На текущий момент все намеченное к исполнению было реализовано. Витольд Самойлович выключил персоналку, снял кофейник с конфорки и направился за почтой. За почтой нужно было выходить в подъезд. Альперович накинул теплую куртку, положил в карман газовый пистолет, предварительно сняв его с предохранителя. На всякий пожарный, как говаривал Семен Семеныч из «Бриллиантовой руки». Сунул ноги в ботинки и открыл металлическую дверь; убедившись, что замок «Бронзовый Джек» сработал как нужно, спустился на лифте к почтовым ящикам. Почту обязательно нужно было забирать своевременно, пока юные бездельники, слоняющиеся по подъездам в поисках укромного местечка, чтобы потискаться и покурить, не извели корреспонденцию на подстилку. Ящик оказался набит «под завязку». Кроме ежедневных газет и очередного «Вокруг Света» в нем обнаружился пухлый пакет. Антиквар удивленно рассмотрел конверт из плотной бумаги: ни имени отправителя, ни обратного адреса указано не было. Попробовал припомнить, не должен ли кто-нибудь из его корреспондентов ему что-нибудь переслать. По всем прикидкам выходило, что не должен. Витольд Самойлович опасливо прощупал содержимое. Лучше перестраховаться от греха подальше. Мир не без «добрых людей», антиквар имел и конкурентов, и завистников. Хотя до сих пор в их среде друг другу бомбы не подбрасывали, но… Судя по всему, внутри пакета были какие-то бумаги. Продолжая недоумевать, антиквар вернулся домой. Хотелось вскрыть послание немедленно, но Витольд Самойлович с младых ногтей приучил себя делать все основательно. Он оставил корреспонденцию в кабинете, сходил на кухню и вернулся с чашкой кофе. Устроившись в кресле, антиквар поставил блюдце с чашкой на голову «скифской бабе», стоящей возле кресла, и взялся за пакет. Истукан, кстати, был самым настоящим и некогда красовался во внутреннем дворе исторического музея в городе Харькове. Его доставили антиквару «направленцы» на Украину. Когда он принимал их на работу, это было испытательным заданием, проверка профпригодности. Хотите на меня работать — докажите, что вы этого заслуживаете. Теперь «баба» служила в качестве экзотической подставки для чашки кофию или пепельницы. Стояла она в кабинете, так как для гостиной у коллекционера имелось кое-что более сногсшибательное.

В конверте оказалось несколько листов распечатанного на струйном принтере текста и стопка фотографий. Витольд Самойлович отхлебнул кофе и принялся читать. Очень скоро его рука задрожала. Он попытался поставить чашку на голову статуи, но промахнулся и расплескал напиток. Текст содержал описание одной из недавно проведенных «операций», в нем подробно раскрывался ее замысел, излагалась вся последовательность действий, схемы «кто? — что? — кому?», а для убедительности прилагались снимки «товара» и участников сделки. Учитывая, что «товаром» были старинные книги и иконы XVII века, похищенные подручными антиквара в одном из монастырей Вологодской области, тянуло все это, даже при гуманном демократическом законодательстве, на некоторое (весьма значительное) количество лет труда, посвященного развитию деревообрабатывающей промышленности, и сопровождалось конфискацией «праведно» нажитого имущества. Это был еще не шантаж, никаких требований текст не содержал, но дело явно шло к шантажу. Антиквар промотал в мозгу план той «операции», пытаясь определить, где и как могли проколоться его подопечные. Все было спланировано четко, никаких изъянов в плане не было. И главное, как вышли на него? Вроде бы все продумано основательно, и проколоться здесь, в России, они не могли, иначе к нему давно бы уже наведались люди с печальными глазами и красными удостоверениями. Значит, на хвост сели где-то за бугром, как именно — еще предстоит разобраться. Партнеры там были надежными, их услугами господину Альперовичу приходилось пользоваться не раз, и все же…

Звонок телефона оторвал антиквара от тягостных раздумий. Голос неизвестного абонента был мягок и вежлив, но с первых слов на Альперовича дохнуло сибирским холодом.

— Здравствуйте, Витольд Самойлович. Вы получили мой пакет?

— С кем имею честь? — невозмутимо ответил коллекционер.

— Мы не знакомы.

