- Вы что, оккупировали Никарагуа?!

- Нет, конечно, просто взяли под свой контроль. Причем не только Никарагуа, но и небольшой участок Коста-Рики, прилегающий к реке Сан-Хуан. Впрочем, ничего особенного нам делать не пришлось, - пожал плечами Виктор Вильгельмович. - После того как мы выкупили у преемников Вандербильта их бизнес в Никарагуа, нам только и оставалось, что немного довести до ума детище этого довольно талантливого человека. Он сам там весьма потрудился, особенно на ниве устранения противников и конкурентов. Впрочем, нам они продали свой бизнес без проблем. Из-за восстания индейцев объем товаров на запад резко упал. Настолько, что стало невыгодно держать сотрудников в Никарагуа.

- Безумный рынок, - улыбнулся Александр. - Чуть сиюминутная выгода пропадает, так и важные дела сразу идут на слом. Классика жанра. Да уж. А зачем вам столько войск в тех краях, если Вандербильт уже там закрепился?

- В Никарагуа и прилегающих карликовых государствах идут волнения. Вот мы и помогаем излишне взволнованным остыть. Сейчас, по рекомендации Бернадаки, мы начали строительство железной дороги от городка Гранада, на берегу озера Никарагуа, до Тихоокеанского побережья. Она будет длинней, чем просека для фургонов, но позволит серьезно увеличить объем провозимого товара. Рельсы вывозим через Санкт-Петербург, благо, что их нужно немного. Идут изыскания по строительству полноценного судоходного канала, но пока не возьмем Никарагуа в свои руки, нет никакого смысла его начинать строить.

- А почему меня не проинформировали о подобных событиях? - Александр с недовольной миной посмотрел на четыре смущенных лица.

- Так ничего особенного в этом деле нет. Даже изыскания мы не закончили. О чем докладывать?

- Держите меня в курсе этого дела. Пошли дальше.

- С транспортом все. Остальные вещи - малозначительные детали.

- Русско-Американская компания еще у кого-нибудь бизнес выкупала?

- По мелочи - очень много сделок на западном побережье. А крупная сделка только одна - РАК перекупила через спекуляцию акциями компанию Гудзонова залива, и заморозила переговоры с правительством Канады о продаже ее владений. Сделка, на самом деле серьезная, Канада предлагает триста тысяч фунтов стерлингов за совершенно пустые территории. Очень солидные деньги. Но мы решили не спешить и все разведать.

- Во сколько вам обошелся контрольный пакет акций?

- Двадцать пять тысяч фунтов стерлингов. Бернадаки вообще-то и рекомендовал скупать акции только после того, как узнал о предстоящей сделке. Удачно продать стремительно разоряющуюся компанию - неплохое решение.

- Думаю, тут нужно вести переговоры на другом уровне. Если что - к западу от владений компании Гудзонова Залива имеются внушительные залежи золота, - лица всех присутствующих вытянулись. - И не спрашивайте, откуда я знаю. - Сразу предостерег их Александр. - Поэтому, я думаю, мы сможем попробовать обменяться с Великобританией этими землями. В общем, жду от вас, товарищи, как можно скорее подробнейшего отчета обо всех обстоятельствах этой сделки с картами и прочим. Все что вам известно об этом вопросе я хочу прочесть. Будем развивать идею горячо любимого грека. - Александр загадочно улыбнулся. - Получить в свои руки Клондайк - будет огромным успехом.

- Краткая ситуация по Японии следующая. Гражданская война идет уже второй год и никакого просвета не видно. Несколько, хорошо подготовленных провокаций привели к тому, что в порты этих островов иностранные 'торговцы' стараются не заходить. Да и торговать там, если честно, особенно нет смысла - японцам нечем платить за товары. У них сейчас голод и разруха. Разве что соотечественников в рабство продавать могут.

- Как соблюдается договор 1863 года?

- Соблюдается. Особенно после восьми карательных операций, которые мы совместили с обучением корабельных команд стрельбе из орудий.

- Вы сказали продаже соотечественников в рабство… это шутка или они действительно пробуют это осуществлять?

