Плохо, подумала Джини. Потому что дружба лишь с одной стороны. А с другой… ох, совсем другое…

Ее душа вдруг наполнилась горечью. Следом накатила волна протеста.

— А мне все равно, что ты… — решительно начала Джини, однако Энди имел иное мнение относительно того, чья сейчас очередь говорить.

— Все-все, успокойся, — сказал он. — У меня другая забота. Два дня уже прошло с тех пор, как полиция занялась поисками Энн, а все ничего не известно.

Джини скрипнула зубами. И как ловко ему всегда удается ее обойти!

— Стоит ли волноваться? — сдержанно произнесла она. — Всего два дня…

Сейчас взовьется! — промелькнула в ее мозгу мысль, доставившая некоторое удовольствие. Разница между «уже» и «всего» ощутимая.

Действительно, так и получилось.

— Всего?! — воскликнул Энди. — Еще бы сказала — подумаешь, большое дело!

Джини улыбнулась, не без злорадства. А, задело за живое! Когда речь идет о тебе, сразу все понимаешь.

— Большое или нет, но двух дней вряд ли хватит для того, чтобы найти человека. Особенно если тот не желает, чтобы его отыскали.

Тут со стороны Энди вновь последовал взрыв, на этот раз несколько для Джини неожиданный.

— Да вы сговорились, что ли?! Ну скажи на милость, с чего ты взяла, что Энн намеренно прячется?

— А что, кто-то еще высказывает такое же мнение? — удивленно спросила Джини.

— Человек из департамента полиции, занимающийся делом об исчезновении Энн, — неохотно проворчал Энди. — Тоже завел песню, мол, Энн обиделась, что я не выпускаю ее на подиум, что отдаю предпочтение Хейли, и прочее в том же духе…

Джини представила себе стройную, изящную белокурую Энн, затем не менее изящную, хотя, возможно — учитывая некоторые обстоятельства, — уже не такую стройную брюнетку Хейли, и усмехнулась: одна ничуть не уступала другой.

У Энн есть все основания быть недовольной по поводу того, что предпочтение отдается Хейли, подумала Джини. На ее месте я бы тоже не смогла смириться с подобной несправедливостью.

— По-твоему, Энн не могла обидеться на то, что вынуждена находиться в тени… Хейли?

В конце фразы у Джини вышла заминка — как всегда, когда приходилось произносить вслух имя последней пассии Энди. Труднее всего это стало даваться с момента, когда он сообщил, что его прелестная Хейли беременна и на ней придется жениться, так как «у моего ребенка должно быть имя».

До того Джини еще продолжала на что-то надеяться. Как и все годы, минувшие с момента, когда она осознала, что не представляет себе жизни без Энди…

— В тени?! — воскликнул он. — Что ты хочешь этим сказать?

Ох, как же я устала! — подумала вдруг Джини. Одно и то же, всегда одно и то же…

Ее общение с Энди действительно напоминало хождение по кругу. Притом трудное, изматывающее. В какой-то момент она говорила себе: все, хватит, ведь нужно же в конце концов иметь самоуважение! Но проходило время, и Энди вновь удавалось проникнуть сквозь ее защитный барьер. Причем делал он это легко, играючи, даже ничего не замечая. Случайно оброненным словом, жестом, взглядом порождал в душе Джини очередной всплеск надежды… и все начиналось сначала. Сколько раз она разочаровывалась, плакала по ночам в подушку — не перечесть. Казалось бы, пора остановиться, взглянуть на ситуацию критически… но далеко не каждый влюбленный способен сделать над собой подобное усилие. И, увлекаемая потоком эмоций, Джини вновь устремлялась по течению, тем более что плыть было так привычно, обыденно…

Безнадежно.

Вот какое определение подходило в данной ситуации точнее всего! Потому что луч надежды всегда гас. Да и стоило ли ожидать чего-то другого, если он был обречен изначально…

5

Джини взволнованно облизнула губы.

— Что я хочу сказать? То же самое, что твой полицейский: Энн надоело находиться на подхвате, она вполне способна работать сама! Кстати, ты прекрасно знаешь, что Энн очень хорошая модель.

Ничуть не хуже твоей драгоценной Хейли, хотелось добавить Джини, но она сознательно не стала этого делать. Во-первых, это было бы несправедливо прежде всего по отношению к самой Хейли — в профессиональных вопросах Джини старалась быть объективной. И потом Хейли не виновата, что Энди в очередной раз выбрал не Джини, а другую девушку. А во-вторых, как уже не раз случалось, Энди мог начать подтрунивать — дескать, не ревнуешь ли ты, Мышка, часом?