— Если честно, у меня пока не возникло желания с вами знакомиться. Чем обязан?

— Если вы не возражаете, я бы не хотел оговаривать условия нашего дальнейшего сотрудничества по телефону.

— Разумеется, итак?

— Если вы не против, я сейчас к вам поднимусь.

— Хорошо, — каркнул в трубку Витольд Самойлович и бросил ее на рычаг аппарата.

Мягкий, вежливый голос окончательно убедил коллекционера, что насчет шантажа он все угадал верно. Несомненно, визитер будет его шантажировать, но что ему нужно? Денег? Если дать — не отвяжется. Превращаться в дойную корову Альперович не собирался. Несколько минут в запасе у него было. Он достал «мобильник» и набрал нужный номер. Абонент отозвался сразу. Что было и неудивительно: не за тем коллекционер платил деньги своему сотруднику для «особых поручений», чтобы разыскивать, когда он был срочно нужен.

— Максим?

— Слушаю вас, Витольд Самойлович.

— Бросай своих девок и пулей к моему дому.

— К вам? Что-то случилось?

— Не перебивай, — оборвал «подчиненного» антиквар, — ко мне сейчас зайдет какой-то хлопчик. Когда он выйдет — проследишь, и постарайся выяснить, что за птица и на кого работает.

— Уже в пути, — заверил начальника Максим. На всякий случай Витольд Самойлович сменил обойму с химическими боеприпасами в своем пистолете на набитые мелкой дробью. С двух метров такие делают в дюймовой доске дыру диаметром пять сантиметров. Антиквар терпеть не мог неожиданностей.

Больше всего посетитель был похож на священника. Чем именно — Витольд Самойлович так и не понял. Просто складывалось такое впечатление, причем не на православного священника, а на представителя протестантской или католической церкви. Переступив порог, посетитель, не предпринимая попыток поздороваться за руку, вежливо произнес:

— Здравствуйте, я не займу у вас много времени. Где мы можем поговорить?

— Прошу, — хозяин жестом предложил гостю пройти в гостиную. Указав ему рукой на кресло, коллекционер поинтересовался:

— Чем могу служить? Кофе и выпивку, сами понимаете, с учетом обстоятельств не предлагаю.

Гость кивнул и холодно улыбнулся.

— Что ж, сразу перейду к делу. Видите ли, до нас дошла информация о том, что вы собираетесь организовать поставку в Польшу партии оружия.

— До кого это — нас?

— Это не важно.

— Ну и что? Я и раньше поставлял вашим коллекционерам раритеты времен Второй мировой, все законно, документы в норме…

— В том, что документы в норме, я не сомневаюсь, — резко оборвал хозяина незнакомец, — но из ваших «раритетов» совсем недавно в Лодзи расстреляли трех инкассаторов и грохнули двух правительственных работников. Нам этого больше не нужно.

— Вы хотите, чтобы я отменил сделку? Это все? Хорошо.

— Не все, всю партию оружия вы доставите туда, куда я вам укажу.

— В таком случае мне проще сдать его нашим соответствующим органам.

— Не проще, вы же читали наш материл. Сдадите оружие — мы сдадим вас.

— Все это еще нужно доказать, — адвокат нервно сжал в кармане пистолет. Больше всего ему хотелось прямо сейчас врезать гостю рукояткой между глаз, размазать этого нахального субъекта по стенке.

— Это не сложно. Кроме того, если понадобится, найдутся подробности вашей деятельности еще более интересные, чем вологодский эпизод.

— А вы, молодой человек, не боитесь? О своей безопасности вы подумали? Войти-то сюда вы вошли, а как выходить будете? — нахмурил брови Альперович, сверля незнакомца взглядом.

— Бояться теперь нужно вам. Вы же понимаете, что такую информацию в одиночку не собрать. А я представляю достаточно сильную организацию.

— Ладно, — обмяк хозяин, — куда и в какой срок доставить партию, под какие гарантии? Я не собираюсь на вас работать в дальнейшем.

— Я ни в коем случае не собираюсь заставлять вас работать на нас, — заверил гость антиквара, — вот вам в залог нашего сотрудничества небольшой презент, — он поставил на журнальный столик небольшую плоскую резную шкатулку. А гарантии — четкое выполнение нашего соглашения.