- Япония страна очень странная и безмерно жестокая, в том числе и к своим собственным жителям. Гражданская война, которую мы подогреваем, поистине ужасающа. Мои люди не раз видели полностью и с особой жестокостью вырезанные деревни и небольшие города. Вот Голицын и предложил выкупать молодых здоровых японок.

- Вы что, бордель для солдат решили сделать? - Немного обалдел Александр, по крайней мере, он не раз слышал о подобных схемах в своей прошлой жизни.

- Первоначально хотели. Но посовещавшись, мы решили поступать так же как Боткин. Поэтому, выкупая тех девушек, что внешне приятны и здоровьем хороши, мы их отправляем в несколько специальных школ, где учим русскому языку, закону божьему и основам нашей культуры. У нас ведь на Дальнем Востоке сильный недостаток особ женского пола. Так что, официальное разрешение брать этих девушек в жены дало свой эффект.

- Всех разбирают?

- В драку, - улыбнулся Виктор Вильгельмович. - Многие солдаты и моряки без женской ласки уже несколько лет, а кое-кто вообще ее не знал, поэтому голова не вполне нормальна. Кипит от молодой крови.

- А что девушки? Они разве не сопротивляются такому поведению?

- Понимаете, дело в том, что их всех берут только как призы. В японских условиях это означает, что все их родственники, скорее всего уже погибли, а они избежали смерти только благодаря нашему вмешательству. Поэтому тут смешивается благодарность за спасение от смерти и некая совершенно дикая покорность судьбе. Как правило, они довольно легко идут навстречу порывам молодых солдатиков и морячков.

- Насилия много?

- Бывает, но мы пресекаем. Мы ведь девушек всех крестим и не допускаем особо интимных уединений до свадьбы, благо, что живут они по интернатам. Поэтому солдаты с моряками может быть и хотели бы просто ограничиться удовлетворением похотей, но не получается. Особенно удивительно в этом плане выглядят ирландские моряки, берущие японок в жены. Более колоритные пары еще нужно поискать.

- И много уже выкупили? Кстати, по какой цене?

- По последним данным - больше семи тысяч девушек. Мы ведь не всех берем. За одну юную особу с хорошим здоровьем и приятной внешностью мы даем по пять винтовок Энфилда в среднем. Или что-то аналогичное.

- Охота на девиц у них там не началась?

- Началась. Крови полилось еще больше. Я слышал, что в некоторых деревнях, дабы избавиться от нападения, сами местные жители убивают красивых девушек. Подводя итог, можно сказать, что Япония сейчас это маленький филиал ада, в котором люди в огромных количествах умирают не только из-за сильного голода, но и из-за безмерной жестокости соотечественников.

- Цивилизация, блин, - покачал головой, Александр. - И они нас еще варварами называют.

Глава 47

Начало ноября 1868 года. Париж. Особняк Джеймса Ротшильда.

- Джон! Джон! Это немыслимо! - Лайонель стремительным шагом вошел в кабинет и был совершенно взбудоражен.

- Что случилось? - Спросил Джеймс, озабоченно взглянув на него. Лайонель так никогда не врывался, стараясь придерживаться этикета, а потому, такое его поведение не на шутку обеспокоило главу семьи.

- Эти… эти… - он задыхался от ярости и возмущения.

- Кто эти? Что произошло?

- Они провели Совет без меня… без нас. Нашу фамилию выперли из… - Лайонель не договорил, схватил из серванта бутылку коньяка, дрожащими руками налили себе в бокал немного и выпил с большим упоением, совершенно отвлекшись от разговора и своих мыслей.

- Почему они так поступили? Что они сказали?

- Ничего. Я попробовал прояснить ситуацию, они отказываются со мной что-то обсуждать. Ссылаясь на всякие оправдания. А многие так и вообще отказались встречаться. Только Джером снизошел до того, чтобы сказать о моем выходе из Совета. Но это еще не все. Этот… негодяй цедил слова сквозь зубы, с презрением глядя на меня. А напоследок порекомендовал избавлять от всего имущества в Великобритании и катиться 'к своим лягушатникам'.