И отчего так много знаю? В прошедшие года доводилось выползать сюда с дочерью подруги маман. Но под новый год та благополучно смоталась жить в Америку, поэтому вряд ли бы я выбралась в Советский нынче по собственной инициативе. Ай, да фрилансер, ай да молодец!

   В 16:58 я стала пробираться обратно. Народа было пруд пруди. Все-таки Омск - миллионник, а такие мероприятия не так уж часто проводят, да и длилась выставка всего пару дней. Сегодня, небось и есть последний.

   "Эгегей!".

   Островок действительно окружал искусственный пруд с большими рыбами, похожими на карасей. Ну, да. Таких и не жалко. Под конец дня наверняка какой-нибудь смельчак засунет их в пакет и отнесёт домой.

   Меж тем фигура незнакомца уже ждала у черепахи. Потёртые джинсы, почти такая же чёрная рубашка как у меня и... о, боже, кожаные перчатки. Не обманул ведь! И действительно мужик. За солнцезащитными очками в пол-лица и не понять сколько лет, но по общему впечатлению - никак не школьник. Может даже за тридцать, но это мы по структуре кожи быстро определим. Неплохо, ой не плохо!

   Оглядываюсь по сторонам на предмет "роялей в кустах". Люди вокруг заняты своими проблемами, а завидев фигуру у черепахи, вообще отворачиваются. Ну, чем белка хуже? Тем более детишкам на таком празднике всё равно с чем фоткаться - ли ж бы домой поскорее.

   Приближаюсь к островку уверенным шагом. На ходу снимаю наушники и отдёргивая кепку, протягиваю руку двухметровому гиганту. Весело улыбаюсь:

   - Ну, будем знакомы.

Глава 6

   Смотрели на меня мучительно долго. Ну, что за мода такая носить очки с тёмными стёклами в пасмурную погоду? Понимаю, жара, солнце, пляж, наконец... но сейчас? Мы оба стояли в рубашках и не самых легких джинсах. У него даже вон, водолазка чёрная с высоким воротником под низом. Пекла и в помине не было.

   И все же, не перестаю улыбаться. Что скажет? Как поприветствует? Начнёт философствовать сразу или даст мне растечься лужицей ожидания?

   Ни то, ни другое. Омич закладывает руки в перчатках в задние карманы джинс, а я убираю свою клешню, мельком пытаясь понять что же с ней не так. У меня маленькие ладони и кольца дай бог такого размера найти, но не заметить протянутую к тебе человеческую конечность все же сложно. Ладно. Проехали.

   - Купим шашлыков и посидим в беседке, согласен?

   Ответа я уже вряд ли дождусь, поэтому разворачиваюсь на пятках и иду к первому встречному мангалу. Лицо кавказкой национальности вытряхивает куски мяса на бумажные тарелки, сервирует пластмассовыми вилками, сыпет лук и о боже, спрашивает чем заправить.

   - Кетчуп!

   Самое время отказаться от этой идеи. Я частенько не ела перед важными встречами или переговорами с работодателями, чтобы быть чуть дерзче и смелее. И теперь смотря на эти аппетитные блюда кочевых народов Азии, голод дал о себе знать, а в таких случаях вряд ли можно поддерживать глубокомысленную беседу. Как бы не ударить в грязь лицом перед этим фрилансером!

   - Я заплачу.

   Ого! Заговорил! И голос такой низкий! Наш шашлычник едва не выронил банку с кетчупом и активно закашлялся. Хорошо, что не над мангалом. Ой, беду чую. Если этот фрилансер сейчас ради каких-то 200 рублей рот открыл... что же дальше? Одной порции нам явно не хватит, если разговоримся. Так всегда на встречах, когда собеседники проникаются друг другом. Договаривались на час, получилось на весь день.

   - Хорошо, я тогда пойду беседку найду, - и упорхнула с тарелками.

   Многочисленные пластиковые столы и стулья были заняты. Люди ели стоя. Пахло костром. Видимость из за дыма фиговая. И это ещё не разгар столпотворения. Настоящая давка грянет к часам восьми, когда подъедет гуляющая молодежь. Сумерки, гитара, мат-перемат и танцы на столах. А пока территорию удерживали родители и дети.

   Зацепив взглядом беседку, ясное дело - занятую, я направилась к ней. Две девушки, один парень. Подростки. Где "шнурки" потеряли?

