Откликнулся сержант Михаил Козаков — правая рука Бориса Зорина, лихой разведчик, как писала о нем газета «Красный черноморец» в незабываемые дни Севастопольской обороны.
Долгие годы железняковцы считали его погибшим. И вдруг неожиданная радость: после телепередачи Михаил Иванович написал мне, а позже и сам приехал.
Много испытаний выпало на долю бесстрашного разведчика. Вместе с другими железняковцами он оказался на последнем рубеже обороны — в Казачьей бухте. На его глазах погиб славный пулеметчик бронепоезда Джикия.
Сражались до последнего, затем прятались в скалах над берегом моря. Заметив вдали корабли, Михаил вместе с другими севастопольцами бросился к ним вплавь. Его подобрали и на тральщике доставили в Новороссийск.
Закончилась война, и Козаков возвратился в родной Луганск. Здесь он живет и работает и в настоящее время. Часто бывает в гостях у Лаврентия Фисуна. Вспоминают Севастополь, бронепоезд, товарищей.
Прислал весточку из города Шостка Борис Иванович Вареник — бывший наш наводчик первого орудия. Он тоже пережил херсонесскую эпопею, прошел много испытаний, но остался жив.
Пришло письмо от бывшего бойца железнодорожной роты, обеспечивавшей боевые действия нашего бронепоезда, Алексея Филиппова. Как и многие другие бойцы-железнодорожники, в последние недели обороны он был переведен в 388-ю стрелковую дивизию, воевал в районе деревни Комары. Вместе с частью отходил мимо Балаклавы к аэродрому, к Казачьей бухте. Видел, как давала последние залпы 35-я батарея, как ее взорвали. 4 июля все было кончено.
В ноябре 1942 года Филиппов бежал из плена на Донбасс. А через два месяца он снова был на фронте. Войну закончил в Австрии. Сейчас, как и Мячин, работает учителем.
С горечью сообщает Филиппов о гибели многих своих товарищей. Командир железнодорожного батальона подполковник Гончаров был замучен фашистами в симферопольской тюрьме. Комиссар Шумилин в последние минуты перед пленением застрелился на берегу моря.
Я ведь знал их обоих. Прекрасной души были люди! Написал мне и Григорий Гетман, с которым вместе защищали Одессу, Севастополь.
Не только благодаря телепередаче нашел я старых друзей. Жизнь — интересная штука, много сюрпризов преподносит она, порой самых неожиданных. 22 декабря 1963 года я вместе с флотским журналистом А. С. Маретой возвращался из Евпатории от Бориса Кочетова. Ехали мы в такси. Один из пассажиров был необычайно возбужден, все расспрашивал о Севастополе. И вдруг чистосердечно признался:
— Понимаете, двадцать два года там не был. Наверное, и не узнаю.
Я посмотрел на него, и что-то знакомое показалось мне в его восторженном, любознательном лице.
— Вы что делали тогда в Севастополе? — спрашиваю.
— Работал на морском заводе.
— На морзаводе? А помните бронепоезд?
— «Железняков»? Да я же строил его…
— Строил?!
— Да… сваривал броневые листы. Я электросварщик.
— Постой, постой. Тот самый парнишка, который все время просился к нам на бронепоезд?
— Тот самый. А вы… Неужели комсорг?
Всякие встречи, самые неожиданные, случаются в жизни. Это был, конечно, Николай Бондаренко.
Сейчас он работает в Керчи. За самоотверженный труд в годы Отечественной войны награжден пятью медалями. Молодец, Коля!
Вот еще одна неожиданная, но дорогая для меня встреча. Как-то в воскресенье, сменившись с вахты, я шел домой. Дорога проходила мимо Троицкого тоннеля. Хотя она и не самая близкая, но я всегда хожу именно этой дорогой. С горки открывается неповторимая панорама Севастополя и его окрестностей. А в лощине, что раскинулась левее тоннеля, находятся могилы наших товарищей-железняковцев, погибших геройской смертью. На этом священном для меня месте я всегда останавливаюсь передохнуть, предаться воспоминаниям. Как живые стоят в памяти мои боевые друзья Зорин, Заринадский, Беремцев, Матвеев, Погребнов — все те, кому не довелось дожить до победы, кто спит сейчас вечным сном в этих могилах. Здесь знаком мне каждый куст и каждый камень. И когда, случается, долгое время не бываю на этом месте, чувствую, что чего-то не хватает.
