- Что? Данчик ты чего...

   - Тебя никто не просил, Оксана. А я сейчас не шучу.

   Что происходило там сзади мне было не ведомо - я дышала фрилансеру в пупок. Товарищ при этом так сильно прижимал мою голову, будто в нас со всех сторон стреляли.

   - Дан, ты ведешь себя странно, - голос Оксаны звучал надрывисто - Хорошо, как скажешь, Дан. Все будет, как ты скажешь.

   У меня чуть глаза не лоб не полезли.

   - И видеться вы будете только при мне и с моего разрешения.

   - Хорошо, - снова согласилась.

   Паньков помог мне одеть плащ, старательно прикрывая всю панораму широким торсом. Покидала комплекс, я с недоумевающей мордой лица, но один раз мне таки удалось оглянуться. Оксана помахала нам рукой издалека.

   Что творилось?

   В машине мы ехали, довольствуясь тишиной, а оказавшись дома, я тут же побежала в ванну смывать косметику. Тушь и тени оказались какими-то водостойкими и не хотели кануть в Лету.

   - Что за день, - протерла лицо полотенцем, но ничего кроме темных разводов этим не добилась - Что за фигня?

   Идти покупать средство для снятия макияжа было поздновато. Из ванны пришлось выйти на цыпочках.

   - Настя, иди кушать, - пробасил Паньков сзади.

   Я чуть инфаркт не заработала.

   - Нет, спасибо. Сегодня не хочу, - быстренько юркнула в спальню и не включая свет, начала переодеваться.

   - Настя, все в порядке? - фринсер остановился в проеме - Плохо себя чувствуешь?

   Натягивая пижаму, я пыталась как можно эффективнее моргать, но все попытки увенчались громким шмыганьем носа. В финальном желании спастись, я залезла под одеяло.

   - Эй, Насть, ты чего? - товарищ подобрался поближе и включил ночник - Плачешь? Настя, ну... Настя, почему?

   Я спрятала лицо за ладонями:

   - Не смотри. Этот ужас не смылся. Кому вообще в голову могло прийти, что косметика что-то изменит...

   Паньков уселся на крайне кровати рядом:

   - Настя, что ты...

   - ... в моем случае, поможет только реинкарнация. В дерево или свинью.

   После пары усердных попыток, фрилансер отцепил мои руки от лица и зажал в своих:

   - Настя, ну что ты говоришь? Ты необыкновенная девушка. Очень добрая и умная. Все при тебе.

   Ага. Помноженное на три раза.

   - Ты даже не представляешь как мне повезло. Встреча с тобой явно дана мне с Выши, - товарищ потрепал меня за щеку - Такая сильная, а так раскисаешь из за пустяка.

   Раскисаешь - слабо сказано. Изнутри меня будто поедали червяки.

   - Ты сказал... - я попыталась уйти от прямой цитаты, но не получилось - Что я... что я дрянь.

   Фрилансер замер.

   - Ты... ты, мой друг... И я подумала... ну, собственно, я и так давно это знала, какой смысл корову блестками посыпать? - шмыгнула носом - Это бесполезно. Мы слишком разные, ты и я. А все эти комплементы и поощрения. Пустые слова! Иди, кушай, еда-то остывает. Я не могу сейчас есть. Завтра смою этот ужас, приду в себя... Прости.

   Я снова потерла глаза. Растеклась совсем убогой лужей, как стыдно то! И что ребенку с этого достанется? С матери-истерички?

   И тут, в самый разгар депрессивных дум, произошло странное. Что-то мягкое и теплое коснулось моих губ. Подскочив от неожиданности, мы с Паньковом ударились лбами.

   - Чёрт, - погладила будущую шишку - Тебе совсем не обязательно было целовать меня, чтобы что-то доказать...

   - Есть другой выход? - спокойно ответил - Раз слова для тебя пустые.

   Я недоуменно уставилась на друга.

   - Ты самая лучшая девушка, которую я когда-либо знал и тебе не нужна косметика, чтобы что-то подчеркнуть, - Паньков не выдержал прямого взгляда и сполз лицом в район моего плеча - Забудь про то, что я говорил. Дурак, разволновался. Не хочу, чтобы кто-то другой понял, какая ты замечательная. Ты - моя.

