– Но не в том случае, если я убит чьей-то чужой бомбой. Слушай, парень, это же просто. «Клаустросфера» хочет прикончить меня, так? И всегда хотела, но они знают, что если я умру, ба-бах! Я тут же стану мучеником. Синдром Че Гевары, понял? А? Если только, разумеется, я не умру по-дурацки, подорвавшись, например, на чужой бомбе. Это позорная смерть, типа, как у людей, которых засасывает в толчок в самолете. Ну и что они делают? Ждут, пока я соберусь выступить перед Европейской Федерацией, минируют столицу нашей поганой Вселенной, эту задницу, черт бы ее побрал, и взрывают меня такой колоссальной бомбой, что все фанатики-националисты рыдают от зависти. Они хотят убить меня! Я больше, чем просто человек, я идол, вдохновитель, пророк! В глазах многих я слишком прекрасен, чтобы жить.

Хирург снова оторвалась от своей работы.

– Я прекрасно понимаю людей, которые пытаются убить вас, – сказала она.

– Вот именно. Разумеется, компания убьет меня, если только это можно будет сделать без последствий. Поверь мне, детка, меня сегодня разорвало на четырнадцать кусков, потому что «Клаустросфера» добавила убийства в список маркетинговой стратегии.Я хочу опубликовать пресс-релиз, где изложу нашу точку зрения. Они судиться не станут, можете мне поверить.

– Но это кажется настолько диким, в смысле…

– Послушай, парень, задай себе вопрос: если бы у кого-то из наших появилась возможность убить Пластика Толстоу, разве бы он ею не воспользовался?

Убийственно важная встреча

– Слушай, а хочешь познакомиться с Пластиком Толстоу? – спросил Макс у Розали. Это была отчаянная попытка заинтересовать ее.

Розали уже почти сразила Макса. Она была восхитительна. У нее была в жизни цель. Ему не верилось, что ее милое лицо и бледная, слегка покрытая веснушками кожа настоящие. И не потому, что она так безупречно совершенна, как Кристл и ей подобные, вовсе нет, просто Макс знал, что некоторые девушки намеренно делали себе лицо с крохотными изъянами, чтобы все думали, будто оно настоящее. Прожив в Голливуде всю свою жизнь, Макс едва ли осознавал, что за его пределами лежит огромный мир, где люди не меняют себе лицо каждый день в тон новому наряду.

Он пригласил ее на обед. Предложил выпить, поплавать в бассейне, поехать на защищенный биокуполом пляж в Венеции; на все это Розали отвечала вежливым отказом. Она напомнила ему, что является международной террористкой, которая только что подвергла риску заболевания раком целую толпу кинозвезд, и в данный момент скрывается от правосудия. Так что не мог бы он отвезти ее в аэропорт, чтобы она могла скрыться до того, как повсюду появится ее описание.

Именно тогда Макс и предложил представить ее Пластику Толстоу. Макс изредка смотрел новости и имел смутное представление о том, что люди из группы «Мать Земля» и из «Природы» видели в Толстоу фигуру большой значимости.

Последовала пауза. Розали подумала, что это, скорее всего, какая-то шутка или даже ловушка.

– Ты можешь отвезти меня к Пластику Толстоу? – осторожно спросила она.

– Разумеется, у меня с ним в три сорок пять встреча у него дома в Беверли-Хиллз… Вы, «зеленые» ребята, вроде как им недовольны, правда?

– Ну, э-э, знаешь, – сказала Розали, – это просто ужасно раздули.

– На самом деле он довольно прикольный чувак. Думаю, тебе он понравится. Знаешь, вы оба такие энергичные, такие решительные. Вы что-то делаете. Он легенда шоу-бизнеса… – Макс постарался придать своему тону как можно больше весомости. – Он хочет, чтобы я у него снимался.

