае так и будет: все, что сейчас происходит, потом обернется к лучшему! — с жаром воскликнула Пенни.

Джей ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем наклонился и поцеловал в губы.

— Хорошо, я тоже буду в это верить. — Немного помолчав, он со вздохом произнес: — Значит, послезавтра?

— Да, — шепнула Пенни. — Так сказал мистер Грант.

Джей вновь погладил ее по щеке.

— Две ночи осталось…

Она посмотрела в его глаза и увидела в них немой вопрос.

Две ночи — это так мало, проплыло в ее голове. Сегодняшняя и завтрашняя. И все.

— Не вези меня домой, — прошептала Пенни. — Я хочу подольше побыть с тобой.

В ту же минуту с губ Джея слетел вздох облегчения.

— Я только и жду, когда ты это скажешь. Люкс в «Коузи-хаус» еще свободен. Поедем туда?

Пенни молча кивнула. Ей уже было безразлично, что скажет мать: все равно она очень скоро должна будет уехать.

Они провели вместе и эту ночь, и следующую — последнюю, самую бурную и исступленную из всех, какие у них были.

При расставании Пенни попросила Джея не провожать ее.

— Лучше созвонимся потом, — сказала она, прежде чем покинуть гостиничный номер. — И не переживай, все будет хорошо!

Но как Пенни ни храбрилась, ей было больно разлучаться с Джеем — все равно что рвать по живому. Позже, уже сидя с мистером Грантом в автобусе, который увозил их из Сент-Дэвида по автостраде АЗО, Пенни обнаружила, что ее мобильник остался дома. Перерыла всю сумочку, но так и не нашла его. Затем прикусила губу, вспомнив, что нарочно положила сотовый телефон на видное место — на тумбочку возле кровати, — чтобы во время сборов не забыть. И все-таки забыла!

Это показалось ей нехорошим признаком. Как теперь Джей свяжется с ней? Поговорить можно будет, только если позвонит она сама. Таким образом связь получалась односторонней. Впрочем, Пенни утешала себя мыслью, что лучше так, чем вовсе никакой.

Во время остановки в Оукхэмптоне ей посчастливилось быстро найти таксофон, и она позвонила Джею. Тот отозвался сразу, будто дежурил возле телефона. Пенни улыбнулась: у них не было уговора, что она позвонит с дороги.

— Ты где сейчас находишься? — спросил Джей таким тоном, будто готов был сию минуту мчаться ей на выручку.

— Пока еще в Оукхэмптоне. Собственно, я лишь хотела сказать, что забыла дома свой мобильник, так что звонить по тому номеру бессмысленно. Но не расстраивайся, это временно. Позже я сообщу, по какому номеру со мной можно будет связаться.

— Понятно, — удрученно вздохнул Джей. — Ничего хорошего…

Почувствовав, что у нее защипало в носу от подступавших слез, Пенни поспешно произнесла:

— Мне необходимо сказать тебе еще кое-что.

— Да? — с плохо скрытой тревогой откликнулся Джей. — Говори, я слушаю!

— Я люблю тебя, — сказала Пенни.

— Ох, солнышко, ты меня напугала… Я тоже тебя люблю! И скучаю.

— Я ведь еще даже толком не уехала, — улыбнулась Пенни, оглянувшись на свой автобус. Там пассажиры уже занимали места. Мистер Грант стоял у дверей и смотрел на Пенни. — Кажется, мне пора. Автобус сейчас тронется. До свидания!

— Жду звонка! — успел крикнуть Джей, прежде чем она повесила трубку и поспешила к автобусу.

— Забыла попрощаться с приятелем? — усмехнулся мистер Грант, галантно помогая ей подняться в автобус. — Небось недоволен, что ты уехала. А представь, каково бы тебе пришлось, окажись ты замужем!

Если бы Джей сделал мне предложение немного раньше и мы успели бы пожениться, он ни за что не отпустил бы меня в Лондон, подумала Пенни, когда автобус отошел от остановки и продолжил движение по трассе. Так что прав мистер Грант: сейчас или никогда!

