Теперь уже не одна! Не одна! У меня есть Дуэйн! — мысленно воскликнула она и ощутила такое ликование, что даже голова закружилась.

— Конечно, миссис Грейнджер, — тихо ответила молодая женщина, подошла и обняла ее как старшую подругу. — И… спасибо вам… за все спасибо.

Та была так глубоко тронута искренним порывом Оливии, что ничего не сказала в ответ. Боялась голосом выдать свое волнение. Только про себя решила, что сделает все, что в ее силах, чтобы хозяйка не упустила этого красивого и вежливого молодого мужчину.

Они вместе выпили кофе. И вскоре уже Оливия вернулась к оставленному этюднику, прихватив с собой пару сочных яблок. Она работала как одержимая, уверенно накладывая на полотно крупные яркие мазки — такие же яркие и насыщенные, как и ее настроение.

А душа продолжала ликующе петь, наполненная воспоминаниями о прошедшем и нетерпеливым ожиданием будущего счастья. Сегодня вечером он позвонит ей, а завтра… завтра приедет, обнимет, вопьется в губы, подхватит на руки и отнесет в спальню…

Оливия слегка застонала, ясно представив себе предстоящую встречу. Господи, чего, оказывается, она была лишена все те годы, которые провела с Эндрю! Тепла, взаимного доверия, страсти… Даже обязанностей. Всего, что составляет смысл и цель человеческой жизни.

Вскоре она уже позабыла обо всем, с головой уйдя в работу, и в себя пришла только вечером, когда появились длинные тени и начали быстро сгущаться сумерки.

Скорее, скорее! Оливия засуетилась и принялась поспешно собираться. Что, если он уже звонил, а ее не было дома?

Ничего, позвонит еще раз, успокаивающе ответил голос рассудка. Он догадается, что ты работаешь. И оставит сообщение.

Но лихорадочное нетерпение одержало легкую победу над здравомыслием, и Оливия бегом бросилась вниз по склону холма, спеша вернуться, домой, к телефону — этой тонкой ниточке, соединяющей ее с любимым.

Она спешила не зря: аппарат уже подмигивал ей красной лампочкой.

— Олли, родная моя, ты даже не представляешь, как я соскучился, — раздался мягкий баритон Дуэйна. — Думаю весь день только о тебе. Позвоню еще. Целую.

Потом следующая запись:

— Олли, малышка моя ненаглядная. С нетерпением жду момента, когда смогу обнять тебя. Возвращайся поскорее, хочу услышать твой голос.

И еще одна:

— Любимая, должен срочно уехать по делу. Вернусь поздно, так что позвонить больше не смогу. Прости и не огорчайся. Спи спокойно, красавица моя.

Оливия села на палас и тихо заплакала. Ну вот, в результате ей не удастся поговорить с ним. И зачем только так увлеклась работой? И почему вчера отказалась поехать с ним? Могла бы сейчас лежать в его спальне на втором этаже, читать книгу, слушать музыку или смотреть телевизор и ждать его возвращения, как верная жена.

Подумав об этом, Оливия вытерла слезы и улыбнулась. Жена… Он просил ее стать его женой. В следующий раз она не будет сомневаться, колебаться или тянуть, а сразу же ответит «да». Господи, как же она счастлива!

Сняв трубку, Оливия набрала его домашний номер и наговорила на автоответчик кучу нежных и любовных пустяков. А потом удовлетворенно вздохнула и спокойно отправилась вниз ужинать, уверенная в любви Дуэйна, и счастливая как никогда.

День, проведенный на воздухе, явно пошел ей на пользу. Поев и приняв душ, она прилегла на кровать и сама не заметила, как уснула.

Разбудил ее звонок. Оливия открыла глаза и с изумлением обнаружила, что уже встало солнце.

— Слушаю.

— Олли, любимая!

— Дуэйн! — обрадовалась она и села на кровати. — Как я рада тебя слышать! Вчера так расстроилась, когда вернулась и узнала, что пропустила все твои звонки!

— Я тоже, милая. И если бы смог, то обязательно позвонил бы еще, но… Знаешь, иногда я начинаю ненавидеть свою работу. Адвоката ведь, как врача, могут вызвать в любой час дня и ночи. Ну ладно, все это неинтересно. Скажи лучше, что ты вчера поделывала?

