- Видно, в отличие от тебя призраки ее... уважают, - криво усмехнулся он. - Что будем делать - вряд ли уснуть, после такого получится? Может, двинем дальше прямо сейчас?
- Ага. Тем более, ясно же было присоветовано: "Нам лучше поторопиться". Кстати, чёй-то она имела в виду?
- Госпожа души моей, догони и попроси даму уточнить.
- Ой, л-ли, какие нам тут храбрецы нарисовались. А еще недавно по моим пяткам зубами стучали.
- Так я их охранял, твои бесценные пятки. А зубами стучал, чтоб не покусились.
- Да что ты?.. Глянь, возвращается!
- Где?! - под общий смех, слез бесенок с рук моей дорогой подруги...
И, как бы там ни было (успел ты сомкнуть хоть один глаз или другими делами был озабочен), а всем нам пришлось одинаково вставать и, собрав вещи, продолжить свой путь. Хотя, по мне, так, чем скорее мы из-под этого "каменного пресса" выберемся, тем лучше. И уже без разницы, на какую сторону - родную или незнакомую. Видно, такие же мысли преследовали и Любоню, которая шустро шагала сейчас вслед за Храном, успевая при этом беспрестанно зевать:
- Да что ж такое то? Тьф-фу!
- Это от нехватки воздуха, - беспечно бросил ей из-за плеча наш "бывалый".
- Ага... А вдруг, он совсем кончится?
- Не может такого быть, - протянул мужчина, резко, вдруг, затормозив. - Стах, иди ко сюда.
- Мужики, что за канитель? - прошмыгнул мимо нас Тишок. - Ух, ты! Это как называется?
- Обвал это называется... мужики. И как раз недалеко от нужного нам места, - подвел итог третий из них. Я же постаралась не завыть:
- А-а что теперь делать? - просунулись мы с Любоней через их плечи, чтобы лично запечатлеть обрушенный прямо по нашему курсу низкий потолок.
- Та-ак...Так. Это еще не тупик.
- А что же это тогда, Стах? - по внимательнее пригляделась я к куче камней.
- Он наверное имеет в виду, что мы сейчас эти камушки очень быстренько растащим. И вдоль стенок разложим. Пока воздух не кончился, - скривилась в умственных потугах Любоня, чем заставила всех внимательно приглядеться уже к ней:
- Да нет, - после паузы произнес Стах. - Я имею в виду, что нам придется вернуться обратно, где-то, до середины пути. А потом, по смежным помещениям, перейти в соседний хвост и миновать это место уже по нему. Потому что и из соседнего хвоста тоже возможно вернуться на этот. Только, чуть подальше отсюда... Я сейчас понятно всем объяснил?
- Ну да, понятно, - кивнула ему подруга и посмотрела на меня. - Евся, а тебе?
- А мне, лишь бы куда-то идти. Ну что, пошли?
И мы пошли - двинули обратно в сторону родной, Ладменской стороны. Стах, идущий сейчас впереди, явно спешил и дорога до нужного нам места, лично мне показалась в несколько раз короче вчерашней. Даже, если взять в расчет, что она, действительно, меньше оной наполовину. И тогда все равно. А потом нам пришлось свернуть в примерно такую же комнату с каменным выступом у противоположной стены. Только здесь за ним скрывался не ларь с одеялами, а узкий проход:
- Всё, мы - в соседнем хвосте, - дождался меня с той стороны Стах. - Ты как?
- Нормально.
- Еще немного, любимая и мы будем под солнцем.
- Которое везде одинаково, - улыбнулсь я в ответ. - Хран, вы идите. Мы вас сейчас догоним.
- Что ты хотела? - притянул меня Стах свободной от факела рукой.
- Да. Вот именно так я и хотела. Пророчица сказала, что между мной и тобой... вечное притяжение, - обхватив мужскую шею руками, шепнула я ему на ухо. А потом осторожно поцеловала в мочку. Он вздрогнул от неожиданности и также тихо спросил:
- Любимая, что же ты делаешь? - и нашел своими губами мои, вмиг превратив темный каменный закуток в рай на земле... или под землей... или где мы вообще сейчас... И что там сейчас...
- Погоди, - отстранилась я, вдруг от мужчины. - Погоди...
- Ты чего? - выдохнул он мне в шею. - Я слишком увлекся, да?
