К нашему возвращению гвардейцы сумели не только полностью обобрать все найденные трупы, но и устроить несколько тайников со всем более-менее ценным хабаром. Даже сапоги с некоторых поснимали, и теперь ждали нас, сидя на земле кружком спина к спине, сложив большие заплечные мешки в центр. Мастер Бокк пытался что-то ещё запихнуть в свою поклажу, не желавшую полностью помещаться в его мешке.

  - Эх, нам бы сюда хотя бы пару телег, - мечтательно заявил капитан Тук, передавая мне увесистый, но не очень объёмный мешок. - Твоя доля трофеев, всё как полагается!

  А вид у него при этом был такой хитрый-хитрый. Ему явно хотелось посмотреть, как буду тащить на себе ещё и этот мешок в придачу к имеющемуся рюкзаку, или попытаюсь вывернуться, в попытке переложить свой груз на чью-либо спину. Особенно учитывая и то немаловажное обстоятельство, что своего собственного груза у каждого нашего человека теперь набито до самого предела их физических сил. Была бы лишняя возможность - унесли бы ещё больше, а не прятали добро в схроны с перспективами найти их через некоторое время пустыми. Местные искатели ведь обязательно попробуют хорошенько порыться в округе, едва обнаружив тут большую кучу объеденных зверьём человеческих костей. Капитан ждал, как я распоряжусь своей добычей, но мне удалось ввести его в видимое замешательство, прицепив ремнями лишний мешок к своему рюкзаку сзади и элегантно пристроив сию конструкцию на свою спину. Он пока не был осведомлён, как я умудряюсь компенсировать вес за счёт действия амулетной конструкции, наивно считая меня просто очень сильным и выносливым мужиком. Вернее не мужиком, а магом.

  - А как вы рассчитывали мою долю? - спросил его, проверяя, как удаётся передвигаться с таким большим грузом.

  Общий вес поклажи заметно превысил мой собственный, и, несмотря на компенсацию тяжести, создавал большую инерцию при движении.

  - Не доверяешь? - мой вопрос его явно немного обидел, в глазах проскочила заметная досада.

  - Просто интересуюсь, - спокойно ответил ему, продолжая упражнения с грузом. - У искательских групп тут приняты свои условия раздела добытого добра, у торгашей они, к примеру, сильно отличаются от искательских. Потому хочется узнать, какие условия считаете правильными вы.

  - Понял тебя, - улыбнулся Тук, мои объяснения вполне удовлетворили его, после чего скомандовал своим людям подниматься. - Итак, у нас в отряде ты сейчас являешься ведущим буси, - начал он рассказывать уже на ходу, немного пригибаясь под тяжестью своей ноши. - Потому всё трофейное имущество других буси по праву принадлежит тебе без какого-либо разбора. Естественно, мы не брали их одежду, только амулеты, деньги и ценное оружие, если оно у них было. Ты сейчас можешь отдать часть своих трофеев ведомым буси отряда по своему усмотрению. То есть можешь поделиться с мастером Бокком, но это совсем не обязательно, у него своего добра сейчас хватает. Кроме того, ты сейчас наш наниматель, а значит - получаешь треть от общий доли остальных трофеев. Мы собрали для тебя самое ценное и малое по объёму, дабы имелась возможность всё это унести.

  - А оставленное в тайниках добро как считается? - у меня появились некоторые интересные догадки на тему переданного мне груза, и хотелось их проверить.

  - Никак не считается, - капитан посмотрел на меня с довольным видом, несмотря на всю тяжесть его заплечного мешка. - Кто трофей донёс - тому он и принадлежит! Если сможем вскоре вернуться за оставленным добром - тогда и поделим.

  Моя догадка оказалась верной. С трофеями меня не обманули, всё собрали именно так, как рассказал Тук. Но если бы я захотел переложить их вес на чужие плечи, то пришлось бы с ними расстаться навсегда. Хитро, но вполне справедливо, и позволяет укоротить аппетиты командного состава в случае обретения отрядом большой добычи. Сможешь утащить на своём горбу - оно твоё, не сможешь - отдай другим или брось там, где взял. Для гвардии вполне здравый подход.

