— Да что Вы говорите. Вздор. Как можно отвыкнуть от людей? Вы, к примеру, его ведь навещаете? Не все же он здесь сидит?

— Да давненько уже здесь заперся, и никуда не выходит. Вторая неделя уже пошла. Не с кем ему говорить-то. Что со мной говорить? Мы люди простые, помогаем чем можем, да и только.

— Я не могу так оставить, тебя, Андрюша, в этом хлеве. Ты когда-то помог мне, да и не только мне. Вот и пришло время вернуть должок. Хочу я, тебя взять с собой, на Кавказ. Подлечишься там, на минеральных водах, подышишь свежим воздухом. А там глядишь и вернется все к тебе. Ну не молчи ты, скажи уже что-нибудь, Андрей.

Я почти не слушал его — сверчок шептал мне, и теперь я его понимал. Наконец-то я мог избавиться от него. Слезы проступили у меня на глазах. Опираясь на стену, я начал понемногу приподниматься с полу. Сашка тут же подбежал ко мне, пытаясь помочь.

— Ппп-омм-оги мне дд-ойти до стола, — попросил я его, указывая на свой стол, стоящий в другом конце комнаты. — Я должен кое-что тебе передать.

— Конечно-конечно. Подожди малость, я обхвачу тебя покрепче. Обопрись на меня и пойдем. Я вижу мое предложение тебя оживило? Так держать. А то развел тут сырость, понимаешь ли. Все наладится. Главное держись, и я вытащу тебя на белый свет.

— Н-нн-нет. Я только хочу, чтобы ты мне помог в одном деле. Только не спрашивай что и зачем — просто сделай. Хорошо?

— Да что за дело-то такое? Объясни мне.

— В столе, в самом нижнем ящичке, есть небольшая шкатулка. Возьми ее и отвези в…

— Погоди, давай сначала тобой займемся, а потом уже всякие шкатулки будем развозить.

— Нет-нет. Обещай что сделаешь. Отвези шкатулку… Нет не саму шкатулку, а предмет который в ней, сверчка такого небольшого. Амулет это, очень важный для меня. Сделай это, а потом я уже куда угодно с тобой отправлюсь. Но сначала это. Обещай мне.

— Да не пойму я никак, что такого важного в этой твоей безделушке?

— Поймешь позже, а сейчас просто пообещай мне что выполнишь, — я вцепился в него, ожидая ответа. Сверчок сказал мне что делать, и я делаю. Он вернул мне речь. Нормальную речь. — Это очень важно. Моя жизнь напрямую от этого зависит. Ты сделаешь это, как друг?

— Хорошо-хорошо. Я отвезу этого твоего сверчка, но куда? Ты так и не сказал мне.

— В Царицыно. Отвези его в Царицыно. Это важно.

— Да понял я, понял, что важно. А дальше то что? Кому его отдать?

— Он скажет.

— Кто?

— Сверчок тебе скажет, что делать дальше.

— Ты бредишь, Андрюша.

— Это все не важно. Главное отвези сверчка в Царицыно. А дальше все сам поймешь. Просто сделай это. Обещай мне, обещай.

— Ну ладно, если от этого тебе станет легче. Я обещаю, что отвезу твоего сверчка в Царицыно. Клянусь своей офицерской честью. Но по моему возвращению мы с тобой отправимся на лечение. И никаких больше отговорок. И не думай что я задержусь в твоем Царицыно надолго, из-за того что мне некому будет его отдать. Я вскоре вернусь.

— Хорошо-хорошо. Просто отвези его и все. И мне станет получше. Ты главное не задерживайся, выезжай побыстрее. Чем быстрее сделаешь, тем лучше.

— Я конечно понимаю, но и ты пойми меня. Я не собираюсь тотчас же мчатся туда. У меня есть еще кое-какие дела. Сегодня их улажу, и рвану завтра.

— Это хорошо. Ну да не буду тебя задерживать. У тебя дела, у меня завтрак. Так что попрощаемся на сегодня.

— Ну, смотрю тебе действительно стало полегче. Главное не отчаивайся. До скорой встречи. Не пропадай.

И вот он вышел, прихватив с собой шкатулку, в которой я хранил сверчка. Странно, что сверчок раньше не говорил мне, что ему нужно. Я бы давно уже отправил его в это Царицыно. Почему именно сейчас? Неважно главное, что он ушел, оставив меня. А теперь и я могу уйти. В столе помимо шкатулки со сверчком, я хранил свой браунинг. Мое спасение. Сегодня я стану свободным.

