Линза на мгновение пропала и появилась вновь. Все было сделано. Малой поднял экзоскелет и вместе с ним исчез на другой стороне линзы.

Я же поднял установки и ушел вместе с ней. Шаг через линзу и я стою посреди снегов и льдов. Тайга. Вот то место, где нам предстоит сыграть последнюю партию в этом спектакле.

Таким образом, мы перенесли все свое оборудование и экзоскелеты. А сами стояли посреди снегов и ждали…

Ждали…

И ждали…

А потом голос подала Хоуп:

— Они перенаправили линзу.

— Быстрее перенаправляй ее сюда, — переходя на крик, произнес Малой.

— Уже сделала, командир! Я же не какая-нибудь дура, чтобы не понять обычных вещей!

— Вот и славненько! — отозвался я и с нетерпением ждал, когда к нам заявятся гости.

Мы разложили свое оборудование позади линзы, чтобы когда охотники пройдут через нее, не смогли ничего увидеть и тем более запомнить. Да и сами стояли рядом с оборудованием и кучей экзоскелетов.

Первым появился парень, которого я уже видел прежде. Затем еще один. И еще. После появились три девушки. Еще два парня. А вот уже потом мелькнуло очень знакомое лицо. Это был Малой. Я даже глянул на своего друга, что стоял рядом и увидел, как резко переменилось его лицо. Испуг.

А в довершение появился еще один охотник и линза закрылась сама собой.

Охотники просто проходили сквозь линзу. Делали несколько шагов и падали. Все же такая температура сильно бьет по организму. И именно для того, чтобы они остались в живых, нам пришлось откопать это чудо-устройство. Это была обычная тринога, если не всматриваться в детали, а на ней была конструкция. Я не особо понимал, как именно она работает, но Хоуп заверила, что эта штуковина способна держать в нормальном состоянии температуру всего живого, что находится в радиусе ее действия. Какое-то сильное излучение. Оно держало температуру на 36,6, но чувство холода, ясное дело, не убирало.

Малой включил устройство, и мы уже не опасались, что с кем-то из его бывших друзей произойдет что-то страшное. Обморожение им точно не грозило.

— Сначала дело, Малой, а потом эмоции, ты помнишь?

Он кивнул. Протянул мне шприц, а я уже сжал в руке фигурку орла.

— Кто из них?

Малой указал на того парнишку, что прошел через линзу первым. Именно на нем нужно было использовать орла, чтобы все сложилось именно так, как и было, — или будет.

Я по правде уже начал путаться во всех этих временах. Поэтому я для себя решил, что стоит полагаться лишь на настоящее, а все остальное изменчиво.

— Его зовут Стас, — произнес Малой.

Стас, значит. Ну, хорошо.

Я склонился над парнем и ввел ему в вену иглу шприца. Выдавил содержимое. Через пару секунд он открыл глаза. Взор его был слегка туманным, но казалось, что он все же понимает, что происходит.

— Сейчас ты отдашь мне свои предметы, — произнес я, сжимая в кулаке фигурку орла.

Я видел, как Стас пытался бороться с волей фигурки, но все же не справился и достал лягушку и крота из кармана. Я взял их и на время сунул в боковой карман экзоскелета.

— А теперь слушай меня внимательно, — продолжил я. — В конце своего пути вы найдете еще один предмет. Броненосца. Что бы ни случилось, ты должен принести этот предмет мне. И никому другому. А о том, что я использовал против тебя орла — ты и вовсе никому не должен говорить. Все связанное со мной и броненосцем — не для обсуждения.

— Хорошо, — еле слышимым голосом ответил он и из его рта вырвался ручеек пара.

— В перчатках экзоскелетов есть специальные бреши, воспользуйся ими, — добавил в довершение я и улыбнулся.

Действие препарата закончилось и Стас отключился.

Я поднялся на ноги и окинул взглядом две фигурки, что передал мне Стас. Они были мне не нужны, да и Малому тоже. Мы сразу договорились, что лучше от предметов избавиться. Им стоит стать забытыми, и я это сделал.

