Это ему напомнило те далекие времена, когда он подвергся нападению подобного демона и потерял своих учеников и кусок души. Но Бератрон был умным человеком и сумел сделать правильные выводы из своих ошибок - текущее его обиталище защищено не в пример сильнее старого. Особенно, от таких незваных гостей.

Бой продлился меньше минуты, и то так долго, потому что Бератрону надо было захватить демона живым - слишком много вопросов одолевало старого лича. И он хотел услышать на них ответы!

Лич закрыл портал, переместил спеленатого демона в подземелье, прошел в холл, объяснил ситуацию своим ученикам и отправился добывать информацию.

- Кто-нибудь что-нибудь понял? - спросил Торрен у троицы.

- Сен не вернется! - произнесла Джула и разревелась.

- Учитель такого не говорил, - попробовал утешить Фериш свою сестру, но она стала плакать еще сильнее.

В холле повисло тяжелое молчание, никто не знал, что сказать. Ни Сен, ни учитель не предупреждали о таком развитии событий.

Минуло пять минут, после чего Торрен резко встал со стула и произнес:

- Мне надо выпить.

После чего ушел в сторону кухни, откуда в скорости начал доноситься раздраженный шум.

- Пойду достану ему вино, а то он всю кухню разгромим! - Джула вскочила и ушла вслед за вампиром.

Оставшаяся четверка парней переглянулась, и Родригес озвучил витающую мысль:

- Пошли на кухню. И, правда, надо промочить горло.

Лич застал команду в странном состоянии: Джула тихонько всхлипывала в угла, Торрен и браться целенаправленно напивались, а телохранители Сена сидели рядом и смотрели на всё это. Возможно, они были бы сами не прочь снять напряжение алкоголем, но внутренняя дисциплина не позволяла такие вольности.

- Могли бы и обождать немного, - сказал Бератрон, смотря на своих учеников.

- Есть хорошие новости? - вскинулась Джула и с надеждой посмотрела на учителя.

Бератрон отвел глаза в сторону и после небольшой паузы произнес:

- Только плохая.

- Что случилось? - глухо спросил Торрен.

- Оказалось, что мир, куда я отправил Сена, рухнул под ударами демонов.

- Что с Сеном?

- Он попал в доминион Елизароли.

- И?

- Он мёртв и его душа теперь горит в котле.

Наступила тягостная пауза. Никто не хотел ничего говорить, но лич решил утрясти насущные вопросы:

- Первый, Второй, Сен погиб. Что вы теперь станете делать?

Телохранители переглянулись и старший спросил:

- То, что Сен мертв, сообщил демон, которого вы поймали?

- Нет. Он сказал, что Сен попал в резиденцию верховной демонессы. Но шансов выжить нет, так как...

- То есть демон не видел трупа своими глазами? - перебил Первый лича.

- Нет, - Бератрон не стал реагировать на грубость со стороны телохранителя.

- Значит Сен может быть еще жив, а мы продолжим выполнять распоряжения господина, - на лицо Первого наползла привычная маска равнодушия, которая приоткрылась при сообщении о гибели Сена.

Ботан спал, несмотря на разгар дня - последние месяцы были ужасно напряженные, но вчера наступила логическая веха в процессе восстановления "Крыла Исследований и Инноваций"  корпорации "Ардер" и у него появилась возможность выспаться. Что Ботан с успехом и делал, пытаясь наверстать пропущенные за прошлые месяцы минуты сна.

Но от этого сладкого процесса его отвлек звук коммуникатора.

- Не дай Бог, это что-то не важное, - раздраженно произнес Ботан, вставая с кровати и надевая халат. Он провел рукой по лицу, пытаясь таким образом сбросить с себя сон, после чего ответил на коммуникатор:

- Что случилось? - вокруг нынешнего главы Крыла Исследований возникла голограмма некого зала.

- Михаил Сергеевич, прошу прощения за беспокойство. Я дежурный ученый сектора 39 О. У нас чрезвычайно происшествие. Согласно инструкции...

- Что-то случилось с Уральским? - предчувствуя неладное, спросил Ботан, вглядываясь в консоли за спиной ученого.

- Да.

- Что?

- Фактически он уже мертв.

- Но... - Ботан показал рукой на показатели датчиков с тела Сена.

- Это сигналы агонии, - ученый покачал головой, - мы уже ничего не можем сделать.

- Я понял, - подавленно произнес Ботан.

- Отключать от реаниматора? - спросил дежурный.

- Ни в коем случае, - разъяренно произнес Ботан, - я скоро приеду!

- Рабера, - Ратира ворвалась в покои сестры, - к тебе пришли.

- Что? Кто? - недоуменно вскинулась эльфа.

- Не знаю, но он сейчас в зале отца! Тот его не хочет пускать к тебе. Пошли быстрее!

Рабера не стала сопротивляться напору сестры, и послушно пошла следом.

Войдя в зал владыки с бокового входа, девушки смогли оценить обстановку. Незнакомец стоял к ним спиной и разговаривал с отцом.

- Спрашиваю еще раз: зачем тебе моя дочь? - сурово вопросил владыка Дома Снежных Рысей.

- Сообщить новость.

- Какую?

Незнакомец проигнорировал вопрос, но Рабера уже узнала этот голос - это был телохранитель Сена, поэтому она бросилась вперед, предчувствуя неладное.

- Что случилось с Сеном?

- Госпожа, я принес безрадостную весть, - с легким поклоном начал говорить Первый.