— О, Дуэйн, у меня был чудесный день! — с энтузиазмом начала она. — С утра отправилась писать на натуру, потом вернулась на ланч и поболтала с миссис Грейнджер. Знаешь, ты ей очень понравился. Настолько, что когда она узнала, что ты приедешь на уик-энд, то развернула бурную деятельность. Я вечером заглянула в холодильник, а там чего только нет! И еще она сказала, что сегодня вечером едет навестить свою сестру и забирает с собой сына. Он работает на ранчо, помогает, где надо. Подозреваю, что она это придумала, чтобы нам не мешать. А потом… потом я вернулась обратно и трудилась до самого заката. Одна картина почти готова, начала другую. Приедешь сегодня — посмотришь…

Дуэйн смущенно кашлянул.

— Олли, малышка, я должен тебя огорчить. Дело в том, что… — Он приостановился, услышав какой-то странный звук. — Олли, что с тобой?

— Ничего, Дуэйн, — безжизненным, каким-то деревянным голосом отозвалась она. — Продолжай, пожалуйста. Ты хочешь сказать, что не приедешь.

— Олли, Олли, не надо, милая, не говори со мной таким тоном, прошу тебя! — взмолился он. — Я очень хочу увидеться с тобой, очень! Поверь. Но мне просто необходимо завтра встретиться с клиентом. Он возвращается в час дня, встреча займет часа полтора, максимум два, так что вечером я обязательно прилечу. Ты встретишь меня?

— Да, конечно, — немного смягчившись, сказала она. — Не обращай внимания. Просто я так надеялась, что мы увидимся уже сегодня…

— Послушай, малышка, у меня есть мысль, только не знаю, как ты к ней отнесешься…

— Пока не расскажешь, не узнаешь, — усмехнулась Оливия. Она поняла, что Дуэйн не меньше ее огорчен, тем, что их разлука продлится еще сутки, и успокоилась.

— Как ты относишься к тому, чтобы прилететь сюда, в Сиэтл? Погода исправилась. И если тебя не очень пугает перспектива провести за рулем несколько часов, то мы могли бы вечером сходить в ресторан или куда-нибудь еще…

— Ты это серьезно? — недоверчиво спросила она.

— О, я понимаю, что веду себя как законченный эгоист, предлагая тебе отправиться в такую дальнюю дорогу, но…

— Нет, вовсе нет! — пылко воскликнула Оливия. — Если ты, правда, хочешь этого, то я с удовольствием. Только вот программу предлагаю другую.

— Какую же?

— Я привезу еду с собой, и мы проведем вечер в постели. Как тебе моя идея?

— Ох, плутовка, не знаю, доживу ли до вечера, — вздохнув в предвкушении, ответил Дуэйн. — Если тебе удобно, возьми мой «линкольн». Тогда нам завтра не придется проделывать обратный путь на машине. Выиграем несколько часов.

— Прекрасно! Я, между прочим, присмотрела отличное место для пикника. Тебе обязательно понравится.

— Олли, ты чудо! До сих пор поверить не могу, что мне так повезло. Встреча с тобой — это самое важное из всего, что случилось в моей жизни.

— О, Дуэйн, у меня даже голова кружится от твоих слов. Если бы я не лежала, то могла бы упасть.

— Ах ты, коварная соблазнительница! Нарочно дразнишь меня, да? А ведь это совершенно ни к чему! — воскликнул он. — У меня впереди напряженный день во славу «Тренкса, Миллера и партнеров», а ты хочешь, чтобы у меня голова была занята не юридическими проблемами, а сексуальными видениями?

Оливия залилась радостным смехом.

— Потерпи до вечера, и я являюсь к тебе, во плоти, а не видением.

— Так, — суровым тоном предостерег ее возлюбленный, — давайте-ка договоримся, мисс Брэдли. До вечера вы воздерживаетесь от слов «лежу», «плоть», «голая» и тому подобных.

— Договорились, мистер Картрайт, — притворно-испуганно пискнула Оливия. — Только не посоветуете ли, господин адвокат, как лучше встретить вас — в светлом пеньюаре или темном?

В ответ раздался полувздох-полустон.

— Лучше без пеньюара, если вы дорожите своими нарядами, мисс Брэдли… Потому что я сорву его с тебя в мгновение ока. И лучше не искушай меня, чертовка, а то я все брошу и примчусь сейчас же. Учти, если меня выгонят с работы, это будет твоя вина целиком и полностью. И я вчиню тебе иск…

— Но-но-но, мистер Картрайт, адвокату не положено угрожать клиентам. — Она не выдержала и расхохоталась. — Дуэйн, как хорошо, что ты позвонил!.. Кстати, чуть не забыла спросить: ты верхом ездишь?