Глава шестая

События начались

15 июня 1914 г.

Сараево

Время подходило. Пора, пора было выезжать. Многие были против этой поездки, но как выяснилось, народ в Боснии не так ужасен. Я бы даже сказал, что население Боснии очень меня любит. Особо никаких протестов не было. Нам высказывали поддержку, и я верил, что вместе мы можем создать новое будущее. Когда я прибыл пару дней назад на австрийском броненосце в эти новые земли империи, честно сказать, не ожидал ничего хорошего. И готовился бросить вызов всем своим недоброжелателям. Может Австро-Венгерский престол славяне на Балканах и недолюбливали, но все же открытых массовых волнений не было. Нам нужно было лишь дать им немного больше прав и свобод. И тогда бы утихомирились надолго. Но дядя был против этого. Я должен был приехать и посмотреть, что в действительности бродит в умах людей в Боснии. Многие говорят о терроризме и пропаганде направленной против нас. Но ничего подобного за эти дни я не увидел. Все было спокойно. Я начинаю любить Боснию.

Пока что здесь все проходило как нельзя лучше, и я был в восторге от смотра войск и маневров. Да и прием нам здесь был оказан подобающий. Маневры в Тарчине, на которые мы приехали, проходили удачно. Маневры, сходящие плохо, вообще, верно, довольно редки. Особенно, когда их инспектирует сам наследник австрийского престола. Командный дух на высоте, армия подготовлена.

Маневры маневрами, а все же это больше показуха. Проверять армию в реальном деле, я не горел желанием. Достаточно демонстрации и сильного союзника, чтобы обезопасить себя от различных выпадов. Колоний мы особо не имели, и защищать соответственно достаточно было только свою империю в Европе. Вильгельм, конечно, говорил что этого мало, что мы должны рассчитывать на больший кусок от раздела. Он все желал развязать войну. Но поздновато спохватился.

Я всегда считал, что Германия добилась своего могущества в столь кратчайшие сроки только благодаря Бисмарку. Великий был человек. Создать практически с нуля мощнейшую империю, которую все сегодня боятся и уважают. Если бы Бисмарк начал войну, он бы ее выиграл. А теперь как знать. Конечно мощь Германии остается и она неоспорима, да и людей талантливых достаточно. Но таких как Бисмарк… Такой был только один и он незаменим. Но ведь все мы рано или поздно закончим свое пребывание в этом мире. Главное что оставим после себя. Бисмарк создал Второй Рейх, который мы сейчас имеем. И навряд ли еще появится человек, способный сделать подобное для Германии.

Думаю еще не одну сотню лет продержится Второй Рейх, созданный Бисмарком. Если война не началась тогда — при рассвете Германской империи — то теперь уже навряд ли они осмелятся. Ведь не они одни наращивали свои военные силы. Союзы, союзы, союзы. Все заключают союзы против Германии. Но некоторые, те что поумнее, вступают на сторону сильнейших. Англичане всё боятся потерять свои жалкие колонии. Буде война против Германии, или нет, Британская империя все равно распадется. Нужно только время. А там кто успеет подхватить побольше. Да и Россия что-то шатается. Нет крепкой руки. Хотя и предрекают небывалый подъем, но что-то это сомнительно. Вот если бы там свой Бисмарк объявился… А ведь какие там территории — на всех хватит.

Утром просматривал газеты. Главной сенсацией дней была «борьба черной и белой расы», в виде матча двух знаменитых боксеров, негра Джонсона и Фрэнка Морана, — черная раса победила по всем пунктам. Да вот еще гибель взбесившегося в Одессе слона Ямбо — «Бешенство и смерть знаменитого слона Ямбо волнуют всю Россию». Больше ничего интересного не запомнилось.

Вся чисто военная сторона поездки была закончена 14 июня к вечеру. Оставался только парадный въезд в Сараево, назначенный на сегодняшнее утро. И пора было уже выходить. Попрощаться и возвращаться назад, домой. Впереди предстоит многое сделать. А время идет.

В начале десятого часа за нами приехал военный губернатор Боснии генерал Потиорек. Похоже он тоже был в восторге от нашего удачного путешествия. Все понимали, и генерал был не исключение, что 84-летнему императору, только что оправившемуся от воспаления легких, жить осталось недолго. А там его место займу я. И конечно, Потиорек, имел основания связывать немалые надежды с моим приездом в Боснию. Он был блестящий генерал, впоследствии в борьбе с сербами не очень оправдавший высокое мнение о его военных дарованиях. Но рассчитывал на многое. В том числе, и на мою поддержку.