– Но у меня такого оправдания нет! Фагерст и я определенно не предназначены друг для друга. Я сделала то, что сделала, и теперь сама себя ненавижу.
– Паразит!
– Минуту назад ты называла его скандинавским богом.
– Минуту назад я не знала, что он злоупотребил твоей доверчивостью, а затем поступил чисто по-мужски.
– Поверь мне, Дина, – хмуро уточнила Глэдис, – он не злоупотреблял моей доверчивостью. Я сама этого хотела.
Дина вытряхнула из коробки последнее печенье.
– Речь не об этом. Я имею в виду другое, когда говорю, что он поступил чисто по-мужски. Хлоп, бам, спасибо, мэм, может, я еще перезвоню!
Глэдис уставилась на подругу. Затем встала, сорвала с крючка полотенце, намочила его в раковине и принялась остервенело оттирать стол.
– Я сама велела ему не звонить.
– Что?
– Что слышала! Он очень хотел увидеться. Я запретила ему приезжать и сказала, что продолжать наши отношения не собираюсь.
– Ты и Мартин вместе провели незабываемую ночь – и ты дала ему отставку?..
– Я этого не говорила!
– Так, значит, ночь не удалась? Или ты не дала ему отставку?
Не выдержав взгляда подруги, Глэдис опустила глаза и отвернулась к раковине.
– Чего ты добиваешься? – устало осведомилась она, подставляя руки под воду.
– Я хочу понять, чего ты добиваешься, радость моя. С какой стати ты занималась любовью с этим типом, а потом дала ему от ворот поворот?
– Я не занималась с ним любовью, – огрызнулась Глэдис. – Я с ним переспала.
– Семантические тонкости, – пожала плечами Дина.
– Послушай, Дина, у вас с Дейви было иначе: ты его любила.
– И сейчас люблю, – улыбнулась балерина.
– Ну, а я вот не люблю Мартина. Даже представить себе не могу, как его можно полюбить. Такого высокомерного, эгоистичного, самовлюбленного сукина сына...
– Как сказано! – восхитилась Дина.
– Он вообще не в моем вкусе...
– А кто в твоем вкусе? Назови хоть одного парня, кроме этого подонка Кевина Ханта, кого бы ты удостоила хотя бы взглядом, и я до последней крошки съем то, что получится из этого истерзанного, замученного, многострадального теста.
– ...И я тоже не в его вкусе, – докончила Глэдис, умело обходя ловушку. – Вот тебе и весь сказ.
– Это тебе только кажется, бэби. Я-то видела, как вы смотрели друг на друга!
– У тебя... шоколад на губе. – Глэдис сглотнула, тошнота снова подступила к горлу.
– Да? – Дина небрежно потерла указанное место пальчиком. – Все?
– Теперь нормально, – с трудом выдавила Глэдис. Отвернулась и вцепилась в край раковины, ожидая, чтобы свистопляска в желудке утихомирилась.
– Глэдис? С тобой все в порядке?
– Конечно! Я просто...
– Просто я утомила тебя своей навязчивостью, – покаянно вздохнула Дина. – Слушай, давай оставим эту тему. Захочешь поговорить – я тут как тут, не захочешь... – Приятельница беззаботно пожала плечами. – Может, поужинаешь с нами сегодня? Дейви готовит тефтели. Помнишь его тефтели? Последний раз ты ела их с большим аппетитом.
– Ага. Они... они...
Воображение услужливо нарисовало крохотные мясные шарики с луком. Ей и впрямь ужасно понравилось коронное блюдо Дейви, но сейчас вспоминались только маслянистые капельки жира... Жир тает во рту, застывает на губах...
– Было очень вкусно, – поспешно заверила Глэдис, – но... но сегодняшняя выпечка – это мое последнее сумасбродство. Я сажусь на диету. Близятся очередные съемки, надо бы сбросить пару фунтов. Так что с тефтелями как-нибудь в другой раз, ладно?
– Все равно приходи. – Дина похлопала себя по животу. – Мне бы тоже не грех сбросить вес, а уж про Дейви и говорить нечего. Ты видела его снимки крупным планом? Долой пироги и тефтели. Давай-ка возьмем парочку вегетарианских лазаний да разогреем их в духовке. Хорошая мысль?
Лазанья. Глэдис представила себе ярко-алый томатный соус, вдохнула кисловатый запах. И сглотнула.
– Собственно говоря, я вообще не буду ужинать. Похоже, подцепила какую-то заразу. На той неделе я снималась в парке. Все там кашляли и чихали как сумасшедшие. С тех самых пор чувствую себя отвратительно.