Они едва ползли в потоке машин, движение, как всегда, было плотнее некуда. Но на сей раз Розали не пустилась в разглагольствования по поводу автомобильных пробок. Сейчас задержка ее устраивала. Ей нужно было подумать. Несмотря на свою принципиальную позицию, Розали не была убийцей. Да, ей приходилосьубивать, но не конкретных людей. Во время операций группы «Мать Земля» в нее частенько стреляли, и приходилось отстреливаться. Возможно, она и попадала в кого-то, но она не знала этого наверняка. Она никогда не оставалась на месте теракта достаточно долго, чтобы выяснить это. К тому же она взрывала множество объектов по всему миру: предприятия экологических преступников, чучельников (так называли торговцев вымирающими видами животных), торгово-выставочные залы «Клаустросферы». Наверное, при этом были жертвы. Да и ее соратники несли большие потери, и она полагала, что во вражеском лагере дела идут так же. Однако она никогда никого не убивала на холодную голову.

Сможет ли она сделать это? Нужно ли это делать? Розали не могла собраться с мыслями. В конце концов, Пластик Толстоу не несет прямой ответственности за безжизненные моря и вымирающие виды. Хотя в определенной степени несет. Он пропагандирует альтернативный вариант спасения людей… Но это просто глупо. Даже если не станет Пластика Толстоу, «Клаустросфера» все равно останется. Убежища изобрел не он, более того, кто-то по-прежнему будет их продавать. Землю уничтожают люди все вместе, а не один человек… Но, опять-таки, Толстоу поощряет их. Каждый день он цинично соблазняет людей пренебречь своими истинными обязанностями… История полна лидеров, и Пластик Толстоу определенно один из них, причем невероятно сильный лидер. Сильнее политиков. Политики больше не контролируют мир, этим занимаются торговцы, люди, которые создали и поддерживают мифологию потребления. А Пластик Толстоу самый крупный из них.

– Кажется, ты меня не расслышала, – прервал Макс размышления Розали. Он был очень разочарован, что его приглашение не вызвало восторга. – Пластик предложил мне у него сниматься! Ты хоть представляешь, как это круто?

Розали было важно, чтобы Макс ни в чем ее не заподозрил. Она притворилась заинтересованной.

– Почему это так уж круто? Ты настоящая большая звезда, это всем известно. Я читала, что ты можешь работать с любым, с кем пожелаешь.

– Да, но не с Толстоу. Он стоит настолько выше всех, он целая индустрия сам по себе, он и естькиноиндустрия. Не важно, насколько ты крут, все равно это ничто по сравнению с ним, и если я правильно все сделаю, он возьмет меня в свою картину!

Но только если в дело не вмешается Розали.

Глава 11

Карьерные возможности

Во что играют люди

Пластик и Натан не играли в теннис в привычном понимании. Хотя клаустросфера Пластика была огромной, теннисного корта в ней все же не было. Да он был и не нужен. Клаустросфера была оборудована игровыми комплектами, сделанными по последнему слову техники, которые имитировали теннисный корт, площадку для игры в бейсбол – в общем, любое игровое поле на выбор хозяина. Комплекты состояли из комбинезона виртуальной реальности, который игрок надевал, перед тем как оказаться в подвешенном состоянии, в невесомости, в виртуальном пространстве. Там можно бегать, пинать мяч, прыгать и никуда при этом не двигаться. Можно играть в любую игру, против великих игроков по собственному выбору, против компьютера или живого человека, чей комплект подсоединен к вашему. Таким образом, Пластик и Натан сыграли два жестких сета, включавших довольно серьезные подачи и игру у сетки, а сторонний наблюдатель увидел бы лишь двух аквалангистов, извивающихся и дергающихся в огромном садке для рыбы.

– Именно этот вид отдыха позволит «Эдему» нового поколения завоевать рынок, – заметил Пластик за бокалом фруктового пунша, когда они сидели и отдыхали под огромным геодезическим куполом на краю пустыни, рядом с тропическим лесом. – В таком костюме ты можешь стать участником любой команды, в которой когда-либо мечтал состоять, и сыграть против той, которую хотел победить. Были же у твоей команды особенно досадные поражения? Вступай в игру и попробуй что-нибудь изменить. Много раз я приходил сюда один, залезал в камеру и кидал мяч в корзину с «Лос-Анджелесскими Лейкерами» 1980 года, когда играл Мэджик. Разумеется, обычный парень не сможет позволить себе такой костюм, даже если тыщу лет будет копить деньги, но цена со временем снизится, как и всегда.