Она еще даже не догадывалась, что произошедший только что разговор с Джеем — последний на несколько лет вперед.

7

— Здравствуй, — тихо произнесла Пенни, выйдя наконец из состояния ступора, в который ее поверг образ, являвшийся предметом периодически повторяющихся сновидений: отворивший ей дверь и вышедший на порог Джей. — Не помешала?

— Здравствуй, — так же негромко ответил он. — Нет, в данный момент я ничем особенно не занят, если ты это подразумеваешь.

— И это, и… — Пенни на секунду умолкла, но лишь для того, чтобы провести языком по пересохшим от волнения губам. — Словом, я хотела сказать, если ты не один, то…

Уже вторая женщина за сегодняшнее утро интересуется тем, один я или нет! — мелькнуло в голове Джея.

— Уже один, — сказал он. — Но если бы ты пришла на полчаса раньше, то застала бы у меня Морфеуса.

— Кого? — сморщила Пенни лоб. — А! Ты общаешься с виртуальными персонажами? И давно это у тебя?

Джей нехотя рассмеялся. Разумеется, Пенни знала, кто такой Морфеус, — в отличие от Роны.

— Рад, что тебе ничего не надо объяснять.

Она прищурилась.

— Это ты насчет Морфеуса? Не надо, я смотрела все серии «Матрицы». Впрочем, кое-что спрошу с твоего позволения, не возражаешь?

Джей пожал плечами.

— Спрашивай.

— Скажи, у твоего Морфеуса случайно не наблюдается излишней волосатости тела?

— Излишней волосатости? — озадаченно повторил Джей. Затем усмехнулся. — Гм, есть такое дело.

— А нет ли у него также усов и хвоста?

— Есть, — удивленно кивнул Джей.

— И он, разумеется, черный?

— Верно. Откуда ты знаешь?

— Ну, про цвет можно было не спрашивать, и так понятно всякому, кто смотрел фильм. А остальное нуждалось в некотором уточнении.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Откуда мне известны детали внешности твоего Морфеуса? Я их узнала только что. Просто он сейчас сидит позади тебя.

Джей резко обернулся, и Морфеус — который действительно преспокойно сидел сзади, обернув передние лапы хвостом, — поднял на него сияющие желтые глаза.

— Вот плут, наверное, снова запрыгнул через кухонное окно! — воскликнул Джей. — А ведь только что был во дворе. И даже, кажется, ушел куда-то.

— Значит, вернулся, — улыбнулась Пенни. Лучше бы она этого не делала. От ее улыбки внутри Джея будто что-то оборвалось. И он понял, что уже начал забывать, какое сильное воздействие способна оказывать на него чарующая улыбка Пенни.

Надо же! Пять лет мы не виделись, а беседуем о коте, который даже не мне принадлежит.

— Не только он, — медленно произнес Джей. — Вижу, ты тоже решила вернуться?

Пенни посмотрела прямо ему в лицо, и он едва не пошатнулся под действием красоты этих до боли знакомых синих глаз.

— Да, — просто ответила она.

Джей помедлил, прежде чем заметить:

— И пришла сюда, не опасаясь Роны? Так сказать, прямо в логово зверя?

Пенни едва заметно усмехнулась. После потрясения, испытанного при виде вышедшего на порог Джея, к ней все быстрее возвращалось привычное самообладание.

— У меня нет ни малейшего желания встречаться с Роной. За минувшие годы оно так и не возникло.

— Тем не менее ты здесь.

Пенни вновь прямо взглянула на него.

— На то есть причины. — Уголки ее губ лукаво приподнялись. — Кроме того, я уверена, что Роны здесь нет.

— Вот как? — вскинул Джей бровь. — Из чего же проистекает твоя уверенность?

— Видишь ли, желая быть во всеоружии, я навела некоторые справки. Мне известно, что Рона сейчас живет в центре города. Кстати, вчера я случайно встретила ее в супермаркете, знаешь, на углу…

— Знаю, — усмехнулся Джей. — На углу Гилдерли-стрит и Сентрал-авеню.