– Простуда, – философски заметила Дина, стряхивая с ладони крошки. – От нее никто не застрахован. Таблетка-другая аспирина и горячий куриный бульон... Глэдис? Что с тобой?
Горячий куриный бульон. Пленка жира плавает на поверхности...
– Все в порядке, – заверила Глэдис, – все в поряд... О, черт! – Молодая женщина застонала, закрыла рот ладонью и выбежала из комнаты.
Спустя минут десять она возвратилась из ванной, бледная и измученная. Дина ждала в спальне. Скрестив ноги, она устроилась на кровати.
– Ты как? – с тревогой спросила приятельница.
– Все отлично, – криво улыбнулась Глэдис.
– Отлично, как же! – Дина внимательно пригляделась к подруге. Кожа бледная, глаза лихорадочно блестят, на лбу поблескивает испарина. – Да ты совсем больная!
– Говорю тебе, подцепила какой-то вирус.
– На тех самых съемках, где все чихали и кашляли?
– Угу.
Дина встала с кровати.
– Но ты не чихаешь и не кашляешь!
– Грипп сказывается на мне иначе, вот и все.
– Ага. – Наступило долгое молчание, затем Дина произнесла: – В прошлом году у моей сестры были те же симптомы. Приступы тошноты по утрам, рвота, головокружения, и в целом вид такой же кошмарный, как у тебя.
– Спасибочки! – Глэдис отбросила со лба влажную прядь волос. Руки слегка дрожали, и хотя в желудке не осталось ни грамма пищи, он по-прежнему так и норовил вывернуться наизнанку. – Послушай, Дина...
– Сестра пошла к доктору...
– А я вот не пойду к доктору! Все что мне нужно – это отдохнуть пару дней...
– ... и выяснилось, что она беременна, – тихо продолжила Дина, не сводя глаз с подруги.
– Беременна! – расхохоталась Глэдис. – Не говори глупостей. Я вовсе не...
О Боже! Пол закачался под ногами. Беременна? Нет! Это невозможно! Или возможно?
Глэдис рухнула на кровать, ощущая себя опустошенной и надломленной. В ту ночь все произошло так быстро... Сама она точно ничем не воспользовалась. Зачем пить таблетки, когда ведешь целомудренный образ жизни? Есть женщины, что носят презервативы с собою в сумочке, как если бы речь шла о носовом платке или записной книжке, но она, Глэдис, не из их числа. У тех, других, совсем иная психология, они в любой момент готовы оказаться в кровати с малознакомым мужчиной, лишь бы позвал, а она никогда... никогда...
Глэдис тихо застонала.
– Как можно? Как я могла забеременеть?
– За последние несколько веков способ не особенно менялся...
– Да, но одна ночь...
Одна ночь. Одна бесконечная ночь!
– Почему бы тебе не сходить к доктору? – мягко предложила Дина.
– Нет, – Глэдис вздернула подбородок и гордо воззрилась на подругу. – Нет, – твердо повторила она. – Это глупо. Я не беременна. У меня грипп!
– Скорее всего, так оно и есть, – улыбнулась Дина. – Но, может, лучше проверить?
– Послушай, как тебе мой план? Завтра я весь день проваляюсь в постели. Проглочу тонну аспирина, запивая его литрами чая, а если к понедельнику мне лучше не станет, позвоню доктору.
– Гинекологу.
– Право же, Дина, – Глэдис обняла подругу за плечи и развернула в сторону выхода, – дай отдохнуть своему воображению, а я поступлю так же с изнемогающим от гриппа организмом. И передавай привет Дейви.
– Выгоняешь?
– Ну, – натянуто рассмеялась Глэдис, – если хочешь остаться и полюбоваться на очередной приступ... пожалуйста!
И Глэдис мило улыбалась до тех пор, пока за подругой не закрылась дверь. Тогда улыбка исчезла. Молодая женщина прислонилась к стене, чтобы не упасть, и крепко зажмурилась.
– Я не беременна, – прошептала она.
– У вас срок – четыре недели, – сказала доктор Карлтон во второй половине того же дня, глядя на пациентку через широкий стол. Просторный и светлый кабинет, изобилующий цветами и зелеными растениями, располагал к задушевной беседе. – Я очень рада, что в последнюю минуту нашлась возможность принять вас сегодня, – улыбнулась гинеколог. – И я рада, что могу сказать совершенно определенно: вы ждете ребенка.