- Так ты уже заранее согласен со всем тем, что тебе предложат? - воин даже подался ко мне вперёд.

  Но всё испортил бармен, принесший большой поднос с тарелками и расставляя их на столе передо мной. Дав своему собеседнику времени подумать, ничего больше не говоря, принялся за еду. Заметив, что я временно не готов продолжать разговор, тот, наконец, вспомнил и о том, что сюда пришел не только говорить, заглянув в свои тарелки. Минут сорок мы общались исключительно взглядами. То он посматривал на меня, то я на него. Поначалу у меня даже появились некоторые сомнения, стоило ли так подчёркнуто нагло вести себя. А потом, вспомнив тех искателей, с кем пообщался внизу, понял, что по-другому просто нельзя. Чужака непременно кинут, да и своего тоже, если это будет сильно выгодно. Более того, категорически нельзя встраиваться в чужие заранее просчитанные планы. То, что высказал Кабану по поводу ответственности - более чем серьёзно. Ибо после того, как сделаю для них своё дело, стану для них не просто лишним, а представляющим значимую опасность. Не столько рядовым искателям, сколько их лидерам, которые ведут себя не лучше тех же авторитетов. И потому они непременно захотят от меня избавиться, но в силу некоторых обстоятельств, попробуют сделать это чужими руками, благо врагов у меня более чем достаточно, и на них всё можно списать. А мне здесь можно хорошо сыграть, представляя себе партию на несколько ходов вперёд. Плевать, кто тут руководит тут слабо организованными собирателями всякого барахла, главное чтобы они мне не мешали жить, и даже помогли. Добровольно или нет - буду определять только сам, не выпуская инициативы из своих рук. А проверить свои догадки можно будет через требования к искательским кланам, коли те хотят моего согласия стать человеком-символом. Если они согласятся на все мои весьма жесткие условия, то точно не видят меня среди живых, заранее списав в утиль.

  - Так как, ты уже согласен? - переспросил меня Кабан, после того, как мы очистили свои тарелки.

  - Согласен, но при соблюдении вами некоторых важных условий, - я отпил несколько глотков из своей кружки и откинулся на спинку стула, глядя на своего собеседника сытыми глазами.

  - Какие условия ты счёл важными? - спросил он, внимательно смотря на меня, и не пытаясь устроить соревнование, кто кого переглядит, хотя очень этого хотел, судя по его виду.

  - Вам нужен посёлок, - задумчиво ответил я, - вы его получите. Именно в том виде, как хотите, без авторитетов, причём в целом состоянии, ну разве что с незначительными разрушениями. Для начала вы дадите мне всё, что от вас попрошу. Информацию, оружие, людей, деньги, если они, конечно у вас есть. В разумных пределах и под строгий отчёт, всё понимаю, - остановил рукой вскинувшегося от моих дерзких заявлений воина. - После того, как Посёлок будет наш, искатель Витос Хитрован претендует там на один дом по своему выбору.

  Моё заявление очень не понравилось Кабану, я как-то слишком быстро вывел его из себя, по его лицу чётко читался гнев, он едва держал себя в руках, чтобы не набросится на меня с оружием.

  - Я сказал - искатель Витос Хитрован, - намеренно выделив некоторые слова голосом, - авторитет Вит претендует на кое-что другое.

  - Так на что же претендует авторитет? - сквозь зубы спросил раздраженный воин.

  - Авторитет претендует на всех людей, которые будут захвачены живыми или сдадутся в плен. Всех без исключения. Так уж сложилось, что авторитет Вит теперь ещё и судья, ему надо начинать свою практику. А тут представляется удобная возможность заявить о себе. Ваши люди должны обращаться с пленными очень бережно, до тех пор, пока я не озвучу своего решения относительно их судьбы. Планируется показательный процесс.

  Моё заявление сильно озадачило лидера искательского клана, в таком ракурсе он явно ещё не думал.

  - Хорошо, мы готовы на такое пойти, - через некоторое время твёрдо согласился он, после того как по его лицу проскочила мысль явного понимания и удачного пересечения с какими-то своими планами.

  - Но это ещё не всё, - покачал головой, показывая, что это только часть моих требований. - Боевые и прочие амулеты буси, которые достанутся нам в посёлке, треть от трофейного оружия и все наличные деньги, тоже передаются авторитету, как плата за его отказ от прочих претензий. Только такой расклад может как-то его устроить. Это всё.

  Услышав мои окончательные требования, Кабан присвистнул.

  - Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? - с укоризной во взгляде спросил он. - Неужели тебе недостаточно славы, почёта и уважения, которые будут у тебя, если сумеешь выполнить взятые на себя обязательства?

  - Слава, почёт и уважение - хорошее дело и ценная награда. Но для искателя Витоса Хитрована - это слишком много, а для авторитета Вита - слишком мало! - нашел где к месту применить фразу из известного в нашем мире романа.

