Незнакомый мужчина, зашедший сзади, толкнул в бок и прошлёпал дальше. Ни извините вам, ни простите. Хорошо, что хоть снег с шапки за шиворот не вытряхнул.

   А вот и оно! Мне помахали с другого конца зала. Уже иду!

   Работники фирмы Панькова заняли круглый столик в углу. По центру стояла прозрачная ваза с каким-то живым красным цветком. Что-то среднее между маком и розой. Гвоздика? Какой прискорбный интерьер.

   - Всем привет!

   Первым я, как ни странно, увидела Аристарха Сергеевича. Блондин молча сидел за столом, положив руки на колени. Ну, что его родной средой являлось подслушивание, мы уже поняли. При виде меня он слегка приподнял брови, но ничего не сказал.

   Рядом с ним в три четверти сидел Паньков с представительницей слабого пола. Единственное свободное место значилось рядом с Дмитрием. Бывший натурщик заметил меня ещё на подходе. Сегодня на нём был офисный костюм - голубая рубашка и чёрные брюки.

   - Привет, - улыбнулся, поднимаясь - Давай куртку.

   Слегка удивленная таким уровнем сервиса, я быстро скинула верхнюю одежду. Дмитрий повесил её на вешалку рядом и отодвинул мне стул. Я даже слегка покраснела. Ну, всегда можно списать на мороз.

   Едва моя пятая точка познала мягкость стула, как подоспели взгляды представителей местного бизнеса. Если это была Оксана, а это была она - что уж там, то мои прогнозы были почти радужными по сравнению с действительностью. Яркая блондинка среднего роста с миндалевыми зелеными глазами и приличной грудью, она сидела за столом, опустив локти на столешницу. Во взгляде какая-то жестокость. Осанка прямая. И не то чтобы она была очень худой, но и Венерой девушку назвать было нельзя. В общем образе проскальзывало что-то крепкое, основательное. Какой-то фундамент из твёрдого материала. Лицо искусно накрашено. Длинный маникюр бардового цвета. Явно дорогие золотые часики с круглым циферблатом. Одно кольцо, но не обручальное. Фигуру девушки обегало чёрное строгое платье с закрытым декольте. На ногах тёмные колготки и сапоги на толстом каблуке - заметила ещё издалека.

   Эта женщина, возраст которой было сложно определить, не выглядела нелепо. Должно быть, даже в детстве она была эталоном аккуратности и порядка... и разумеется, мне с такой рядом даже дышать постыдно. Эта женщина мне не ровня.

   - Оксана, познакомься, это Анастасия, - представил нас натурщик - Настя, это Оксана.

   Женщина что-то сказала. Наверное, дежурное "здравствуйте". Я кивнула и только теперь посмотрела на её компаньона.

   Лицо Панькова приобрело вампирский оттенок. Серые глаза смотрели то на меня, то на Дмитрия, но он держался. Для виду или нет - сложно сказать.

   Заметив, что Оксана до сих пор поглядывает на меня с зашкаливающей проницательностью, я освободила руки от айфона и положила салфетку на колени. Бизнес леди увидела в аппарате за одну штуку зеленых знакомое существо и видимо, успокоившись, вернулась к обсуждению чего бы то ни было с фрилансером. Тот лишь кивал, продолжая смотреть на нас с Дмитрием.

   - Что будешь есть? - спросил натурщик - Мы уже заказали.

   Только сейчас я заметила, что стол был девственно пуст.

   - Не знаю даже...

   - Я взял всего по два, так на всякий случай. Готов делиться, но не знаю можно ли тебе...

   Предусмотрительность так и прёт.

   - Спасибо большое. Главное, чтоб не сильно сладкое, солёное или жареное.

   - Рис с овощами подойдет?

   Я удивленно покосилась на Дмитрия. Он это ест? Правда что ли?

   - Как неделю провела? - спросил.

   - Как всегда.

   - По утрам тошнит?

   - Да, немного. Но я начиталась советов, вроде справляюсь.

   Натурщик кивнул.

   - А у тебя что? - я решила не прерывать диалог, чтобы не казаться изгоем за столом.

   - Да так... дела фирмы. У нас кадровые изменения сейчас. Пересчёт зарплаты. Москва хочет скупить одно из дочериных предприятий. Выкручиваемся.