Еще это прозвище! Джини терпеть не могла, когда Энди ее так называл. Мышка… Чушь какая-то!

— У меня есть имя, — как-то раз напомнила она.

Однако Энди, по своему обыкновению, рассмеялся:

— Для меня ты Мышка — маленькая серенькая прелесть. Это имя подходит тебе как нельзя лучше!

Маленькая, серенькая… Еще бы сказал невзрачная!

Спорить было бесполезно, оставалось только скрежетать зубами. Энди никогда не воспринимал ее всерьез…

Относительно же ревности… Случилась однажды такая минутка, когда, не удержавшись, Джини принялась критиковать тогдашнюю пассию Энди. Она знала их всех, но Китти Твайлайт, массажистка, была та еще потаскушка. Джини просто не смогла смолчать, разнесла Китти в пух и прах… и жестоко поплатилась за горячность — Энди расхохотался ей в лицо, выкрикивая: «Боже правый, Мышка, да ведь ты ревнуешь! Ой не могу… Мышка меня ревнует! Кому рассказать, не поверят…». Джини похолодела. И, пока Энди смеялся, сидела с полынной горечью во рту и таким чувством, будто в то место, где находится сердце, ударила молния и прожгла дыру.

Так Джини получила знак, свидетельствующий о том, что Энди абсолютно не воспринимает ее как женщину. И тогда она спросила себя, как же теперь жить дальше. И стоит ли вообще жить?

Как ни странно, от края пропасти Джини оттащил тот же Энди. Ему постоянно требовалась помощь, поэтому он теребил ее в свойственной ему бесцеремонной манере. Джини просто некогда было всерьез разработать план ухода из жизни. По прошествии же некоторого времени она отказалась от подобной идеи. Пока Энди нуждается в ней, жить стоит.

Позже, пообщавшись с психотерапевтом Глорией Берроуз, Джини пересмотрела эту концепцию — в первой ее части. Сейчас она считала, что жить стоит в любом случае, нуждается в ней кто-то или нет, пусть даже речь идет об Энди…

С того кошмарного дня, когда над чувствами Джини посмеялся человек, которого она любила больше жизни, прошло около трех лет, но проклятая тема периодически всплывала. Стоило Джини дать хотя бы намек на нервозность, пусть малейшую, по поводу общения Энди с какой-то женщиной, как тот начинал тонко улыбаться. Для Джини это являлось сигналом тревоги. Если она не успевала перевести разговор на другое, ее ожидало множество колкостей и поддевок. В результате настроение оказывалось испорчено даже не на день, а как минимум на неделю. Так что демонстрировать истинное отношение к подружкам Энди было себе дороже.

— Находиться в тени в данном случае означает постоянно ждать своего часа, — как можно спокойнее объяснила Джини. Внутри у нее все кипело, но она знала, что должна контролировать эмоции. — Это изматывает. Вполне допускаю, что Энн надоела подобная ситуация и она, что называется, взбрыкнула.

В телефонной трубке послышалось сердитое сопение.

— Вы с тем парнем из полиции дудите в одну дуду! Ну ты-то, конечно, можешь предполагать что угодно, а ему, по-моему, просто не хочется возиться с поисками. И это несмотря на то, что поручение он получил от самого Роджа! Представляю, что было бы, если бы я обратился за помощью в обыкновенный полицейский участок…

— Кто такой Родж? — машинально спросила Джини. На самом деле это ее нисколько не интересовало.

— Начальник департамента полиции Нью-Йорка. — Немного помолчав и не дождавшись реакции, Энди добавил: — Муж Тили.

— Ах муж Тили! Так бы сразу и сказал…

— Если не объявится Энн… не знаю, что и делать, — озабоченно пробормотал Энди. — Хейли сама не своя. Все последние дни у нас только и разговоров, что о предстоящем показе. Основные модели демонстрирует Хейли, шились они на нее, Энн дублерша. Если с Хейли что-то случится, вместо нее некому будет выйти на подиум — Энн ведь нет! И тогда все пропало… Работа моя пойдет насмарку, критики меня освистают, публика станет игнорировать показы, покупатели отвернутся, доходы упадут… А мы с Хейли ждем ребенка! Это что же значит, по милости мерзавки Энн он должен расти в нищете?