Мальчик пел, а девочка подпевала. Им подавали не слишком щедро, но зато хлопали от души. Алексей много улыбался, затем спел еще пару традиционных итальянских романсов, и даже кое-что сыграл.

  После чего ребята купили в лавке поесть. Сердобольная женщина пригласила певцов в дом.

  Алексей вошел в простую, но чистую хату, обратил внимание на зеркало. Оттуда на него посмотрел испуганный и худющий мальчишка. Лицо стало почти черным, от загара и грязи, глаза провались. Волосы цвета спелой пшеницы выгорели на солнце, а и без того нищенская рубашка превратилась в лохмотья. Хозяйка, перехватив взгляд мальчика, тяжело вздохнула:

  - А оборвался ты в конец, кожа да кости и идите, поешьте.

  Еда была простой, картошка со свининой и молоко, но сытной. Алексей, который плохо спал в течении последних дней, разомлел и отключился. Валентина помогла женщине донести измученного мальчика до постели.

  Алексея по уши засосал омут крепкого сна.

  . Ему показалось, что он видит звездное небо. От неожиданности зажмурился, а затем снова с усилием открыл их. Да, действительно, Алексей видит диковинный звездный ковер. Неземного происхождения, чрезвычайно густо усыпанного драгоценными гирляндами светил небосклона. Десятки тысяч ярчайших звезд слепят и потрясают воображение. Само тело, казалось, парило в вакууме, не чувствуя опоры. Невиданное зрелище настолько потрясло мальчишку, что он как бы потерял сознание( если подобное возможно во сне), отключившись от реальности.

  Когда способность мыслить снова к нему вернулась, Алексей уже мог контролировать эмоции. Под ним снова была твердая почва, он с трудом встал на ноги.

  Зрелище, представшее перед ним, было не для слабонервных людей. Поначалу ребенок подумал, что сходит с ума. Величественный город, столица галактики в составе Великой Российской империи далекого будущего, предстала во всей своей красе. Роскошные многокилометровые небоскребы, исполинские храмы, невообразимо гигантские статуи, каскады садов и фонтанов, светящихся устройств, колоссальные рекламные щиты, на которых могло поместиться полсотни стадионов размером с "Лужники" и многое другое. Если добавить миллионы разнотипных красочно-экстравагантных летательных аппаратов, то для одиннадцатилетнего мальчишки начала ХХI века это было уже сверх всякого предела. И все же страха не было. Было чрезвычайное возбуждение, и даже неописуемый восторг при виде такого невообразимо красочного великолепия, созданного руками разумных существ. Все в этом мегаполисе было грандиозно и чарующе. На небе светились несколько звезд. Самая яркая розово-желтая звезда, пара изумрудно-зеленых, одна синяя и две почти невидимые вишнево-сапфировые, что естественно при столь ярком освещении. Тем не менее, не смотря на интенсивный свет, не было жарко. Температура была приятной, дул легкий прохладный ветерок.

  Мальчишка зашагал по семицветному тротуару, тротуару, обрамленному цветами, статуями, многоцветными мигалками, кристально полированной плиткой. Все было зеркально-сверкающим и ослепительно великолепным, даже утилизаторы мусора были выполнены в форме экзотических зверей и птиц. Они раскрывали пасти и вежливо благодарили, когда им бросали мусор. Например, очаровательная помесь гибрида бегемота и петуньи, жидкокристаллический робот поклонился ребенку и спросил:

  - Хочешь стать пульсарным космонавтом?

  Алексей с улыбкой, и немного растерявшись, ответил:

  - Ты говоришь пульсарным?

  Робот в виде бегемота-цветка ответил:

  - Вот именно пульсарным! Стремительным и разящим!

  Мальчишка в ответ воскликнул:

  - Тогда конечно хочу!

  Жидкокристаллический субъект выбросил маленькую конфетку, в танка с тремя дулами:

  - Возьми и закуси храбрейший их воинов.

  Алексей поблагодарил и поплелся дальше. Конфета моментально растаяла во рту, и мальчик успел ощутить на языке, лишь легкую свежесть.