   Ага. Значит у них всё-таки коммерческая организация крупных масштабов. Так-так. Что же у нас в Омске такое есть. Мясокомбинат, машиностроительные заводы, Сибирская птицефабрика, много единиц легкой промышленности и предприятий металлообработки. Выбор большой, так и не узнаешь, без прямого вопроса. А Москва и так уже много скупила. О развитии не думает, доит как коров. Выкручиваются, значит... это хорошо.

   - Мне, наверное, надо пойти руки помыть...

   - О, давай. Туалет, там.

   - Да, спасибо.

   Встав из-за стола я засеменила в укрытие.

   Ух, Оксана. Один её вид пробрал меня до костей. Такая держит ситуацию под контролем. А если обстоятельства включают в себя и живых объектов - отыгрывается и на них. Девушка была успешна, это понял бы даже дурак. Вероятно, добилась всего сама. Каким способом? Да целым набором высокоразвитых качеств. А Паньков... если всё так как я думаю, то он...

   - О, здравствуй ещё раз, - окликнули меня - Хочешь прикурить?

   Я даже поежилась от неожиданности.

   У соседней раковины нарисовалась главная героиня моих последних дум. Подводила губы.

   - Не курю, - ответила я.

   Женщина критично оглядела мой наряд через зеркало. Как на бал я наряжаться и не собиралась. Обычные джинсы и вязаная кофта болотного цвета. Что, если одеваюсь как с улицы, то и кочегарю без остановки? Неприятно.

   - Насколько у вас серьёзно?

   Раз. Два. Три. Ни черта не поняла. Личные вопросы задаёт?

   - Что вы имеете ввиду? - ну не могла я с ней на "ты".

   Блондинка вскинула брови:

   - Ну, у вас с Димой. Гражданский брак, насколько я поняла? Когда расписываться будете?

   Умереть не встать. Меня заочно записали в ряды поклонниц. Это хорошо или плохо? В её глазах нет иного объяснения моему появлению за столом? Получается, я опущу себя ниже плинтуса, если скажу, что мы с Дмитрием то и не знакомы почти?

   Ужас. Столько деталей. Надо было составлять стратегию поведения заранее. С этими ходячими кошельками нормальной жизни не видать...

   - Знаешь, - Оксана закончила наводить туалеты и развернулась ко мне - Даже при твоих внешних данных можно найти спонсора поприятнее. Думаешь, если урод, то и с деньгами быстро расстанется? Как бы не так...

   При слове "урод" я потеряла нить разговора.

   - ... пробовала. На шубу норковую и рестораны всех развести можно. Не обязательно искать ущербника. Сколько он тебе платит за секс? Судя по одежде, не много. Требуй больше, ты же женщина, в конце концов!

   Ого. Так она содержанка! Интересно, она у Панькова тараканов в принципе не видит или таким образом душу отводит?

   - Красивые часы, правда? - ухмыльнулась эта горе любовница - Улисс Нардин. Лимитированная коллекция.

   Как хорошо она исковеркала мою привычку смотреть куда угодно, только не в глаза собеседнику.

   - Подумай хорошенько. Если он обходителен с тобой сейчас, это ещё ничего не значит. Кидай и ищи другого. Получше, - сказав это, хозяйка монолога толкнула дверь и вышла в зал.

   Финита? И что это было? Короткая рубрика советов от заматеревшей кокотки?

   Меж тем стол уже ломился от еды. Дмитрий услужливо выдал мне рис с овощами. Было очень вкусно, поэтому я без зазрения совести съела всю порцию, запив простой водой. Бутылка с оной как-то подозрительно ютилась именно на нашей стороне стола и была совершенно невостребованна на другой.

   Больше всех говорила блондинка. Её речи были логичны. Она плавно перетекала с одной темы на другую. Чувствовался опыт женщины и очевидные знания. Аристарх поддакивал в паузы между приемами пищи, Дмитрий вставлял обобщающие фразы, а мы с фрилансером послушно молчали.

   Он почти не ел. И лицо такое бледное, больное. Что там натурщик говорил? Боготворит? Да он её боится.

   - Дань, иди, разогрей машину, - приказала, не иначе.

   Фрилансер чуть не поперхнулся водой, но послушно встал и прихватив куртку, пошёл на выход. Наверное, у меня глаза на лоб полезли. Какая содержанка так себя ведёт?