И в эту секунду я почувствовал жалость к этому человеку, к которому привык за эти месяцы нашего знакомства и которого, в каком-то смысле, я мог назвать другом.

Он скатился по стенке и сел на четвереньки, опираясь стеной о стену. Я присел рядом.

— Нам не нужно туда идти. Мы просто не сможем там пройти.

Малой закрыл глаза и пребывал в своих раздумьях, которые в итоге приносили ему лишь боль. А я пытался понять, что нам делать дальше. Но ответ был образован не моим мозгом, а маленькой металлической фигуркой черепахи, обвитой змеей. Она еле заметно вибрировала. Звала своего хозяина, так как знала путь, по которому следует направиться.

И я понял, что именно предлагает мне черепаха. Поднялся на ноги и мельком обернувшись к Малому, чтобы сказать: «Я скоро вернусь», направился в сторону зала, в котором уже ждали гостей турели.

Я так же понимал, что исин следит за мной и моим другом, но пока выжидает момент. Какой именно, я понять не мог. Но догадался, что в этом коридоре и в той комнате, где находится устройство для создания локальной линзы, турелей, да и системы безопасности просто нет.

Я дошел до большой металлической двери, а позади, еще давненько за одним из поворотов, из поля зрения выпал Малой. Дверь откатила в сторону, исчезая в стене. Исин склада приглашал меня в гости и я не мог ему отказать.

Но и под перекрестный огонь как-то идти не хотелось, даже с фигуркой черепахи, сжатой в руке. Я бы мог пройти через этот огненный шквал, но насколько бы меня хватило. Каждая пуля, которая проходила бы через мое тело, отнимала бы у меня уйму сил. А здесь целый град этих пуль.

Да и вообще, почему я решил, что здешние турели все еще используют обычные патроны с гильзами и всем прочим? Может здесь уже какие-нибудь лазерные установки, вгрызающиеся в плоть и расщепляющие ее на атомном уровне. Но все же, я почему-то настойчиво считал, что и в здешней системе используется все та же технология, что и на самой базе Консорциума. В какой-то степени первобытная, но вполне действующая система. И одному лишь Главе известно, почему именно такие турели стоят на защите его самого и тайн всего Консорциума.

По моим подсчетам, я бы смог спокойно идти под этим шквальным огнем не больше трех секунд, пока силы в конец не покинули меня. А там, да здравствует Фарш Вайс, собственной персоной.

Нужно было последовать другой методике. Надо было каким-то образом преодолеть этот зал, даже не попадая под прицел турелей. Будь со мной карта здания, все могло быть намного проще. А так, приходилось довериться интуиции.

Я так сосредоточился в построении своего плана, что даже не заметил, как ко мне подошел Малой, явно собравшийся с силами и готовый вновь действовать. Он положил мне на плечо руку, и я невольно подскочил от неожиданности.

Взглянул на него и понял, что он догадался, как именно я хочу проникнуть внутрь. О черепахе он узнал случайно, когда я, запамятовав о том, что ему неизвестно о моей фигурке, крутил ее прямо перед глазами еще до того, как мы отыскали линзу, ведущую на эти склады.

— С этой стороны проходит какое-то помещение с явно бронированным стеклом. Не удивлюсь, если это место для охранников склада, — он указал на стену справа от двери и в метрах пяти от нее. — Я думаю, что по ней можно будет попасть в центр управления исином. А если же нет, узнаешь, как именно расположены турели и другие двери. Черепаха поможет тебе отправиться дальше.

Я улыбнулся ему, а он мне, похлопав по плечу.

— Удачи тебе!

— Спасибо! — ответил я и, сжимая фигурку в руке, направился прямо через стену в том месте, где указал Малой.

Но перед тем, как уже проходить через явно твердую и нежелающую пропускать через себя материю, я набрал полную грудь воздуха. Он вполне мог мне пригодится, так как о толщине стен я не знал, и стоило приготовиться ко всякому.