   У меня даже слова не сразу нашлись:

   - Жажда обладания не сама хорошая вещь, - попыталась отшутиться, чувствуя как кровь начинает медленно, но верно приливать к лицу.

   - Да, с родни тирании, - дыхнул мне в шею - Ты у меня одна и я у тебя буду один. Так должна система работать.

   - Но у меня будет Руслан...

   - У нас будет Руслан.

   В уме представилась занятная картина. Я сидящая дома с чадом, Паньков на кухне и разбросанные серые тряпочки по всей квартире. Довольно мило, но разве возможно?

   - С этого дня, - продолжил товарищ - Ты не будешь пользоваться косметикой и носить платья с глубоким декольте. Настя, я - твой, а ты - моя. Я не хочу никого кроме Руслана рядом с нами. У тебя не может быть других друзей. Только я.

   Фрилансер таки выпрямился и выжидательно уставился прямо в глаза. Если это был какой-то хитроумный способ упрекнуть меня в чрезмерной сексапильности, которая в принципе могла притягивать чье-то внимание - план удался. Мне стало как-то не по себе.

   - А как же Дима... - невольно вырвалось.

   - Этот с компанией нам еще попортят жизнь, но это проверенные люди. Ты же понимаешь меня. - Паньков понизил голос до крайности - Незнакомцы, Настя. Если тебе действительно дорого, то, что... то что мы имеем сейчас. Ты сможешь отказаться.

   На следующее утро все книги по пикапу странным образом исчезли из потайных мест.

   Тема: Как понять, что ты нравишься мужчине? Что он в тебя влюблен или любит?

   Пользователь 01: Смотрит чаще, чем обычно.

   Пользователь 02: Кольцо крутит нервно, часы или ремень.

   Пользователь 03: Если дружит. Мужчина не часто "дружит" с женщиной. Это очень сильный признак того, что вы нравитесь мужчине. Особенно, если эта "дружба" сопровождается периодической односторонней помощью мужчины

   Пользователь 04: Если он делает для вас то, что не делает для других. Откликается на ваши просьбы, даже если занят. Жертвует временем, энергией и средствами.

   Пользователь 05: Если он начал готовить и убирать - значить находится в активной фазе влюбленности ХД

   Пользователь 06: Если вам кажется, что вы его раньше видели. Это признак обоюдной симпатии.

   Пользователь 07: На самом деле, взгляд все скажет. Если понаблюдаете за мужчиной и заметите, что он как бы входит в режим скрытого разведчика - значит, нравитесь наверняка.

   Пользователь 08: Посмотрите, не отзеркаливает ли он ваши движения. Если да - это его подсознание пытается вам понравится.

   Пользователь 09: Случайно прикоснитесь. Он должен отреагировать.

Глава 32

   Дни протекали незаметно, в прежнем режиме. Омск заливало грязью, эту же грязь периодически припекало на солнце, её же разносило пылью ветром. В майе месяце ситуация нормализовалась, но нагрянула другая беда. Посаженные по советской традиции тополя начали плодоносить. Мне как обладательнице потомственной аллергии на пух, не оставалось ничего другого, как сидеть дома. Я штрудировала сотни мегабайт поучительной литературы, делала замысловатые упражнения под Моцарта, рисовала новые шедевры для портфолио. Вечером приходил фрилансер, читал нам с Русланом сказки и поддерживал интересные глубокие беседы.

   Иногда мы гуляли в парке. В такие дни к нам почти всегда присоединялась красавица Оксана. Если же Паньков не мог сопровождать меня или задерживался на работе, вытаскивать Максимуса приходил Аристарх. Я буквально кожей чувствовала приближение этой парочки к нашему дому. Но на мои уговоры выгуливать пса самостоятельно, фрилансер никак не реагировал.

   А одним прекрасным вечером Аристарх Сергеевич вообще поразил меня до крайности. Гуляя с ним вокруг дома, я никак не могла понять причину непонятного объема под пиджаком. Заметив зашкаливающий интерес к своему телу, объект приподнял ткань и на свет явилась кожаная кобура с пистолетом.

   - Не M4A1 конечно, но вполне себе, - улыбнулся этот завсегдатай "контры".

   Когда же я решила поинтересоваться, какую должность он занимает в реальной жизни, получила фантастически расплывчатый ответ.