- Нет. Мне показалось, будто крикнул кто-то, - выбравшись из мужских объятий, постаралась я снова прислушаться. Стах, подобрав с пола факел и сумку, вышел следом за мной в коридор и тоже напряженно застыл:
- Евсения... А ведь ты права, - распахнув глаза, через долечку пробормотал он и, ухватив меня за руку, ринулся вслед за мелькающим вдали Храновым огнем. - Там кто-то есть, и они идут сюда по этому хвосту. А если учесть, что дальше он - почти прямой, то...
- Нас очень скоро заметят, - еще быстрее припустили мы вдогонку своим компаньонам.
Мы их уже догнали. Когда услышали сзади себя пронзительный свист, вмиг отозвавшийся в душе порванной струной. Хран все сразу же понял. Да и Любоня тоже. Сколько дней прошло с той памятной ночи в заброшенной деревне? И один лишь Тишок сусликом замер в самом центре коридора:
- Мужики, это... чего?
- А-а, - зарычал в ответ Стах. - Как же он мне на-до-ел, - и рванул меня за руку к себе. - Послушай, только не спорь. Уходите. Все уходите. Здесь уже не далеко - Хран вас выведет, он знает, что делать. А я...
- А ты рехнулся, любимый! - дернулась я от него, разжимая в своей ладони вложенный туда медальон. - Я никуда не уйду. Пусть, сил у меня в этом каменном гробу совсем нет, но... Я никуда от тебя не уйду. А вы... - и обернулась к остальным.
- Дочка, уйди хотя бы в сторонку, - задвинул меня к себе за спину Хран. - Тишок, если понадобится, спрячет Омегу так, что ее никто не найдет. Кроме него самого. Вот на том и порешим.
- Любоня?
- А чёй-то сразу я? Я сама с вами напросилась. И лишь об одном сейчас жалею.
- Что нет здесь твоей сковороды? - обхватила я свою подружку... Так мы и встретили наших подоспевших "дорогих гостей".
Их было много. Слишком много для двоих, пусть вооруженных мужчин, двух упрямых женщин и одного маленького беса, нервно сидящего на горе сваленных за нашими спинами сумок. Но, сразу кидаться в бой наймиты не стали. А вскоре и вовсе отпрянули к стенам, пропуская вперед запыхавшегося по стариковски Ольбега и идущего рядом с ним... Жизнь моя, пожухлый лист...
- Русан... - осела в моих руках Любоня. Да он и сам ее заметил. И, потрясенно расширив глаза, качнулся вперед.
- А вот это уже совсем нехорошо, - глядя на нее же, сквозь зубы процедил Ольбег. - Это уже совсем... плохо.
- Ты мне говорил...
- Молчать!.. Молчать, - качнув головой, уже тише повторил бывший Любонин жених. - Да, я говорил. Но, что это сейчас меняет? - и многострадально закатил к потолку глаза. - Ты видишь, она все равно все сделала так, как сама... хотела.
- Ты мне говорил, что она у тебя безвылазно в опочивальне сидит! - набычившись, рявкнул главный грид. - А не вместе с ними по стране от тебя бегает!
- Да откуда я сам-то это знал?! И вообще, ты - мой слуга! И сейчас не место ворошить прошлое! Ты здесь зачем?!
- Я тебе - не слуга. Я никому не слуга.
- Послушайте, - хмыкнул на это дело Стах. - Может, начнем? У нас нет времени вникать в ваши внутрисемейные разборки.
- А ты вообще заткнись, сопляк! Тебя здесь тоже быть не должно! По тебе придорожная канава в Букоши скучает! Русан, приступайте!
- Пошел ты к хобьей матери! - зло хмыкнув, сделал тот несколько шагов вперед и, оказавшись лицом к лицу со Стахом, вдруг, резко развернулся, а потом вскинул в сторону своего бывшего хозяина меч. - А вот теперь можно и приступать.
- Русан... любимый, - громко выдохнула Любоня, чуть не захлебнувшись слезами не то счастья, не то горя. А я лишь изумленно открыла рот, потому что, уже через долечку...
- Всем стоять на своих местах, Прокурат! - эхом пронеслось над нашими пригнувшимися головами. А еще через долечку между нами и преследователями, прямо из ниоткуда (ну, мне так показалось), вынырнули трое мужчин в совершенно черных доспехах. И одним из них оказался... мой Медянский знакомец.