Стена, сделанная из какого-то, явно, прочного и очень крепкого материала, пропускала меня нехотя, а я все вышагивал шаг за шагом. И казалось, что это никогда не закончится. Воздух подходил к концу, да и силы тоже. Материя становилась более твердой, вместо той вязкости, что была в самом начале, и мне даже на секунду показалось, что не дойду. Конец. Мне просто не хватит сил.

Кислород закончился, а перед глазами начало темнеть, — хотя об этом сложно говорить, если учитывать то, что я находился внутри металлической стены и свет здесь отсутствовал вовсе, — но, как бы это каламбурно не звучало, перед глазами начало темнеть. Я понимал, что еще немного, и я попросту потеряю сознание, а так же останусь замурованным в этом толстом металлическом блоке.

Из стены я просто выпал. Даже не почувствовал первого ощущения, что рука, которая была вытянута вперед, уже перемещается очень свободно. Упал на колени и дышал так, будто пробежал десять километров, ранее вообще не преодолевая такие расстояния.

Но все закончилось, и я по-своему был счастлив. Хотя теперь все тело налилось свинцом, и мне было в тяжесть поднять вверх хотя бы руку. Но, все же, превозмогая боль в мышцах, я поднялся и облокотился на стену.

И только теперь увидел, как через бронированное стекло на меня были направлены стволы турелей. Они не стреляли, но определенно следили за каждым моим шагом по направлению к двери вдали этого коридора для охраны.

Мое путешествие от глухой стены до двери казалось, продлилось вечность. Уж слишком тяжело мне было передвигать ногами. А однажды я чуть не упал, но вовремя ухватился за небольшую перегородку, которая отделяла двух охранников, что должны были сидеть у стекла и наблюдать за всем происходящим через мониторы, которых, к сведению, не было. Остались лишь следы, которые явно твердили о том, что кто-то совсем недавно снял их. Не было и другого оборудования вместе с мебелью. Пустынный коридор с одной стеной в виде бронированного матового стекла и перегородками вдоль все того же стекла.

Я резким движением нажал на ручку двери, и она отворилась. Передо мной был какой-то кабинет, в котором тоже отсутствовала мебель. И мне наконец-то стало если не страшно, то пугливо.

Что же здесь произошло, что Консорциум вывез отсюда все оборудование, но оставил на охране исина, вооруженного турелями?

Ответа не было.

— Валет, — послышался механический голос. — Мне стало намного интересней с вами играться. У вас находится фигурка черепахи, перевитой змеей, если я не ошибаюсь.

И теперь, мне стало страшно. Это не мог быть исин. Исинам никогда не вставляли модуль эмоций. Они не могли что-либо чувствовать. Лишь непоколебимость. Лишь трезвый рассудок. А теперь, он общался со мной, словно ему было интересно все то, что только что произошло. Ему стало интересно принять игру, которую я ему, совершенно случайно, навязал.

А из этого следовал лишь один вывод: в центре управления находился человек, наблюдающий за мной через камеры и использующий все оборудование склада, что не успели вывезти.

Это намного усложняло дело. И не только тем, что против меня действовал человек, но и тем, что он, скорее всего, уже связался с базой и позвал на помощь охотников или саму Колоду.

Черт! Черт-черт-черт!

— Вы являетесь ренегатом. В вашем списке преступлений значатся: измена, кража имущества Консорциума, а в частности одна из волшебных фигурок, которой вы не так давно воспользовались, и убийство некоторых охотников. А значит, моей главной обязанностью является ваша поимка и передача Главе Консорциума. Живым или мертвым.

Последние слова прозвучали так, словно неизвестный мне сторож склада надсмехается надо мной, да и оставлять меня в живых вовсе не собирается.

Я дошел до следующей двери и приоткрыл ее, чтобы убедиться в том, нет ли в следующем помещении турелей, которыми мог воспользоваться мой новоявленный враг.

Ничего. Путь свободен.

— А кто пришел вместе с вами, Валет? Если я правильно понял, то это еще один ренегат, которого знают под прозвищем «Малой». Мне явно сопутствует удача. Я смогу поймать сразу двоих врагов Консорциума.