  Устроившись в пещере, сделали пару ходок к ближайшему лесу за дровами. Можно, было, и обойтись, но после всех приключений хотелось посидеть у живого огонька. И нашим мастерам хотелось воспользоваться энергией пламени для каких-то собственных дел.

  Расположившись снаружи пещеры, снова глядел в быстро темнеющие небеса, где уже проявились самые яркие звёзды. Разбирать трофеи, как это сейчас делали бывшие гвардейцы, совершенно не хотелось. В городе, если будет лишнее время - займусь, а пока пусть лежат в мешке, дожидаясь своего часа. Кстати, чего-либо особенного гвардейцы явно не нашли. Только у капитана Тука имелась на теле кольчуга из зеленоватой насыщенной силой стали, у остальных они были обычные серые. Сомневаюсь, найди они что-то подобное в сегодняшних трофеях - положили бы в заплечный мешок, эти люди на собственной безопасности никогда не экономят. С оружием та же история, гвардейским мечом, судя по серебряной рукоятке с отделением для боевого амулета, опять же мог похвастаться только капитан, но у него всё это оружейное богатство имелось при себе сразу. Всё же именно он активно приторговывал военным барахлом на Большом Базаре, должен был обрасти качественными вещами. У остальных его людей мечи были длинными, но самыми обыкновенными. И среди трофеев не нашлось чего-либо для их замены на лучшее. А вот гвардейскими арбалетами ребята запаслись, напихав их в свои мешки по дюжине штук, благо те легко разбирались для удобства массовой транспортировки. Меня не сильно интересовало, кто чего себе насобирал и как планирует распорядиться своей добычей дальше. В последнее время материальная часть как-то немного отошла на второй план, уступив дорогу многочисленным проблемам, возникающим от самого себя. Нынешний день отдыха не прибавил запаса жизненной энергии, которой не хватало даже на продолжительное ускорение одного потока сознания, по-прежнему всё тратилось на нужды тела.

  - Можно немного поговорить? - спросил мастер Бокк, немного виноватым голосом, подсев ко мне сбоку.

  - Говори, раз пришел, - обратил свой взор на него, оторвавшись от созерцания небес.

  - Во сколько ты оцениваешь мой долг жизни перед тобой? - огорошил он меня своим вторым вопросом.

  - Откуда ты взял, что мне интересен какой-то там твой долг жизни, и почему решился его отдавать, раз о нём спрашиваешь? - мои вопросы заставили мастера удивиться и ненадолго задуматься.

  Он явно хотел обойти в разговоре неудобные для себя моменты, но не находил возможности мне врать. Да и не хотел этого делать, а потому всё же решился на откровенный разговор.

  - Как только стало ясно, что нам удалось выбраться, я всё время думаю о своей дальнейшей судьбе, - нехотя начал он говорить. - Несмотря на мою прежнюю жизнь на самой границе Смертных Земель, мне слишком хорошо известны здешние порядки, потому уже сейчас придётся делать весьма непростой выбор, к кому пойти в услужение.

  - Почему не думаешь устроить свою собственную частную практику? - опять сумел немного удивить меня он своим пессимизмом. - Ты же весьма известный амулетный мастер, у тебя здесь практически не будет прямых конкурентов.

  - Именно потому и не думаю, - грустно вздохнул он. - Не дадут мне самостоятельно развернуться, Слуги Истинного не дали, и здешние авторитеты не дадут. - Ты думаешь, мне сильно хотелось сидеть на этот проклятом Перевале после столичной жизни?

  - Тебя тоже кто-то специально подставил и отправил в ссылку? - догадался я.

  - Нет, сам уехал, заключив договор со Слугами, - ещё раз вздохнул мастер, - просто не стал доводить дело именно до такого варианта, как ты сказал. В столице простому человеку нельзя слишком сильно выделяться на общем фоне, не имея надёжной защиты среди Лордов или Слуг.

  - Так почему ты этой защитой не озаботился? - мне уже становилось интересно.

  - Характер помешал, - он улыбнулся каким-то своим мыслям и добавил, - Лорды берут таких как я к себе только в статусе рабов. Со Слугами Истинного немного проще, однако, тоже приходится клясться огнём на всю остальную жизнь.