Вырыл глубокую ямку в снегу и бросил туда фигурки, а после засыпал, притоптав. Теперь никто не сможет догадаться, что здесь в тайге прямо в снегу спрятаны два предмета. Только если Прозрачные не подтолкнут кого-нибудь к этому. Но и это вряд ли.

Было жаль расставаться с лягушкой, но, по крайней мере, для всех так будет лучше.

— Хоуп, сможешь сломать их исины?

— Конечно, — ответила она. — Уже занимаюсь этим.

— Только это, ты их не полностью ломай, а то мало ли что.

— Будет сделано, голубчик.

Эх, и опять этот «голубчик». Как все уляжется, нужно будет обязательно с ней поговорить на эту тему.

Но самое главное, дело было сделано. Я сделал все в точности так, как и должно было быть, по крайне мере из того, что мне рассказывал Малой. А уж если где-то я допустил пару ошибочек в словах, то думаю, можно простить.

Я поднялся на ноги и посмотрел в сторону Малого. Он склонился над самим собой. Затем поднял на руки и произнес шепотом, хотя я все же смог расслышать:

— Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.

На это было очень странно смотреть. А уж осознать и вовсе было тяжело. Но я попытался и в итоге понял, что мы еще не полностью разобрались в устройстве собственной вселенной и нам есть что изучать.

А пока, это лишь моя работа, которая просто обязана привести меня к моей цели. И я обязательно до нее доберусь.

В моей руке легонько вибрировала фигурка орла, и я чувствовал его мощь. Мне не хотелось его отпускать, и я его не отпущу

Птичка попалась в клетку…

ГЛАВА 10

АКТ III. НАУТИЛУС

2412 год. Тайга. Температура: -97˚С.

Малой, ренегат.

Видеть напротив себя свое же тело — необычно. Видеть любимую, что умерла, живой — крайне необычно. А стоять и знать, что ты не в силах, что-либо изменить — невыносимо.

Виктор одевал всех моих бывших друзей в экзоскелеты, а я взял на себя лишь двоих людей. Себя самого, только из прошлого, и Лину. С собой я справился быстро, да и присутствовало у меня такое чувство, что нельзя слишком долго оставаться рядом с самим собой. Понимал, что нужно заканчивать как можно скорее и уходить.

Но Лину я одевал долго. Я только минуту-две держал ее за руку, поглаживая своей. Я не мог чувствовать ее, так как на мне были перчатки экзоскелета, но и этого мне было достаточно. Чувства переполняли меня, и, казалось, рвались за рамки меня самого, но я сдерживал их. Сдерживал, как мог, так как знал, что мне больше никогда не быть с ней рядом.

А если откроюсь — почувствую лишь боль.

Сурок пошевелился у меня в кармашке. Заерзал, если быть точным.

«Пошевеливайся», — как бы произнес он.

И я был уверен, что мой зверек не ошибается. Я открыл визор своего экзоскелета. Наклонился и поцеловал ее в лоб. А после наконец-то полностью облачил ее в экзоскелет, напоследок проверив скафандр на целостность.

— Ты готов? — произнес Виктор.

Он стоял рядом со мной. Я повернулся к нему, встал на ноги и кивнул.

— Что будем делать с этой триногой?

— Закопаем, делов-то.

— Уверен?

— Я уже ни в чем не уверен, — лишь ответил я и начал рыть снег в том месте, где совсем недавно находилась линза.

Виктор помог мне и мы погребли триногу под снегом, перед этим отключив ее. В экзоскелете тут же стало прохладно, но терпимо.

— Времени почти нет, надо добраться до линзы, пока они не очнулись.

Я вновь кивнул.

Виктор махнул рукой в ту сторону, где по расчетам Наденьки находилась линза, а после вывел на исин карту, пытаясь разобраться, как именно лучше до нее добраться.

— Придется идти через ущелье, — произнес он.

Я согласился и мы отправились вперед, еще даже не догадываясь, что совсем скоро за нами отправится погоня…

Здесь был бой и никак иначе. По всей округе была разлита кровь, уже превратившаяся в лиловый лед, а так же тела ёхху и обычных людей. Не сложно было догадаться, что это те самые ренегаты, с которыми встретились ёхху из местного племени. Я просто вспоминал какие-то факты и сопоставлял их с той картинкой, что сейчас была перед глазами.