Я присел на камень и снова, в который уже раз, предался воспоминаниям. В памяти проплывали события, люди, их лица, улыбки — все как будто наяву, как будто я сейчас их видел перед собой, слышал их голоса.
Гудок паровоза вывел меня из забытья, вернул к действительности.
К тоннелю подходил скорый ленинградский поезд. Проводил взглядом последний вагон, скрывшийся в тоннеле, повернулся, чтобы еще раз взглянуть на дорогие места. И увидел около могилы женщину в коричневом пальто, в белой шапке. Рядом с ней девочка, лет четырнадцати пристраивает фотоаппарат, видно, хочет запечатлеть могилу.
Что-то во мне дрогнуло, я поспешил к ним. Женщина лет сорока молча, задумчиво смотрела вдаль. Слезы скатывались по ее щекам, она их не вытирала.
Я подошел ближе, пристально всмотрелся в ее лицо. Она тоже посмотрела на меня отсутствующим взглядом, будто говоря: ну зачем ты пришел сюда, зачем мешаешь? И тут я узнал ее. Это была Оля Доронькина.
— Оля! Неужели это ты, наша сестричка?
Она смотрела, напряженно припоминая, и никак не могла узнать.
— Александров я, неужели не помнишь?
— Коля! — крикнула она, бросилась в объятия и дала волю слезам.
Мы присели у изголовья могилы, и Оля поведала мне свою историю. После того, как командир бронепоезда Харченко отправил ее для эвакуации, она все-таки не сразу подчинилась приказу. Ее путь лежал мимо вокзала, за которым в конце Южной бухты находился воинский склад. Там девушка стала помогать грузить и развозить по частям продукты. Так были потеряны благоприятные для эвакуации дни. А когда в числе тысяч других севастопольцев она прибыла в Казачью бухту, эвакуироваться практически было уже почти невозможно. На берегу было много раненых, и девушка, раздобыв медикаменты, организовала перевязочный пункт. Фашисты непрерывно бомбили, обстреливали этот клочок земли, но бойцы удерживали его и не раз сами переходили в контратаки, сдерживая натиск наступающих врагов.
В те дни встретила Оля в Казачьей бухте Бориса Вареника. Лишь несколько минут поговорили, Борис простился и с группой бойцов, с автоматами наперевес побежал на переднюю линию. Потом среди раненых она узнала еще одного железняковца — Леонида Дроздова. Он был весь изрешечен пулями и все спрашивал, будет ли жить… Санитары говорили, что он из противотанкового ружья подбил фашистскую бронированную машину; потом добил ее гранатой, но и его успели все-таки прошить пулеметной очередью.
Оля сопровождала раненых на корабль, а когда неожиданно обрушился причал, толпа отбросила ее назад, и она зацепилась ремнями санитарных сумок за какие-то ящики. Ремни сдавили горло, она не могла ни крикнуть, ни освободиться от них. Лишь двое в толпе, заметив неладное, пробрались к ней и перерезали ремни. Это были командир бронепоезда Харченко и комендор Володя Баранов. Они тоже ушли в последний бой и не вернулись больше…
Когда наступило самое страшное — плен и всех оставшихся в живых погнали в город, рядом с Олей в колонне оказалась женщина с двумя малолетними детьми. Оля взяла одного из них на руки. Уже в городе им обоим удалось незаметно выйти из колонны и влиться в толпы жителей. Потом она с большим трудом добралась домой, в Сакский район. Понадобилось много времени, чтобы оправиться от пережитых ужасов.
После войны Оля окончила фармацевтическую школу, много лет работала на крымских курортах, а недавно переехала в Севастополь и работает в одной из больниц…
Долго еще мы сидели у изголовья могилы, беседовали, вспоминали дорогих и близких нам друзей-товарищей. А когда ушли, на могиле осталось два букетика цветов.
Живут и трудятся в Крыму многие мои товарищи — бывший кок и пулеметчик бронепоезда Иван Николаевич Пятаков, комендор Борис Яковлевич Гришко, кочегар Иванов.
Особенно порадовала меня встреча с сыном комиссара Порозова. Ведь я его знал, можно сказать, еще с тех далеких боевых лет. А как сложилась его дальнейшая судьба?