   - Эй, попы вверх и вон туда, - тыкаю пальцем в просвет между толпой - Вас искали.

   Сработало, как иначе? Засобирались дети, косметику в сумки, мобильники в карманы и почесали. Только ещё бы посуду за собой удосужились убрать, ну да ладно. Отодвигаю их отбросы подальше и опускаюсь на деревянную скамейку. Лепота!

   Мой фрилансер выныривает из толпы минутой позже. Что это у него в руках? А, вода. Могли бы и обойтись. Или у него рот сохнет на первой встречи? Знаем таких.

   Садится напротив, ставит два пластмассовых стакана, разливает воду, чтобы не дай бог сосуд не сдуло ветром. Хорошо. Многие об этом не думают и весь митинг страхуют пустых беглецов.

   Я в свою очередь достаю гигиенические салфетки и протираю руки. Вижу, что наблюдает, для этого и экстрасенсом быть не надо.

   - Хотите? - предлагаю пачку.

   - Нет, спасибо. Я в перчатках.

   Гениально. Мне точно понравится этот день.

   Мы приступаем к приему пищи. Люблю хорошо поесть, а шашлыки и вовсе отменные. В следующий раз пойдем к другому мангалу, там ещё лепешку дают.

   - Ну, так на чём мы остановились? - спрашиваю.

   Этот кусок мяса фрилансер жуёт чуть дольше предыдущего.

   - Вы что-то говорили про ценности.

   Точно! Хотя, это был вопрос-проверка. Прекрасно я помню наши диалоги. И он тоже. Но мы же не дети малые в самом-то деле.

   - Друг не должен задевать твои ценности, - кивнула - Я готова отстаивать эту точку зрения перед вами. Сознайтесь, про миллион не просто так всплыло. Ваш прошлый опыт?

   - Да.

   Сказал - как отрезал.

   - И все-таки не понимаю. Разве вы не думали, что... хотя бы, что деньги переключат внимание друга с вас на что-то или кого-то другого? Для чего они были нужны?

   Мужчина немного помолчал. За это время я успела заметить, что уже начало темнеть.

   - Купить кое-что. Ему не хватало своих сбережений, - пробасил.

   - Кое-что у нас что?

   - Мотоцикл.

   Я кажется подавилась шашлыком. Не хватало млн на мотоцикл.

   - То есть это был не вопрос жизни и смерти?

   Фрилансер пожал плечами.

   - Постойте. Миллион для вас - большие деньги?

   - Не очень.

   Я покосилась на его рубашку и джинсы. Самые обычные. Платиновых часов нет. Дорогущей укладки тоже. Если подумать, то волосы у него вообще какие-то непричесанные, стоят черным гнездом. Да и операций пластических не заметно. Обычная такая физиономия с квадратным подбородком и щетиной. Мужику где-то 27-30.

   - То есть вы не сильно жертвовали?

   - Не сильно.

   - А друг ваш какого достатка был?

   - Среднего.

   Что в его понимании "среднее" было сложно сказать. Но спрашивать я не стала. Все было очевидно.

   - Вы же понимаете, что стали жертвой популярного сценария.

   - Понимаю, - белый стаканчик на фоне мужской лапы в черных перчатках смотрелся примило - Но вопрос не в этом. Вы говорили о ценностях. Что я по вашему должен был сделать? Оборвать с ним связь и упиваться домашним уютом? Мы кстати перешли на личности, это не хорошо.

   Ну, ладно. Увлекается он мозгоправщиной, так и быть.

   - Друзья не просят миллион на мотоцикл, - развела руками - Это идиотизм какой-то. Я думала, что речь о какой-нибудь операции или... не знаю, выкупе заложников.

   Он снова пожал плечами. А они у него широкие! Да и вообще громоздкий такой дядька. Как там, "компьютеры, спорт, психология"? Верю.

   - Больно было?

   - Очень.

   Оно и видно. Не хочешь снимать очки, не снимай, я имею представление о том, что с тобой происходит. В памяти проскользнуло расставание с любимой собакой. Не то что больно, в тот день я буквально умерла.

   - Вы знали, что он вас бросит?

   - Догадывался.

   Ухмыльнулась. Ну, да. Всё-таки не такой уж безнадёжный.

   - И всё равно дали? До происшествия у вас была другая точка зрения? Говорили, что наступили на грабли. Это один и тот же человек? Вы его простили? Или дали денег уже после первого предательства? Хотели таким образом вернуть? Закрыть глаза?