  Пешеходов на улице было немного, в основном это были дети. Поскольку это был один из центральных секторов, здесь селились именно люди, поэтому вид безобидных ребят, многие из которых, радостно играя, даже взлетали в воздух, придавал волшебному городу чудесный идиллический вид.

  Алексею хотелось подойти к ним и задать пару вопросов, но он боялся. Боялся, что мирные, прекрасные, как эльфы, мальчики и девочки в своих сверкающих костюмах могут оказаться не такими миролюбивыми, как на первый взгляд. А что ведь и бесы когда были прекрасными ангелами, а может до сих пор их внешний облик прекраснее, всего того, что могла создать человеческая фантазия. Самая красивая вещь на земле: прошивающая тебя автоматная очередь, так как ты её видишь в последний раз, и не сможешь выкинуть из головы! Тем более что даже девочки играли в явно военные игры. Правда, похоже, что это были сказочные, а не техногенные сражения. А когда раздаются вспышки световых потоков, ребят даже просвечивало. Вот одна из девочек закрутила косичками словно пропеллер, и как всадит из обычного на вид, только украшенного драгоценными каменьями веера.

  Ее противник мальчишка ответил ей:

  - Апофеозная ты мешанина!

  Девочка-воительница обиделась:

  - Нет, я просто применила принцесс-ядерный дезинтегратор!

  Юный воитель выстрелил в ответ, из обыкновенной шоколадки.

  Алексею подобные шутки не слишком уж нравились, и он постарался максимально прибавить шаг. Мальчик все шел и шел, продолжая рассматривать город. Какие потрясающие деревья и исполинские в десятки и сотни метров цветы, с извергающимися из них фонтанами и летающими животными висят на хрустальных балконах, переливаясь на солнце мультисказочной гаммой.

  "Может быть, это силовые поля! Тут несколько светил, такая игра света и красок невоспроизводима на нашей планете! Какие странные формы принимают у них творения разума!" - Подумал мальчишка.

  Вот одно из шарообразных зданий висело на семи ножках, обрамленных драгоценными камнями, каждая под цвет радужного флага Великой, мега-космической империи. Другое было исполнено в форме семиконечной звезды и медленно вращалось вокруг своей оси. Прочие строения напоминали новогодние елки, торты с огненными факелами и бурными многоцветными водопадами, гигантскими потоками, уходящими в стратосферу. Некоторые исполинские фонтаны в форме разнообразных иногалактических в драгоценных камнях чудовищ извергали расплавленный металл и диковинные газы, подсвеченные лазерными лучами.

  В нижних этажах роскошных зданий было полно красочных входов и выходов с высвечиваемыми на экранах названиями. И что странно, все названия абсолютно понятные, рестораны, магазины, развлекательные центры всех уровней и видов, различные услуги. Это напоминало многократно увеличенный и несопоставимо более роскошный Центральный президентский проспект Москвы. Не в реальности конечно, а в одном из фантастический блокбастеров показывающий далекое будущее России. Алексей был тогда еще совсем маленьким, помнил смутно и теперь, буквально, пожирал глазами ослепительное имперское великолепие. Конечно, многое здесь не имело аналогов на земле. Ну, какой человеческий конструктор расположит головой вниз шпили, купола и бассейны с красочными существами и неописуемо грозными монстрами. Даже страшно смотреть, кажется, что все вот-вот рухнет на голову.

  Одна из девочек-эльфиек пролетела над ним, слегка задев блестящей туфелькой. Алексей слегка покачнулся, силенок осталось мало, он уже и так прошел несколько миль пешком.

  - Ты, наверное, давно не ел, звездный воин, - серебряным колокольчиком прозвенела девчурка-ангелочек, заметив что мальчик шатается.

  Движущиеся дорожки, если тут и были, то их, явно, отключили. Видимо, в ультрамегаполисе далекого будущего чрезмерно заботились о физической форме. Алексею, действительно, очень хотелось, есть, ведь он уже не первый день голодный, если не считать уколов. На улице полно красочных зовущих автоматов: "Пора подкрепиться!" Стоило только подойти к автомату, как сразу возникла трехмерная проекция прекрасной семицветной девушки с крылышками. На языке, который показался русским, дивная нимфа произнесла: