Павлов уже поджидал Анатолия на стоянке. Давыдов вручил ему ключи, и через минуту они покатили в направлении КПП. Выпустили их за пределы части беспрепятственно. Подошедший к «жигуленку» дежурный по КПП проверил документы водителя и пассажира, куда-то позвонил, а затем выглянул в окно и дал бойцу у ворот отмашку:

— Выпускай!

Они отъехали примерно на километр, когда Павлов свернул на проселок и заглушил двигатель.

— Вылезай, — скомандовал он.

— Что это вдруг? — насторожился Давыдов.

— Пошли машину осматривать.

Отставной полковник, не дожидаясь Анатолия,

выбрался наружу и, задрав капот, принялся внимательно осматривать двигатель. Потом протянул Анатолию ключи:

— Открой багажник, пожалуйста, поищи какую дерюгу — на землю кинуть.

Анатолий молча достал старое покрывало, которое Денис использовал при ремонте машины. «Коломбо» положил его на траву, и, кряхтя, полез под машину.

— Тебя как зовут, майор?

— Анатолий.

— Меня Алексей Петрович. Можешь звать Петровичем. Похоже, здесь все в порядке.

Алексей Петрович встал и, отряхивая руки, задумчиво произнес:

— Ты давно в этой фирме?

— Недавно. После академии попал.

— Вот именно, попал, — кивнул Павлов, извлекая из кармана пачку сигарет и зажигалку. — А до этого где обретался, — насмешливо прищурился он.

— В ПВО.

— Стало быть, армейский?

— Стало быть, так и есть, — кивнул Давыдов.

— Ничего нет. А ведь что-то быть должно, — Павлов медленно пошел вокруг машины, продолжая бормотать себе под нос: — Ну, внутри корпуса — это вряд ли… он экранирует, значит, значит…

Алексей Петрович присел у заднего бампера и стал ощупывать его тыльную сторону.

— Ага, есть! — он извлек на свет Божий плоскую черную коробку с коротеньким хвостиком антенны и протянул ее Давыдову. На корпусе коробки вспыхивал и гас оранжевый светодиод. Никаких обозначений и надписей на коробке не было. На одной стороне коробки, скорее всего, был магнит. Павлов приложил его к крылу машины, и коробка с четким щелчком прилипла к металлической поверхности.

— Хорошо держит, — Алексей Петрович не без усилия оторвал коробку от металла. — Догадываешься, что это?

— Радиомаяк, что ли?

— Он самый, — Алексей Петрович выпустил колечко сиреневого дыма. — Раз есть маяк, стало быть, мин нет. Тормоза вроде бы работают, так что можно ехать.

— Выкинуть? — Давыдов широко замахнулся. — Или после?

— Пока не нужно, не будем их разочаровывать, — эксперт положил маячок на полку у заднего стекла.

— Кого их?

— Вот этого пока не знаю. Ну-ка расскажи, чем ваша организация тут занимается. Секретные подробности можешь опустить.

— Попытаюсь, — пожал плечами Давыдов. Помолчав с минуту, он более или менее связно рассказал обо всем, начиная с момента знакомства с новым начальством и заканчивая своим прибытием на место катастрофы.

— Значит, катастрофа случилась накануне демонстрации готового изделия госкомиссии. Точнее, не случилась, а…

— Как это не случилась? А что же тогда это, по-вашему, если не катастрофа?

Павлов склонив голову на бок, пристально посмотрел в глаза майору:

— О'кей, — усмехнулся он, — поехали. Покажу все, так сказать, на местности. Ключи у тебя?

— Держите, — протянул ему ключи Анатолий.

Спустя час они подъехали к месту аварии. Работы у покореженного корпуса продолжались, мерно рокотали моторы работающей техники, к месту падения вертушки прибыли подъемный кран и тягач с широкой платформой. Скрипела лебедка крана, чихал движок тягача, молотил дизель у радиостанции. Павлов остановил машину поодаль от работающих, рядом с ними тут же, словно из-под земли, появился сержант-контрактник с автоматом и, многозначительно постукивая кончиками пальцев по прикладу, потребовал:

— Ваши документы, пожалуйста!

Давыдов и Павлов протянули ему свои удостоверения. Страж раскрыл и внимательно изучил обе корочки, пристально вглядываясь в лица, сверил фотографии:

— Разрешите узнать цель прибытия?