  Мой оппонент окончательно 'выпал в осадок', как говорят химики в подобных случаях.

  - Я не могу дать тебе окончательный ответ по последним требованиям, - ответил он после долгого раздумья. - Мне нужно посоветоваться с лидерами других кланов и своими людьми.

  - Только не советую долго тянуть с ответом, - опять покачал головой, показывая своё неудовольствие. - Через два дня меня здесь не будет, я надолго покину город, если мы не успеем договориться. У меня достаточно своих важных дел, и ваше предложение всего лишь тратит драгоценное время. А к моему возвращению, всё это вообще может перестать быть актуальным.

  - Хорошо, ты получишь наш ответ в течение двух дней, - без каких-либо видимых эмоций, ответил Торопыга Кабан, поднимаясь из-за стола. - Скорее всего, он будет положителен, ещё после небольшой паузы добавил он, - можешь начинать думать, как ты выполнишь всё то, что мне сейчас пообещал, иначе мы на тебя сильно обидимся, - кинул напоследок весьма многозначительную угрозу.

  Что ж, похоже, был прав, предполагая, что лидеры искателей не рассчитывают какое-либо будущее вместе со мной. Но доиграть свой спектакль до конца они разрешат. Идея устроить показательный судебный процесс, Кабана явно зацепила. Следовательно, до его окончания могу чувствовать себя в относительной безопасности со стороны искателей. Только откуда им знать, что я сам для этого дела задумал. Теперь осталось только согласовать кое-что с авторитетом Сомом и можно приступать к реализации своих коварных планов. С такими 'весёлыми' мыслями, подхватив выкупленный рюкзак своего соотечественника, спустился вниз, и, тепло попрощавшись с хозяином заведения, вышел на улицу. Пока меня никто не засёк, быстро стал невидимкой и спешно направился в центр города к своему особняку, сразу перейдя на лёгкий бег. На улице уже была тёмная ночь, и меня подгоняли вперёд тревожные предчувствия, что стоит поторопиться.

  Жирный намёк на возможные неприятности был получен мной ещё за пару кварталов до центра, когда решил внимательнее осмотреть ближайшие к своему новому дому окрестности. Многие из тех, кто активно торговал днём на ярмарке, никуда не делись и с наступлением ночи. Чтобы не терять времени по всяким гостиницам и своих удачных торговых мест на центральной площади, они ночевали прямо там. Кое-кто сбился в небольшие группки по интересам, но большинство коротали ночь поодиночке около своих лотков и телег. При большом скоплении людей пользоваться магическим взором было несколько затруднительно, он требовал больших сил и времени для настройки, чем обычно, я же прилично выдохся за целый день и сильно хотел спать, борясь с медленно подкатывающим магическим истощением нервной системы. Практики мне явно не хватает. Амулет-невидимка тоже отнимал значительные силы, так что при его использовании в этой толпе оказался практически слеп. Полностью отказываться от него не хотелось, так как кроме меня магическим вниманием тут пользовались сразу несколько человек. С одной стороны, это дополнительно маскировало мои действия, а с другой можно легко угодить в засаду, которая давно ждёт именно меня, стоит только раскрыться. Хорошая идея - попробовать быстро проскочить до ворот особняка, спрятавшись за его защитой, но что-то внутри шептало мне, что не стоит торопиться, такое простое решение будет ошибкой. Сейчас чрезвычайно удобный момент для нападения, пользуясь скоплением людей рядом, можно незаметно подвести к особняку значительные силы, и одним броском прорвав защиту, перебить всех, кто спрятался в доме. Особенно если знать, что его защитная система сильно слабеет с наступлением ночи, а то и вовсе отключается. И если на нас продолжается вестись загонная охота, в чём ничуть не сомневаюсь, то такой удобной возможности потенциальные охотники упустить не могут. Прямо сейчас они ещё не пойдут на штурм, подождут, пока остынет крыша и стены дома, лишая защитные амулеты остатков энергии. Надо бы как-то связаться с Ведьмой, вот только внешняя защита особняка не позволяет. Перед своим уходом, я ей сказал, что могу где-то гулять как минимум до завтрашнего дня, так что пока она не будет беспокоиться по поводу моего долгого отсутствия. И всё же мог заранее подумать. У меня же имеется пара портативных раций с полностью заряженными батареями. Даже запасные есть. Сомневаюсь, что магическая защита как-то помешает коротким волнам, дальность связи спокойно перекроет весь город, а с дополнительными антеннами и ближайшие окрестности. Нет, зря понадеялся на магию, как на новую интересую игрушку, быстро позабыв о старых, проверенных временем средствах. Надо срочно исправляться, прямо с завтрашнего дня.