— Мы из комиссии по разбору происшествия, — невозмутимо отрапортовал за обоих Павлов.

— .Пройдемте к старшему, пожалуйста, — сержант, держась чуть в стороне и позади, сопроводил прибывших к группе людей у подъемного крана. Старшим оказался давешний знакомый Давыдова — командир группы ПСС.

— Товарищ, капитан, — обратился к нему патрульный, — вот прибыли, говорят из комиссии.

Старший мельком глянул на доставленных нему «нарушастов», узнав Давыдова, кивнул:

— А, привет! Все в порядке, сержант, — жестом он разрешил контрактеру удалиться, — несите службу дальше.

Тот откозырял, вернул документы и отправился бродить вдоль невидимого, известного ему одному периметра охраняемого участка территории.

— С чем на сей раз пожаловали? — поинтересовался капитан, продолжая наблюдать за развертыванием крана. Его подчиненные как раз принялись устанавливать правую опорную «ногу» платформы крана.

— Да нужно еще кое-что посмотреть, — сказал Павлов, глядя куда-то себе под ноги.

— Ну-ну, смотрите, пока мы эту штуку грузить не начали, — капитан кивнул в сторону обломков и, обращаясь к кому-то из своих подчиненных, очевидно, имя в виду опору крана, закричал:

— Серега, иди и помоги Борьке «ногу» держать, пока под нее эту хреновину подкладывают! Игорь, пусть водила с платформой правее сдаст, а то отсюда стрела до нее не достанет!

— А кто вам команду дал вертушку отсюда забирать? — перекрикивая гул работающих двигателей, спросил у старшего команды Павлов.

— По радио указивку получили, — не оборачиваясь, проорал тот в ответ. — Ну, вы тут сами, а то мои балбесы навоюют! — капитан припустил трусцой к тягачу. — Выворачивай влево! Руль выкручивай! — он принялся на бегу вертеть перед собой воображаемую баранку, показывая водителю тягача, что тому нужно делать.

— Пошли, — воспользовавшись суматохой, потянул Анатолия за рукав Алексей Петрович. Он оттащил майора чуть в сторону, так, чтобы гул техники не мешал им разговаривать, и показал рукой в сторону сгоревшего корпуса:

— Ну, смотри!

— И что? — майор непонимающе уставился на чернеющий остов вертолета. — Куда смотреть-то?!

— Ладно, — с досадой произнес «Коломбо», — давай по порядку. Пошли ближе, только внимания к себе не привлекать, усек!

— Усек, — мотнул головой Анатолий.

— Итак, во-первых, вертолет падал?

— Ну да, он же взорвался.

— Это еще не факт, что взрыв был причиной или следствием падения.

— Ну, топливо везде разлито, пожар и все такое.

— Смотри внимательно, есть кое-какие неувязки. Шасси отломаны, вроде бы машина рухнула вниз. Но если вертушка ударилась о землю с такой силой, что отлетели шасси, был бы поврежден низ фюзеляжа, или носовая часть.

— Согласен.

— Поехали дальше. Если вертолет падал, где вмятина? Под машиной песок, грунт мягкий, более того, нет вмятин даже под шасси. Обо что же оно тогда сломалось?

— Вопрос, — согласился Давыдов.

— Во-вторых, — продолжил отставной полковник, — давай-ка внутрь глянем.

Внутри едко пахло сгоревшим топливом и паленой изоляцией.

— Источник взрыва был примерно здесь, так?

— Похоже, — неуверенно сказал Давыдов, — но я не пиротехник.

— Я тоже, но в этом районе у стоек бывшей аппаратуры наибольшие повреждения. Переходим к самому интересному. Судя по внешнему виду повреждений внутри салона, энергия взрыва была направлена вперед — в пилотскую кабину и — назад. Вся стенка пилотской кабины в дырах, как будто шрапнелью шарахнуло, или МОН[13] рванула. Так?

— Похоже, тогда экипаж должен был сразу весь выйти из строя. Но у нас же есть запись доклада с борта о взрыве. Как это состыковать?

— Никак. Идем дальше. Потолок салона целый, двигатели повреждены не были. Тогда вертолет должен не падать брюхом вниз, а лететь, пока он во что-нибудь не врежется, или пока не выработает горючее. Или снижаться более-менее полого. А у нас? Ни того, ни другого мы не наблюдаем.